這裡至少有三個子爵，二十個男爵，而且代表了他們身份的還不止是一個簡單的貴族頭銜而已，除了自己這樣幸運地混進了隊伍的傢伙，其餘的每一個人，只要出現了些許的閃失，整個的北方戍衛部隊恐怕都會陷入一個麻煩的狀況。

更何況，這裡不過是剛剛離開了海曼城二三十里的荒野，若是能夠放任敵人進入到這個區域，那麼戰爭的局勢恐怕早就進入了對持階段，帝國的大軍可能已經推到了城池下面，那位孤狼騎士除非有力敵萬軍的本領，否則跑出來遊蕩，就是他的腦瓜生瘡。

哦，好吧，或者也不能就此斷言……這種地方顯然還是有些小小的考驗的，否則的話，最終不過是虛言恫嚇，可不是那個傢伙想要的效果。

愛德華晃了晃腦袋——誰知道呢，反正他是沒有想到，這幫邊境上的戍衛騎士竟然會處心積慮的想要給這幫貴族們一個下馬威，或者，真的是是為了教育這些未來的領主們，作為一個男人，天生就應該積極努力，保家衛國？

算了，男人的事情，就交給別人去想吧，他現在更加重視的是，身邊不遠的那一騎雪白的馬兒……其上的騎士被頭盔包裹的面孔上，此刻究竟是怒氣衝衝，又或者羞不可抑？

或者，人的視線畢竟遵循了獵食者的優缺點，而當它注視在一件事物的時候，便會失去對於其他焦點的關注。

就在幾個馬身之外的地方，黑鎧的騎士正用目光掠過那個長袍之中的身影，對於他的動作，作出了一個輕蔑的判斷。

「好色的蠢貨……半個廢物！」

「連馬韁也抓不穩，膽小如鼠，沒用。」

「這個還少許有點樣子……」

「還算警惕，可惜目光散亂不聚，體力也差的太多，因此還不行。」

目光掃過所有的人選，年輕的子爵在心中做出一個個的判斷，而最終，碧綠的眼眸中不禁閃過濃重的失望，面前的這些人，能夠成為真正優秀騎士的希望，恐怕還是低的可憐，距離自己需要的同伴，更是差的太遠。

最好的騎士，勇敢、優雅、技藝超群，品質高貴，出身名門，口若懸河，卓爾不群圍獵鷹獵他樣樣精通，尊敬下層和窮人，以自己的標準判別斟忖……這是傳說中，騎士應該具有的品質。

然而，現實和理想之間的差距，往往就像無底深淵和天堂山，這樣的完人早就已經完了，並不存在在這世間——這一點，就連那些滿口英雄讚歌的詩人自己也明白，或者正是許多言不由衷的東西，在理想與現實的鴻溝間提供了可資挖苦的資本。因此為了突出現實的不完美，詩人們才複述著遠古的傳說。

而所謂的事實是，大貴族的子嗣一生下來就有希望成為騎士——這個希望僅僅是指他們擁有成為騎士的意願。只要肯首，那個頭銜便會自動在他們頭頂發光，根本不需要任何的認同。

沒有顯赫家族的小貴族子弟和商人家族的傢伙們就要經過正規的渠道走走過場，雖然成為某個騎士的侍從。不過他們的道路也並不會有什麼顛簸，只要不出什麼巨大疏漏地混上七年，一樣可以在軍隊之中得到一個正式的位置，

至於那些平民出身的人，想要圓夢可以要經歷太多的坎坷，他們連一套最廉價的騎士裝備都買不起，更別說是鍛鍊武技了，正規的渠道，是先得想辦法成為少年兵，然後通過甄選成為騎士侍童，忍受雜役一般的七年生涯，甚至比雜役還要悲慘，因為生殺大權都掌控在騎士手中，只有能力優秀才能免去各種責難，跟隨的騎士如果是普通的還好，但那些中層貴族出身的騎士們卻有很多都有想象得到或者想象不到的怪癖——有時候菊花到葵花的轉變還都是最為正常的一種。

所以往往從傭兵幹起才是個最簡單的手段——實際上，大部分的平民騎士，都是傭兵出身，擁有著足夠的野心和精力，畢竟普通的老百姓寧可終日遊蕩，也沒有興趣參加「聖戰」，不惜為帝國捐軀。當然，想要出人頭地，有時候走些人跡罕至的小路也是不錯的主意，比如在贏得某位富家小姐的青睞，或者在某些時候找到幾個願意資助他們的豪門怨婦……拼命鍛鍊的身體的目的中，也有指不定哪天就被某位夫人看中的渺小希望。

