低語之森的黃昏似乎總是特別的短暫。

當夕陽暗紅色的光暈在樹梢消失，光線似乎一下子就黯淡了下去，天頂的蒼藍在林間他的光澤被重重擴充套件地樹影吞噬，黑暗就像一塊幕布圍住了周遭，只留下篝火抖動的橘黃光澤，在林間留下模糊而搖曳的朦朧光影。

而聲音也隨著光線的暗淡而逐漸消亡，除了低低的幾聲蟲鳴與夜梟的鼓譟，四周忽然變得萬籟俱寂，傭兵們的低語，篝火之中嗶嗶剝剝的聲音，都變得模糊低沉，唯有偶爾一兩聲尖利或者低沉的異響，從風中遠遠傳來……像是嚎叫，像是風聲。

「……今天那些東西還算是不錯，而且是你最先發現的，為什麼要讓給那幾個傢伙？」

小小的啜了一口大木杯中的酒漿，含了一會兒才吞下喉嚨，杯中淺淺的一層酒讓矮人微微嘆了口氣，然後像是要從中轉移自己的注意力似的問道。

「不算是最好的……而且，即使搶到了，他們也未必能夠活著將之帶回去。」隨手捅了捅篝火，愛德華道：

三天時間，已經足夠一個老練的獵人看出一個同伴的能力，即使他們並沒有仔細的觀察……而在愛德華看來，這個矮人的實力看來還可以，戰鬥力不弱，有些種族天性的莽撞，但卻並不缺乏變通，而且顯然有些冒險的經歷——不過對於低語之森來說，這僅僅是個入門的要求而已。

低語之森最喜歡的餌料，莫過於那些自以為實力不錯的存在。

所以，愛德華並不介意以前輩的身份，給對方一點小小的忠告……畢竟，對方的能力可能會在之後派上用場。甚至是決定一些生死。

「穴熊們有句老話，先拿到的是狗屎，後拿到的是錢，但只有能夠活著帶回去的，才是黃金。」

年輕的獵人將目光投向那些正圍攏在火堆旁的人們：「在這裡的傢伙們是老手，可老手並不是最強的一群人，之所以在這裡，不過是因為他們之前進入的還不夠深……只是在一些中等的地方遊蕩了一短時間而已。真正向低語之森中移動過幾百哩的人，基本上已經不在這裡了……或者在銀都羅娜提，或者範迪娜，克萊拉或者其他的什麼地方，過著他們夢想中的生活。又或者，我們很快就能找到他們的骨頭，只要他們跟今天碰見的那幫傢伙一樣有幸留下了那些東西。」

矮人沉默下來，消散在樹梢的陽光，似乎也帶走了最後的溫度，一小股從樹叢縫隙吹進的冷風，讓他不由自主的向著篝火靠了靠。

收回了目光，獵人的聲音仍舊是淡淡的。像是在敘述一個無可非議的事實；「我不知道那位法師的真正目的，可能是某些珍貴的礦脈，可能是強大的魔法獸，但最有可能的，還是那個據說藏在低語之森最深處的古代精靈城市的遺蹟……不管是什麼，那都絕不是能夠輕易到手的東西。畢竟他們的實力，你也應該瞭解了吧。所以，視乎情況，最後有命回到白楊鎮的，大概只會有三分或者四分之一的人，甚至有可能更少……而如果真的被我猜中了，那麼這一群人裡面，有兩三個能夠保住性命，便已經是泰摩拉陛下的賜福。」

這並不是危言聳聽……事實上在這裡的每一個老練些傭兵，心中都已經大概有了這樣的認知。

不過，有些東西，愛德華還是沒有說出來。

有關於低語之森的傳說實在是太多了一些……雖然它成為冒險者們獵場的時間並不是很長，大規模的人類進駐，也還只有三五十年的光景，但其中縈繞的傳說，卻已經多不勝數……除了精靈的遺蹟，還有一個著名的傳聞，就是在深林的某處，存在著一個邪惡的洞窟，深不見底，連通著另外的世界——那傳聞之中遍佈了整個世界的地下，遠比大陸的面積還要寬廣的幽暗地域。

不過這也僅僅是據說而已……甚至比傳說，還要不可信賴。

即使是那些最為老練的‘穴熊’們也沒法證實這一點……倒是有幾個傢伙聲稱他們碰上了卓爾，不過他們其實通常都沒剩下幾個，而且就連對方長的什麼樣子都說不清楚，當然這不奇怪也說明不了什麼，隱藏在暗影之中，致命的伏擊是傳聞之中卓爾最拿手的事情，但背後捅刀子這種事情，人類的傭兵們也同樣擅長。

