沈奕官至太子少傅、中書令，即便如今致仕，時人也大多稱呼他為相公。

「進來陪我下一局吧，子敬。」沈奕對老者道，這老者是沈奕的長史官周瑾，字子敬，沈奕致仕後，周子敬也一直陪伴在沈奕身邊。

周子敬施然入內，擺開棋局同沈奕對弈起來，他見沈奕神色莫測，他含笑道：「郎子純善至孝，相公應該開心才是。」

姜恪長子姜凜體弱多病，成親多年無子，二子姜況未娶妻便已戰死疆場，姜府長房僅姜凌有三子，如果姜凌願意，他想要世子名分都行，無論是姜恪或是姜凜都不會拒絕的，但姜凌至始至終都對長兄尊敬非常，他不願領實職何嘗不是為了姜凜和沈奕。他很清楚自己一旦入了中書省，就算他不願意，姜恪和姜凜都會讓他成為宋國公世子，而沈奕的長子也從此同中書令無緣。

沈奕和姜恪是連襟，沈奕少年揚名，年過三十便官至中書令，當年若不是沈奕壯年致仕，也輪不上姜恪當尚書令，沈奕辭官當然不是有意為姜恪讓路，可也算賣了姜恪一個人情。如今姜恪已年過五十，身為國丈、太子外翁，將來太子登基，姜恪致仕避嫌是必不可少的，以姜家和皇家的關係，未來的中書令必然是沈奕長子。

「官場莫測，取捨間焉知福禍。」沈奕清修多年，吳興沈氏四世三公，他官至中書令，家族富貴以極，沈奕對功名利祿早就看開了，「他是全了兄弟情誼，只委屈阿文沒了孩子。」姜凜無子，姜況早逝，若阿祈和阿文只有一個兒子，姜家或許不會要求他們過繼，可他們目前就有三個兒子。換了在其他人身上，沈奕也會覺得兄弟過繼是最好的情況，但人總歸是偏心的。

「宋公府上兄弟情深、妯娌和睦，誰人不羨。」周子敬笑道，「娘子想來也是願意的。」

沈奕莞爾，姜凜和其妻謝則對女兒、女婿的確讓人無可挑剔，「兒孫有兒孫福。」阿祈和阿文都是大人了，有些事他做長輩的提點就好，指手畫腳就不必了。

他將一封手信遞於周子敬，這是宮廷內侍送來聖上手信，要求沈奕復出擔任弘文館學士。崇文館和弘文館都是皇家學院，其內學生皆為皇族貴戚，只是崇文館屬東宮，而弘文館則是教授皇子貴戚學業。兩館的主官即為學士，品階不高，但非高官名士不可任職，沈奕未致仕前曾兼職崇文館學士，當時他的弟子是當今聖上。

周子敬看完後也不說話，而是落下一子，沈奕瞄了一眼棋盤笑言：「子敬莫非有心事，為何自斷絕路。」

周子敬含笑，「一時眼花。」卻也沒有要糾正，落子無悔。

「看來這次你要輸了。」沈奕道。

「那可不一定。」周子敬悠然又落一子，兩人廝殺數個來回，周子敬扳回了劣勢，最後同沈奕下了一個平手。

沈奕看著棋局，「子敬真是吾良友。」逆水行舟，何來退路？

「相公心中自有丘壑，何須我來提醒。」周子敬並不認為沈奕會猶豫不決到需要自己來提醒，他要是這種人有怎麼會三十便官至中書令，成為大秦最年輕的宰相。

「老了，俗事我是管不了了，還是留在家中教教孫女吧。」沈奕道。今上獨寵安貴妃，後宮嬪妃不多，子嗣也不旺，除了太子外也就五位皇子，其中以安貴妃所出皇長子、皇四子最得聖上寵愛，皇長子已有十二歲，因聰慧提早完成了小學*課程，正要入弘文館學習，太子今年不過三歲，尚未入學。這趟渾水沈奕怎麼可能去趟？更別說皇后還是姜凌的同母胞姐。

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作者有話要說：

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狗在古代是六畜之一，在很長一段時間內都是古人的肉食來源，古代有專門屠狗的屠戶，直到隋唐後狗肉才漸漸退出餐桌。

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呂尚，就是姜子牙，姜姓呂氏，先秦之前，古人的姓氏是分開的，姓代表血統，氏有點類似之後的郡望、官職之類的，比如說我們比較熟悉的姜子牙，他的祖先炎帝出生在姜水故以姜為姓，後來炎帝的一支後輩中的一人得了一塊叫呂的封地，就以呂為氏，得封地的人這就是姜子牙的近代先祖。

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這裡的閣老是指中書舍人中資格最老的官員。大著作郎，就是史官。