唔，為了合理，有點慢啊……最近考慮合理的部分越來越多，是不是前面沒有鋪墊好？

關於這個人的身份問題，我想應該點明瞭吧，雖然沒有直接寫出來……

——

似乎又不見了？

錯覺麼？眼前的景色似乎都在扭動。

臉頰發燙，喉嚨火燒火燎的，愛德華晃了晃腦袋，試圖從空間袋中取些水……可卻摸了個空。然後他才想起來，空間袋已經在進來之前就交給了克勞迪婭保管。

「簡直混蛋……」他喃喃地咒罵——剛剛的那個侍從，本來王子好像是跟他吩咐過，要將他帶到休息室的，但為什麼自己會在這個地方？

勉強撐起眼皮，他掃了一眼周圍……

似乎是個花園中的涼亭，夏日夜晚的清風帶著清淡的花香，吹拂在臉上，倒是確實可以稍微解除一點酒醉的燥熱，只是夕陽的最後一絲臉龐，在天邊緩緩沉沒，青紫逐漸取代橙紅，成為天幕中的主體，落日的餘暉還在掙扎著，將最後的光亮投向一切，依依不捨一般，周圍的光線有些昏暗，好像並不是個適合遊玩的時間。周遭一片安靜，唯有鈴蟲輕微的細鳴在周遭環繞。

更遠的地方，似乎還有幾個僕從的身影來來去去，但皆匆忙，沒有停留。似乎根本沒有人關注他的存在。

「他在幹什麼？」

一棵柳樹如絛般墜下的濃蔭裡，女子的身影靜立。她輕輕摘下臉上的金屬面具，讓自己能夠看得更清楚一些，但夕陽落下後昏暗的光線仍舊讓那人影鍍上了一層藍紫色的光暈，讓她甚至無法完全確定，那是曾經見過的那個人。

「不清楚，不過塞……希露達閣下，您在這裡可不大安全。我們還是趕緊回去吧，不然的話，魯薩勇士大人會……嗯。擔心您的。」站在她身邊，一個高壯的克魯羅德人開口道。

雖然身形甚至比一般成人還要粗壯少許，但聲音的一些稚氣。卻稍微透露了他的年齡：「您的身份如果被人發覺，那實在是太危險了。」

「放心吧，小賀魯，這裡反倒安全一些。」女子低聲道，並不移開目光：「呆在那個不斷有人出入的地方更容易被人懷疑，除了你們，根本就沒有人真正知道我的身份，何必非要躲躲藏藏的？太過緊張，反而容易露出破綻，引來麻煩。」

她的語聲頓了頓。不再開口，因為這並非完全的實話——事實上，她似乎對於這座宮殿與城堡，有著天生的惡感，不管是華麗的宮闈。考究的浮雕，或者是纖長的迴廊，都讓她感覺到奇怪的桎梏，就像是被貼上了一層冰冷的……

枷鎖？牢籠？棺材？還是鎧甲？

她說不好。但可以定論，自己絕不喜歡。

在他身後，被稱為賀魯的人物晃了晃頭。顯然並不贊同她之前的說法，卻又似乎找不到什麼理由來進行辯駁。不擅長在頭疼問題上浪費時間的他只能啞然，直到女子再一次開口。

「他竟然也到這裡來了，魯薩為何沒有告訴我？」她說道，於是引發他一陣結語：

「塞……希露達閣下，您何必對他有所關注，現在我們已經用不著再購買魔法的資料了吧，而且……而且……嗯，總之他似乎沒必要關注。」

「小賀魯，你不明白，他的前途，恐怕遠比我們之中的任何一個都要好些，如果不能搶先對其投入一些關注，那麼以後再示好，效果就會大打折扣的。」女子嘆道，讓粗壯的同伴抓了抓腦袋：「可是他不是對於您的身份，那個，可能已經有所懷疑了麼？」

「沒有證據，我看他也未必有興趣管這種事情，你大概沒有注意，他是個很討厭麻煩的人，如果對於他沒有什麼利益，他便不會投注更多的精力的，否則的話，他恐怕早就已經……等等？」

