……

「好傢伙……」

深深地呼吸，愛德華放開法陣上的手，大腦中的疲倦讓他眼前發黑，眩暈，精神難以集中。

當然這種情況算是非常正常，只是精神力消耗殆盡而已，只要經過充分的睡眠，便可以恢復如初。

可惜嘗試了一下他就知道，雖然已經有了些常人不及的能力，但在生理系統上，他愛德華?文森特還是個正常而健康的普通人，在充足的睡眠之後不到一個小時便再次入睡這種事情，一次兩次尚且可以，但在睡了一個對時還拐彎之後就變成了奢望——任憑他怎麼努力，也無法再進入睡夢。

事實上，不僅僅是不能而已——現在腦海之中的思路反而活躍的很，原本很多模糊的記憶都刷洗過一般的澄清，只是不管是閱讀資料還是嘗試著接觸魔網，都會不由自主的走神，而耳朵裡面也會像是塞進了一隻蒼蠅般嗡嗡個不停。

精神疲倦，滿腦門子官司，渴睡卻又因亢奮而睡不著，這種感覺簡直令人難受到快要瘋狂。於是將剛剛製作出來的零件逐漸組合在一起，再各自放倒該放的地方，愛德華晃了晃腦袋，決定去呼吸一點新鮮的空氣，讓自己接受點陽光的洗禮。

「確實也該放鬆一下了……」低下頭看著自己身上皺巴巴的服裝，再看看那面剛做好的鋼面小鏡裡，自己蒼白的面孔，他不禁搖頭苦笑——睡覺，精神的消耗，研讀資料和製作物品，兩天時間過得真是飛快。他現在似乎是有些瞭解了，那些一直宅在法師塔裡的傢伙們的心情。

時間真的不夠用啊……

法陣現在驅動起來幾乎已經得心應手了，木頭，鋼鐵甚至精金秘銀，都可以製作一些，可惜，圖書室的那些資料之中，還是沒有什麼可用的玩意兒……除了抽空在圖書館裡抄寫了兩個新的0環法術，讓本就不豐腴的錢包又薄了那麼一點兒，自己在魔法方面的成就仍舊空空。

嗯，實在不行，就乾脆做些刀劍鎧甲出去倒賣，換點錢來弄些法術好了。

「愛德華?文森特」帶著磨牙聲的咆哮聲讓頭昏腦脹的首席學徒愣了愣，他抬起頭，注視著那張十幾呎之外的面孔，不過精神力空虛的大腦，一時間並沒有太多的想法。

嗯……那小傢伙有點眼熟？誰來著？

眨了半天眼睛，他才將自己的思維從資料，魔法物品和錢幣等等東西里拽回到眼前的小人兒身上——一襲學徒法袍，滿滿地惱羞成怒，裹著一個名為米蓋爾的學徒。

「約定的時間已經過了整整四十個沙漏了」

米蓋爾?唐?塞萬提斯憤怒的吼叫著，雙眼之中遍佈血絲，而且似乎一點也不在意牙床已經咬出了血……「你這懦弱的逃避者逃避一次決鬥的邀請你簡直沒有一個法師，不，是一個男人應有的素質還是說，根本就沒有人教育你這些？」

揉了揉額角，愛德華的嘴角抽動了一下，彎出一個饒有興味的漩渦。

對於這個莫名的挑戰，他從開始就沒有放在心上，什麼同學之中的名聲之類，對他來說沒有一毛錢的關係，但現在看起來，這個小鬼的反應倒是頗為有趣？

如果是惡毒的嘲諷或者不屑，倒還是很容易理解——但他的情緒，是貨真價實的憤怒……好吧，跟自己進行那個什麼公平的決鬥，對他來說就那麼重要？

當然了，他身後的那一眾，可就沒有那麼正經，雖然當初那一大幫人現在已經只剩下了四五個還陪在他身後，不過他們倒是很有默契——當愛德華走出那段不長的甬道，一大幫小傢伙已經從另一邊蜂擁而出。帶起一片是無忌憚的鬨笑。

