王氏不知想到了什麼，輕蔑一笑，眉眼中滿是算計，再不復先前的溫和。

……

回去之後，顧九換了輕便的衣服便出門了。

白朮不放心她一個人，想要跟著，卻被顧九拒絕，只笑著囑咐道：「你們在家裡守著便是，我過午便回。」

她今日去衙門那邊聽審，白朮這丫頭膽子小，回頭不知又要跟自己唸叨些什麼呢。

自家小姐態度堅決，白朮只得答應，十分擔心的目送著她出了垂花門。

因著先前請安的時候耽誤了些時間，如今到府衙的時候，已然開堂了。

這老道士涉嫌的是殺人，所以今日是公審，百姓們圍觀的不多，卻也有三四層了，顧九到的時候，正聽得堂上官員拍了驚堂木：「嫌犯莊子期，你假冒道士招搖撞騙在先，姦殺花娘牡丹在後，本官問你，你可知罪？」

今日的老道士著了一身囚衣，較之先前倒整潔了幾分，只是一張臉上慘白如紙，說話時氣若游絲：「草民一未招搖撞騙，二未姦殺花娘，大人紅口白牙定罪，草民，不認！」

顧九看到堂上那個官員的時候，就先皺了眉。

她認得那人，乃是南城兵馬司的指揮使，名喚趙州。早先的時候，因著顧家在南城有鋪面，他還過去打過秋風。

這樣一個人來審案，讓顧九的心頓時懸了起來。

「莊子期，事到如今你還敢狡辯？」

趙州手中驚堂木重重的拍在桌案上，沉聲道：「人證物證俱在，可由不得你不認。來人，帶人證！」

隨著他話音落下，就見衙役們將一個濃妝豔抹的中年婦人給帶了上來。

那婦人正是怡春院的老鴇，她諂媚的磕了個頭：「民婦叩見大人。」

趙州指了指地上被白布遮蓋的屍首，問道：「你再來確認一次，此人可是你怡春院的花娘？」

衙役們揭開白布，老鴇嚇得哆嗦了一下，聲音裡都帶著顫抖：「回大人，正是我女兒牡丹。」

怡春院不大，裡面就五六個花娘，且都是老鴇花錢買回來教養的，尋常都稱作女兒。

然而此時這個女兒，顯然有些嚇到了她。

那屍首被放置了兩日，雖是初春時節，卻已經有了臭味兒。露出的臉上生了屍斑，青白的模樣瞧著格外嚇人。

雖然先前已經被帶著辨認一次了，再次看到，老鴇還是嚇得腿肚子發軟。

她深吸一口氣，稍微平復了心情，才繼續道：「前日晚間，這老道士自後門而入，說要尋花娘作樂，指名點了牡丹。原本我是不願意的，畢竟牡丹生的美，尋常陪得都是有些銀錢之人，誰知他徑自拿了二兩銀子出來，我一時見錢眼開，就同意他將牡丹帶了出去。」

老鴇說到這兒，又多了哭腔：「可誰知道這個殺千刀的，竟然殺了牡丹！我苦命的女兒啊，大好的年華，怎麼就葬送在這麼個糟老頭子手裡啊……」

她話音未落，便聽得莊子期憤怒吼道：「一派胡言，這都是汙衊！我從未去過什麼勾欄院，更不認識你這個什麼女兒，大人，這都是她的一面之詞！」

他額頭青筋曝氣，一雙眸子被氣得赤紅，卻因著被衙役們轄制，連動彈都不得。

見他幾欲發狂的模樣，老鴇嚇得往後退了一步，卻不小心踢到了屍首，越發嚇得腿肚子發軟，一屁股便坐在了地上。

她這一連串動作，卻是勾起了屍首揭開一半的白布，將她完整的展露在了眾人面前。

顧九先前已然擠到了人群之前，此時正對著女屍，相隔幾米，卻是將她看了個真真切切。

那女屍身上衣服被撕碎，皮膚上還殘存著被凌虐之後的痕跡，因著屍身的腫脹，讓那些縱橫交錯顯得越發觸目驚心。

顧九隻看了一眼，便瞬間覺得頭皮發麻，可不等她移開目光，就被一物吸引，瞬間像是被人潑了一盆冰水似的定在了原地。

那個女屍的耳垂上懸著的耳墜……

她見過！