女子忽然轉過視線，盯著同伴的臉，目光帶著嚴厲：「賀魯，你是不是有什麼事情瞞著我？」

「沒……沒有。」在那雙琥珀色眸子的凝視下，他越發緊張，吞吞吐吐，根本沒有辦法做出本就不擅長的偽裝：「我，那個，我，塞西……不是，希露達閣下，您不要過去……」

但女子已經再次走出樹蔭的庇佑，走向了那個微微垂頭的年輕人的身影。

「唔……」愛德華沉重的呼吸著，將微涼的空氣慢慢地吸進肺葉，卻似乎不能緩解身體的躁動。

好熱啊，心臟正在猛烈的跳動，血液似乎加速了三倍，即使用心靈之力刻意控制，也沒有絲毫的效果——那種熱量，實在是有些不大正常。

難道那杯酒，裡面混雜了奇怪的東西？

愛德華搖頭。

應該不是某種毒藥，否則的話，除了那位國王陛下，便沒有人有那個條件，但那位皇帝可不像是那樣鼠目寸光的白痴，況且也沒有必要。

最重要的是，現在的問題，好像也不是毒藥能夠造成。

在最近，得宜於那位英凱布居羅斯的魔法力量，愛德華知道自己的身體也已經發生了很多微妙的改變，比方說，骨骼在不斷的變得更加堅硬，而皮膚卻越來越蒼白細膩，甚至原本的肌肉似乎都有些萎縮，但是當稍微鼓動力量，就會感受到皮膚下面凝縮得彷彿鋼鐵一般纖維……

可現在，就在這一刻，他的心中卻似乎有一種明悟……自己此時正在產生著的變化，完全不同於那種通常的形式上的改變。

輕輕豎起的一根手指，潔白而修長，在沒入地平的殘陽光澤中，微微散發著肉色的粉紅。但隨著他將力量集中於上，那潔白的皮膚之下竟然慢慢的滲出，不，應該說是伸出了一絲絲的蒼灰，這顏色不斷擴張，最終覆蓋住那隻手指的時候，某種完成的觸感也傳進頭腦中……

那一根手指已經徹底從潔白細膩的人類模樣。轉化為更長，更有力，卻帶著堅硬的黑色角質。當他再加上一點點的力量，這種變化，也就從手指蔓延到了整個手掌之上。細微的鱗片。就從那皮膚下慢慢伸展開來。

自己終於已經徹底的淪為了一個怪物了嗎？看著那遍佈著光滑的黑色鱗片，猙獰有力的手，愛德華嘆息了一聲，但隨即發現，自己噴出的氣息，竟然帶著一些細微的暗紅。

怵目驚心。

唔哦哦哦……

心神微微凌亂，身體便似乎不受控制，大驚之中，他雖然開始集中精神，卻也只能看著自己的身體逐漸膨脹。眨眼之間，已經至少增高了半尺，廉價的貴族服裝，緊緊地繃在身體上，發出不堪重負的吱吱細鳴。隨即噼啪的崩裂開來！

「你……你怎麼了？」

「塞……不，你小心！」

不遠處兩聲驚叫，讓原本是愛德華的人形抬起頭，注意到靠近的是兩個人影——被黑色的魔法長袍包裹，但卻擁有著還算熟悉的面孔，他從喉嚨裡發出一陣低微的嗚咽。像是言辭，又沙啞低沉，如烏鴉的鳴叫。

像是……煉獄語？

這傢伙究竟是敵人，還是……粗壯的少年並不擅長判斷，況且也沒有時間，那個人影已經向著他們走來，氣勢洶洶。

實際上他的樣貌並沒有發生太多的變化，只是身材變高了超過一尺，肌肉墳起，頭髮也因此而抽長了少許，但有些東西，並不只是因為外形的變化而變動的——奇怪的氣息，像是無形有質的黑暗，向著周遭鋪散，一瞬間，就將他包裹在絕望裡。

是的，絕望。

如同腐蝕一樣，擾動著他的心神，讓他的身體不由自主的戰慄，即使少年時曾經遇上過的冬狼，也沒有經歷過如此恐懼。