「尖耳朵的遺蹟呀……有意思，他們雖然在鍛造之類的地方比不上我們，不過論及一些小玩意兒，似乎很容易吸引女人，嗯，這一次倒要看看，寇德大神能不能保佑我弄到幾件不錯的東西。用來勾引波濤洶湧的娘兒們。那些尖耳朵做出來的東西總是比我們的手藝有效。」

盯著愛德華的面孔看了一小會兒，巴洛克·夜雨忽然粗聲打了個哈哈，他舉起手中的大木杯一飲而盡，讓鬍子上的銅環隨著動作叮噹響動：「看來是要憑運氣說事了……不過，我看這些人裡面好像還真的沒有幾個能比我的運氣更好的……真的。所以，敬我們的美麗的幸運女士一杯！」

於是愛德華舉了舉手中的肉乾。

對方的回答，讓他有些莞爾，顯然，對方對於生命的理解，跟他並不相同。但或者，矮人表現出的，才是傭兵最為標準的心態——他們早已將自己的生命交託給了無常的命運和閃亮的金幣，但卻又在心底深處自認為是最為幸運的那一個……掙一份大大的家業榮歸故里，或許最後再找一個美麗動人的妻子共度餘生，完美的一生……如此，方能將明天扔到幸運女神的裙角之下，愉快的過好每一個今天。

「我有事情要問你。」

一個聲音在篝火的光暈之外響起。平和，但是沒有稱謂的語聲，帶著些許的居高臨下。

愛德華微微嘆了口氣。

事實上在對方開口之前，他就已經大概知道某人的到來……畢竟那樣繁瑣的盔甲摩擦聲，在應該明瞭叢林規則的人之中是絕不會出現的。不過，那並不表示，他就會有什麼想要跟對方交流的心情。

他不喜歡麻煩。

不過，獵人也並不會對之前的事情，有什麼懺悔或者恐懼的情緒——聖武士大多都嚴肅、死板、恪守律法、一絲不苟，但幸好正因為如此，只要你不做壞事——或者說，做壞事不讓他們抓住把柄，那麼他們就絕不可能對於你有什麼危害……嚴守律法就代表絕對不能做出對於別人不利的事情，別說背後下刀，就算是心裡動了個見死不救的想法都不行，

聖武士的律條由神祗鑄定，比任何規則都要嚴厲……一旦觸犯，立刻便被剝奪力量，而保證這一切的同樣是神祇的威能，沒有絲毫後門之類的可言。

二十個白金幣的數量不少，不過卻絕不會高到讓對方甘於破壞這種規條。

「我問你，這件武器，是你賣給這個人的嗎？」

聲音不依不饒的繼續，同時發言者也從篝火的邊緣進入到愛德華的視線。溫暖的火光勾勒出那頭盔下的半張面龐，讓蒼白的膚色變得紅潤，也讓揚起的下頜線條更加尖削。

「首先，我沒有觸犯任何一條法律的規定，閣下您也不是領主與屬民的關係，雖然我有義務配合您，但作為一名自由民我似乎也不需要接受您的質問。」愛德華隨手撥弄著篝火，半響之後才抬起頭，把一絲目光撇在這位義正言辭的聖武士身上，也掃過他身後那個有些唯唯諾諾的戰士的身影：「如果是按照一般性的詢問方式，那麼首先您似乎應該報上您的姓名？」

「你！」聖武士的聲音提高了不止一個八度，甚至一瞬間已經把手按上劍柄！不過稍微頓了頓，他最終只是冷哼了一聲：「埃裡……爵士！雖然並不是我的希望，但你可以這樣稱呼我。」

「那麼現在，是不是可以‘請’自由民閣下你，來回答我的問題了？」

「哦……原來是一位爵士老爺，請恕我失禮。您可以稱呼我為愛德華。」獵人安詳的起立，微微施禮，只是腔調仍舊令人心中不快：「好吧，那麼爵士閣下。雖然我仍舊不認為你這是以詢問的態度，但處於對賦予您這個頭銜的國王陛下的尊重，我可以回答你的問題。」

聖武士露出頭盔陰影的嘴角微微抽動了一下。

不知為何，在面前的這個黑瘦的鄉下少年開口時，他總是會感覺到一種憤怒……是因為那語氣，總是帶著一種平等的淡然？還是因為在那張平和的面孔之下，那雙眼睛之中，透出的總是淡淡的譏屑？

可即使是面對一位國王，恐怕他的態度也會是一樣的吧——這個荒謬的想法一瞬間在他腦中閃過。也讓他更加惱怒。

「這件武器，是你之前以60個金幣的價格賣給這個人的？」

「是的。閣下。」

「你在進行交易的時候，聲稱這是一件魔法武器？」