跟隨在愛德華身後其實並不怎麼辛苦，因為那隻飛龍飛的很慢。

似乎即使加持在身體的英勇術也不能驅散，那將它趕出了老曹的東西加諸在它心頭的恐懼感。而它途經的地方，林地，澗溪，甚至是泥濘的沼澤之中，都隱隱的露出了一條可供通行的道路，雖然崎嶇，卻並非特別困難。

當然，對於愛德華來說，給飛龍加持一個能夠提升勇氣的神術，就可以讓它改變主意，這種方法其實並不至於想象不到……而是讓這幫傢伙跟在後面，是他從一開始就計算好的事情。

但涉及到所謂‘潘神的迷宮’……這個名字聽去，似乎就是某個古老遺蹟的俗稱。如果再聯絡到之前，從那些城市衛兵腦中榨取到的，所謂‘精靈遺蹟’的隻言片語？前獵人的立刻感覺自己的某些腦筋開始急速的轉動了。

與之相比，顯然一座不會逃走的，飛龍的巢穴，已經沒有太多的價值了——更何況，飛龍之所以會逃離家園，也就是因為這個幻境引起的，魔力的變動。

摟草打兔子，順便的事兒。

當然，遺蹟也好，迷宮也罷……如果要探索，就少不了要有些炮灰，但如果自己不表現的強勢，那麼主導權自然也就不在手。既然那幾個傢伙的力量並不可靠，那麼關鍵的時候，能否掌控人力，便是個很重要的考量。

「這裡似乎也並不像是他們說的那樣神秘，是？不過愛德華，你剛才的表現真的是挺厲害呢。」

午前的陽光灑落在佈滿枯枝腐葉的地面，當腳步踏過，吱吱作響，周圍的樹林光線不斷變幻，天空的光影，在林地中渲染成一種清爽的金黃。麗莎小姐頑皮的倒退著走動——體內一半精靈的血脈，似乎也賦予了她在這林地中行動自如的能力，就算是像這樣一直盯著愛德華的眼睛。她也能輕巧的跳過一片片低矮的樹叢。

「什麼意思？你覺得應該對他們再溫和一點？」愛德華隨手摺斷擋住視線的一片枯枝。判斷著天空中，飛龍行進的方向。

「不是啦，只是感覺你似乎有點……變得厲害了。很威風，很有氣勢，不像以前那麼小心謹慎。」小丫頭笑嘻嘻的瞄了一眼身後。那些惶恐地拉開了一些距離的人們：「我還以為。你一定會同意他們的僱傭，然後趁機跟著他們進入到那個什麼迷宮呢，不但有錢拿，還省的自己領路。」

愛德華皺起眉頭，想要說些什麼，卻看到身旁的女聖武士也在若有所思的點頭。所以他最終只能晃了晃腦袋，不再討論這個問題。

實際他剛才的表現，不過是任意而為，只因為他並不是很在乎那兩個奇怪的傢伙。

即使是以冒險者的眼光來看。他們的力量也弱小的很——十幾個手下，不過是些士兵的等級，那位法師，稱之為正式，都有些勉強——這樣的對手，不要說還有兩個同伴，以及一頭飛龍掠陣，即使是愛德華自己，也可以正面敵對。殺個精光。

或者，這就是力量變強之後。產生的附屬品之一？

「不過這樣也不錯啦，看著那幫傢伙如臨大敵的樣子，很有趣呢。」即使沒有得到回答，半精靈也不以為意地繼續說著。

或者，對於這一切的事情，她本就不怎麼在意……無論是戰爭，魔法，又或者寶藏，都只是個有趣的遊戲。

「他們緊張的原因，也未必就只是愛德華而已。」聖武士的視線微微掃過那跟在法師身邊，辛苦跋涉的小伯爵：「他所說的帝選侯……是帝國內部一個很高的爵位，直屬於皇帝之下，九個家族之中的一支。雖然時間足夠抹平任何家族的輝煌，但即使是現在，這九個家族，仍舊在帝國的政權之中，佔據著舉足輕重的位置……」

「這麼說，他可能是個貨真價實的大人物的家族成員咯？但這樣的人，為何要親自赴險，跑到這種鳥不生蛋的地方？」

「愛德華，你真是鄉……之前都沒有聽過關於帝國的傳說嗎？」對於愛德華的疑問，聖武士只是簡單的點了點頭，不過在她開口之前，半精靈已經迫不及待地插嘴：「那個小鬼，剛才不是有提到，他們在尋找、‘潘神的迷宮’麼，那是他們開國皇帝，伊斯甘達爾眾多的傳說之一，就是那個，他生命之中的最後一個謎題。」