但不管如何，走上上述這些道路的人，又怎麼可能指望他們可以充滿騎士精神？

魯道夫搖了搖頭，雖然不甘，但這就是王國之中，騎士們的尷尬現狀……難怪有些詩人會在歌頌的結尾加上一句‘騎士精神已死。唯剩下一群騎兵，尚且苟活。’

而魯道夫並不缺乏騎兵，平民出身的他們，往往最好籠絡，只可惜他們永遠都只能的長矛和盾牌，除了破壞對方，就是被對方攻破。

但懦弱無能的貴族也同樣不是他的目標，他需要的，只有真正的騎士。

搖了搖頭，他乾脆放下了這些思索——第一次測驗來的快了一點，不過這樣也好，乾脆看看這些人的表現如何。再做決定。

實際上，千人長之前的言辭也並非全部是危言聳聽，所有人踏足的這一片地面，就是夏季攻勢中，帝國斥候死亡率最高的戰場，因為缺乏了法師的帝國，只能用人命，將偵查方面的劣勢弭平。那些小規模的衝突對於雙方，不過就是一種試探，但是無論是帝國還是王國，大人物們總是樂於在幾個月裡，不停地試探，讓零星的損耗，每天都在發生……

若是那些首都的貴族知道，自己將他們的後代引入到了這種地方，一定會將自己碎屍萬段吧？年輕的騎士自嘲地笑了笑，然後做出一個手勢，讓混雜在周圍的自己人領佇列陣。

「哇啊啊……亡靈怪物！」

策劃好的劇目照舊由一個尖叫聲來拉開大幕，一眾貴族騎士們停下馬匹，呆呆的，或者刺耳地奸笑著，注視著地面上，一具具的骸骨從地面上站起，組成人形。

並不算是低階的殭屍。

這是個充滿著惡質趣味的遊戲，實際上低階的沒有經歷過處理的殭屍和骷髏也沒有太多的不同，只是腐爛的肌腱和表皮讓殭屍可以比骷髏士兵更加強壯和堅韌，那種腐爛的氣味兒也讓人足夠反胃和噁心，還有可能傳染一些被稱為腐屍症的疾病，無形中增強了他們的力量。

將這些亡靈送去安息，這群之中或者會有更多的人，爆發出潛在的能力。

「鎮靜，你們這些傢伙！收攏陣列！不要以為你們能夠使用什麼，便可以滿不在乎，那一點意義都沒有，到了戰場上，這些花招根本沒用。能夠依靠的，就只有你的武器，你的劍和你的馬！而除了這些，只有同伴，才是你們可靠的後盾！」

年輕的騎士發出了一串的命令，忙腳亂的騎士們也被震懾其中。他們開始凌亂的收攏陣勢，從中也多少體現出了能力的不同，尖叫著試圖逃走的傢伙，立刻就被控制了自由，甚至是強制昏厥過去，只有一少部分和老練的騎士們一樣，會讓眼光越過那些緩慢蹣跚的亡靈，集中在後方霧氣邊緣，那些搖晃的影子上。

那些是傭兵。

單個的傭兵在戰場是不會被採用的，純粹為了錢來的人，絕對是衝在最後，跑在前面，沒有人能夠放心把背後託付給這樣的人——因此即使能力不足，大部分領主還更信任農兵，因為那些人一家老小全都在領主的掌控之下，臨陣脫逃的話，就算自己逃出生天，家裡人卻逃不了，所以他們只能拼命。

因此傭兵大多會被用作誘餌，襲擾之類的作戰，錦上添花，可以不用牽扯主力的力量，有時候說不定還會帶來一些驚喜。

當然，能夠成隊派上戰場的傭兵，不管是實力還是紀律性全都值得稱道，若是數量巨大，即使是全副武裝的騎士，也會危險。

尤其是現在，那些亡靈們顯然遠比一般的敵人更加可怕的多——他們此刻正在向著一起聚攏，手挽著手，腿勾著腳，組合成為更加巨大的外形！

「邪惡的亡靈！」一個呵斥聲響起，「以晨曦之名，結束你這扭曲的存在。塵歸於塵，土歸於土，願光輝與你同在！」