吱吱咯咯的摩擦聲，從巨大的金屬造物中傳出來。

這個立在一片空地上的東西看起來並不起眼，除了兩根粗短和兩根細高的圓筒高高豎起，上面連綴著幾個大輪和鏈條之外，這就是個金屬製造的堅實臺子，不過此刻，卻又有一大群人圍在他的周圍，用好奇的目光注視著那個碩大的輪子被一個巨人用力的不停地轉動著。咯吱咯吱的金屬摩擦聲中，那粗短的圓筒裡就逐漸伸出一截，推動下面的模子向下，在一陣令人牙酸的摩擦聲中，最終嚴密的合攏！

「老漢斯，領主大人拿出來的這又是個啥啊？難道是魔像？可是怎麼沒見他們動彈？」低沉刺耳的摩擦聲讓周遭的幾百號人議論紛紛。而一個聲音成功地將所有的質疑牽引到一個人身上。

「我怎麼知道，老頭子我又不是法師！」老頭兒哼了一聲——雖然這樣說，但是這位鐵匠似乎也能從記憶裡找到一點兒蛛絲馬跡，

臺子底下，那兩片碩大的金屬上簡單的凹槽，似乎就是那些澆築一些粗苯傢什用的模具。只是……好吧，從那黑沉沉卻閃爍著光澤的外表上來看，那應該是和領主大人幾天前拿給鐵匠們的精金是一種東西。

整塊的精金……還是純的……眾神的鼻子啊……

老鐵匠眨了眨眼睛，差點被自己這個認知給嚇瘋——那上下的兩塊模子每一塊也至少有四五呎見方，幾百磅重量，即使只是外面包了一層精金，也少不得要有二三十磅的……少了的話，基本上就沒有意義了。

當然了，就像那個年輕領主一貫的行事作風，這個簡單的東西，造就出的結果卻是極為神奇的……

至少在這幫平民的眼中那神奇之極——卡登的一聲大響之後，巨人開始反向搖動那個鐵疙瘩後面巨輪上的把手，之後，當模具慢慢開啟時，一個小工就從裡面取出了一副胸甲。

沒錯，就是一副胸甲。

漂亮的甲板，在陽光下驕傲的閃爍著灰色的光澤，甚至連上面常春藤的裝飾花紋都極端清晰。雖然邊緣上多了一些不規則的角料，不過即使是普通人也能看得出來，只要將他們剪掉再經過打磨，一副原本需要一個熟練鐵匠至少敲打一天才能成型的鈑金胸甲便已經可以出爐了。

一個衛隊的傭兵幸運的成為了這鎧甲的第一個試穿者，穿上了皮繩繫緊之後，這件板甲就他身上原本的鍊甲合二為一，而看樣子他的防禦力立刻就提升了不止一倍，再套上與那胸甲同時壓出來的脛甲和臂甲，這傢伙耀武揚威的樣子，就幾乎讓周圍的幾個同伴眼中迸出火星來。

「這……魔法真是神奇……不，應該說，領主大人您可真是神奇。」

目睹這一切的老漢斯，和周遭的人一樣，瞪大了眼睛，不可思議的搖著頭，嘴裡反反覆覆地嘀咕著那個詞彙，似乎也只能夠找到這樣的詞彙來形容眼前發生的事情。

因為這胸甲，在小半個沙漏刻度之前，還不過是一塊粗糙的金屬板，所有人看著它被幾個鐵匠學徒鍛打出來的！

可是現在，再經過一個鐵匠學徒的剪剪裁裁之後，這玩意兒就成了一副合格的胸甲！

老漢斯走上幾步，伸手撫摸著那甲板，又輕輕敲了幾下，一個鐵匠的經驗足以告訴他，這種鎧甲的薄厚絕對足夠均勻，拉力也好，即使在普通的城市，也能賣出至少兩百，不，五百金幣以上的好價錢，要知道，這裡面可是摻雜了精金的！