「米蓋爾，不要太過生氣啦，人家可是把目標放在賢者和**師身上的首席，應該不會拒絕你的挑戰……」

「不過你好像給他很多壓力啊，你看，我們的首席一定是做了很多特訓，不但沒洗臉，連衣服都皺了……哈哈哈」

「所以呢，我們是不是應該體諒一點，讓他好好休息上半年，否則我們的首席先生，可能會因為太過疲勞而暈倒，那就分不出勝負了。」

就像流鶯即使套上一件多麼雍容華貴的外袍，也沒有辦法和孔雀相提並論，有著深厚底蘊的貴族自然會保持著自己的矜持——身份與地位通常不會讓他們選擇進入魔法學院的大門，想要讓自己的後代踏上魔法的道路？僱傭一位乃至幾位法師作為私人的魔法導師，在他們思維裡才是個正確和明智的舉措。

但這裡本也不是個平民能夠踏足的世界……一個最為富裕的農夫家庭一年的花銷也不過十幾個金子兒，普通的農奴就算在田地裡累死，化成汁水也不可能生出三個金幣……能夠站在這裡的，自然全都是些家底殷實，背景豐厚的存在，方能隨便用幾十磅的黃金來供他們揮霍在一個未必能夠實現的夢想中。所以，他們是身份或者較高，卻絕不至於高上雲端，更多的都是那些小貴族的後代，或者殷實的商人家庭的子弟。

大商人和小貴族，在王國境內其實是頗為同病相憐的一個群體，他們瑟縮在高高在上者的陰影之中，用自己僅存的東西構築起看得過去卻沙雕一般脆弱的自尊堡壘，雖然當某些浪頭輕輕拂過，便可以讓他們的一切蕩然無存——或者就是為了掩飾這樣的尷尬，他們本就習慣了攻訐與嘲諷，用更加可憐的人們的悽慘，換取他們那些卑微的滿足感，和鏡花水月一般的虛榮心。

「嗯……抱歉，不小心忘記這件事情了。」想了想，愛德華誠懇地道歉。

「不小心？你……」

「好吧，決鬥是吧，如果你願意的話我們現在開始？我不喜歡浪費時間。」點了點頭，愛德華整理了一下腰帶，將那件長袍的下襬稍微分開一些，然後微笑著看向對方，「不過，看起來你現在有點累啊？要不要休息一下？」

「如果說疲勞，你和我也沒有什麼差別」男孩為這乾脆的應答和合理的建議愣了一下。不過他很快就反應過來：「去角鬥場我們馬上就開始」

……

所謂的角鬥場，準確的說，只是一座幽暗的大廳，青石堆砌而成的，沒有窗欞和門扉的空間看上去有些壓抑，只有高高的天頂之中那些懸浮的魔法光球提供著青白的光輝。

「這裡被強大的魔法結界所籠罩著，凡是在此範圍之內，就不會死人。任何原本會致命的攻擊和傷害都會被自動阻擋，改變成「靜滯」效果。」米蓋爾冷冷地向站在對面的首席解釋道：「所以，你不用擔心，會被我的魔法殺死，不過我提醒你最好不要因此而放鬆了精神，因為我期待的是一場合乎於實力的戰鬥」

視線環繞一週，愛德華點了點頭——這其實已經算不上真正的決鬥，而只是一種比試形式的切磋，不得藉助魔法裝備之類，包括法杖、卷軸、藥水都是禁止的。與某些武技的競技運動化有點相似。

「居然挑這個所有人都不在的時候跑來玩決鬥的遊戲……這些淘氣的小鬼。我現在可忙得很，嗯，那麼，如果決定了，那麼就在各自的契約上籤下名字，便可以開始戰鬥了。」

耳邊響起的聲音讓愛德華微微低頭，注意到驟然驟然出現在身邊二十呎之內的人影，對方服飾上閃爍的光暈表明他應該是學院之中的一名法師，只不過他看起來與其他的法師有些不同……他穿著一件樣式普通的長袍，看上去已經使用了不短的時間，雖然並不骯髒，卻遍佈著無數的褶皺，就像是在什麼地方翻滾過幾天……且有一小半拖在地上——那個穿著它的人影，即使只是遠遠目測，也沒有到普通人的一半。

一個侏儒？

但不等有些驚奇的鄉巴佬首席反應，對方卻忽然嗖地一聲出現在他面前用一雙黃色的眼珠直勾勾地盯著他，彷彿同樣看見了什麼異族：

「哦，原來是那個丫頭的……嗯？她不是口口聲聲的說，不學無數的沒腦子小鬼是諸位面中最為可怕的生物嗎？而且居然還找了一個這個年紀的……這不是都快和她差不多大了麼？」