「可這跟他們有什麼關係？」

愛德華皺了皺眉——對於那個所謂的千年帝國皇帝，他所知的不多，只是隱約的聽說，是個有為也有野心的君主，曾經幾乎統一了大陸的一方。卻最終死在了他的征途。

「傳說之中，伊斯干達爾之所以能夠稱霸大陸的原因……是這位君王曾經獲得了神之力。」艾蓮娜低聲道：「正是神的力量，才鑄就了那席捲半個大陸的無敵軍隊。讓他從一個小國的王子，成為君臨天下的領袖。」

「神之力？我聽說的最不靠譜的版本，也不過是神的啟示而已？」

愛德華扯了扯嘴角……出於一種莫名的牴觸，在他這一次生命的前十四五年裡，對於傳說，神話，故事之類的東西，如果牽扯到神，他一般就沒有太多的興趣了，而且在西封邑地那種荒僻的所在，這種帝國的傳說，他也聽到的很少：「每個皇帝，似乎都會耍這種把戲，宣稱自己得到了一位神的祝福。神的力量這種東西……怎麼說呢，在你興旺發達的時候，他們就會蜂擁而來，‘如有神助’但一旦你失勢了……」

「不，是不止一位神的力量，據說，有很多位。」艾蓮娜說。

「傳說裡比較認可的說法，是伊斯甘達爾成為了數個神祇的‘神選者’，但其中力量的源泉，眾說紛紜，有人說是眾神的賜福讓他擁有著萬夫不當的力量，可以在眨眼間屠城滅國，也有人說，那是被神祇祝福的一套鎧甲和武器。穿它。就可以讓數萬大軍俯首稱臣，驍勇無敵。」

愛德華點了點頭，

傳聞之中。那位皇帝麾下，最終匯聚了超過百萬的軍隊，隨著帝國的不斷擴張。越來越多的人們帶著各自的希望。或者野心。加入到了這場聲勢浩大的大遠征當中。

這樣龐大的軍隊，如同一個巨大的怪物，在大陸不斷前行，不斷前行……但就如同太胖的人會被自己的體重所擊垮一樣，已碩大無比的遠征隊中，不可避免的出現了各種不和諧的雜音。當然，這可以說是一種慣例，有據可循的規則——

而伊斯甘達爾和愛德華記憶中的那些君主遭遇的事情，沒有太多的不同。

「隨著時間的推移。最初跟隨著伊斯干達爾的戰士們或因為征戰，或因為衰老。漸漸的離開了他的身邊，新近補充的血液因為過於龐大的身軀，並沒有太多的接近過他們的核心——他們的皇帝，因此也並沒有被他的信念所浸透。」艾蓮娜低聲說道，富有韻律的聲音，像是擷取自某一段歷史之間：「越來越多的人們被眼前帝國的繁盛所迷惑，被自己對於家鄉的思念所束縛，為自己永無休止的征戰未來所懼怕。失去了自己繼續前進的希望……於是帝國的腳步，開始變得緩慢。不斷的勝利，支撐著它最後的衝鋒，然而，那也只剩下了脆弱的一線。」

而剩下的事情，是即使愛德華也知道的，一場悲劇。

在帝國的擴張維持了三十六年之後，帝國的兵峰，終於推進了中央山脈……那個神祇們創造，卻連神祇也要感嘆畏縮的，荒蠻的天塹。

巨龍，獸人，魔物，還有那不可逾越的領域，這一切構成了遠征隊絕望的壁壘，戰無不勝的軍隊，在那岩石和野獸的家園裡不得寸進，迤邐了足有三年的時間……士兵的靈魂，被那迷宮一般深遠的山谷剝奪，哀號出無盡的悽慘……

征服日子始終遙遙無期，人們漸漸對伊斯干達爾的希望產生了懷疑。超過三分之一計程車兵在拒絕戰鬥，大部分人都想要活著回去，看看自己的父老、妻子和兒女，看看自己的家鄉一眼。

出於各種原因，所有的帝選侯……最初跟隨著皇帝起兵的十三位將軍，開始反對伊斯甘達爾繼續前進的想法。