「真是……神奇啊。」

老頭兒苦笑了一聲。

可以想見的，大概只要有足夠的小工，鍛打出來的粗鋼板，這樣的胸甲，一天出個一百套都不是問題吧？不，何止？六百七百都可以！而且，還有，因為形狀什麼的都是一樣的，若是損壞了，只要重新配一個一樣的元件就可以了，壞掉的地方可以回爐重造，實在是方便至極。

老約翰的腦子並不是很笨，而且歲月也給了他足夠的經驗，否則，他也不一定能幹好城主管家的這個工作，而且最重要的是，他也是個幹了一輩子的鐵匠，但正因為如此，他的笑容才有些苦澀的味道。

因為他很快就想到了一些這裡面的意義……以及可能產生的變遷。

那絕對是……是一種恐怖的效率的代名詞。

雖然走遍整個大陸，你都能看見不少靠著鍛造鋼鐵養家餬口的傢伙，但實際上，想要當上一個合格的鐵匠，要記憶的東西便要如同山一樣多……馬蹄鐵，鞍蹬，甚至小到一根根的鐵釘的長度都要懂得，而且那些大件東西，每一樣的火候都不會太過相似。至於說那些專門打造兵器的鐵匠，要求可就更高……長劍的薄厚，火候，何時淬火，捶打的角度……劍的形狀只要稍微更換，幾乎所有的問題便都要重新計算，一柄男人用的闊劍和女子使用的安卡細劍便沒有半點的相似，更別說那幾千片各自不一卻要圍攏成為一個合適整體的甲片了。即使在大一點兒的城市，一套全身甲也不是一個鐵匠能夠在幾天內完成的工作，傳說中那些矮人也要用上幾個月才能做出一套精緻的鎧甲來。

但現在，在這個鋼鐵的大傢伙面前，這一切都沒簡單了起來。

只需要換上一些不同的模具，東西就源源不斷的出現了，鐵錘，鐵鉗，敲打的角度，火候，火焰顏色的變化，一切一切他耳熟能詳並且引以為傲的經驗，就此變得毫無意義。

那些被塵灰覆蓋，卻又被火光映亮成為暗紅色的身影，那些隨著捶打的動作而膨脹收縮的肌肉之上，點點閃爍的汗水，那叮叮的錘鍛的韻律，那付諸力量時，身體上撕裂般的刺痛，那刺鼻的煙霧，以及灼熱和勞力緩緩擠壓出身體中每一滴水分的那種疲憊……

忽然間，這些東西一股腦兒的在記憶中閃過……老漢斯晃了晃腦袋，恍然間有種錯覺，似乎這一切，在此刻都已經化作了久遠的過去，一去不回。

一去不回了。

這樣的鐵傢伙，嗯，領主大人把他們稱之為機器……如果這樣的機器，再出來個幾臺，那些以熟練技術引以為傲的老鐵匠還有什麼用？他們大概會和普通的學徒一樣無所作為吧？只能等著成品出現，然後做些打打下手的活計，可是年輕力壯的人多了去了，他們以後，還能得到現在這樣的重視麼？

哦，現在他們或者還能在那座冶煉用的熔爐旁邊忙活一下，鍛打那些用來製作鎧甲的鋼板，不過，作為那位年輕領主的側近，漢斯老頭早就聽說，這位年輕的領主以後有計劃要建築一座大型的熔爐，而且……

老頭兒顫巍巍的從腰側掏出了菸斗，可是卻沒有塞上菸草……因為他忽然想到，那位領主肯定會用上一個什麼機器，讓那些熔爐裡吐出來的鐵水也都直接變成鋼坯，鋼片……說不定就是從這邊把鐵水倒進去，然後從那邊就出來一大堆的鋼坯……

誰知道呢？魔法不就是這麼神奇的東西？

「果然，科學技術，才是第一生產力。」