「那謝公子果真是潁川人？」不遠處的一舟上，曹讓望著前方，皺眉問王瓚：「怎竟不顧眾目，與扁鵲牽扯？」

「我怎知。」王瓚淡淡道，卻在身後的舟板上躺下來，閉起眼睛。

眾舟終於回到延壽宮前的渡口時，只見燈火通明，好些人正站在前面，馥之一眼看到了姚虔。

「叔父！」馥之下舟，快步向他走去。

姚虔也走過來，看著她不語，眼睛卻也一瞬不移。

「我無事。」馥之忙解釋道。

姚虔嘴唇動了動，好一會，長長地舒口氣，聲音略微沙啞：「可受了大驚？」

馥之搖頭：「未曾。」

姚虔頷首，唇邊終於揚起笑意。

「馥之不知，你四叔父執意要隨舟去尋你，我等好容易才將他拉住。」一旁的姚徵搖頭笑道：「又從那時便一直站在此處，膳也不肯用。」

馥之一驚，心中滿是愧疚。姚虔身體本來就很弱，乘舟尋人那等費力之事，簡直不可去想。她望著姚虔清瘦的臉龐和被河風吹得微有些凌亂的鬢髮，鼻間忽而有些澀澀。

「使長輩擔心，馥之之罪也。」她深深拜道。

姚虔卻搖頭，含笑道：「你伯父實言過矣。」說完，卻看向她身後的顧昀謝臻等人，端正一揖，道：「承蒙二位君子相救，前感激不盡。」

顧昀忙還禮：「博士客氣。」

「區區舉手之勞，君何處此言。」謝臻亦還禮道。

姚虔又看向王瓚，再一禮：「虔侄女得以脫險，君侯功不可沒。」

王瓚一怔，還以一揖：「博士言過矣。」

一番答謝，眾人重又染起喜意，一道往延壽宮走去。

「馥之！」剛行至殿外，忽見鄭氏迎下階來。拉起馥之的手，將她看了又看。「叔母可嚇壞了，只怕你有個不測……」她雙眼通紅，動情地說：「我方才還稟太后，多虧馥之助我阿嫣，可見姊妹之義拳拳，若非馥之，我阿嫣……」她沒說下去，卻側過頭，將絹帕點了點。

「叔母勿憂。」馥之安慰道道，卻將目光掃向她身後，姚嫣站在那裡，卻未看她，含羞般微微低頭。

「人已平安，泣甚。」這時，姚陵笑道。

「正是正是。」鄭氏忙拭淨眼角，抬起臉來，將馥之的手拉得更緊：「太后與陛下還在等候，須拜見才是。」說完，笑容可掬地拉著她往殿上走去。

延壽宮的正殿上，白日里的紛鬧場面已不復，鑄作松柏仙鶴的枝形燈將殿堂照得明亮。

上首處，太后與皇帝依舊各自端坐在白日里的位子上，內侍引著眾人上前，伏拜行禮。

「陛下並老婦，見虞陽侯與姚女君失楫遇險，心中甚憂。喜直至聞二卿歸來，方才心安。」太后微笑地教眾人起身，讓王瓚與馥之站到跟前，不無感慨地說。

「一場虛驚，卻教太后掛心，瓚之過也。」王瓚深揖道。

「哦？」太后訝然，問：「不知虞陽侯如何脫險。」

王瓚微笑，將遇險到脫險的經過略了一邊。

太后聽畢，微笑頷首，對皇帝讚道：「睿智沉著，虞陽侯堪為王氏子弟表率！」

皇帝亦微笑，看看立在不遠的雍南侯，道：「可見雍南侯教導有方。」

雍南侯忙出列，向皇帝一拜：「陛下過譽。」

太后又將目光轉向馥之，溫聲問道：「姚女君亦無恙否？」

馥之行禮答道：「馥之無恙。」

太后含笑，將她拉到身前，仔細打量。只見她衣裳雖有些塵垢和亂摺，面容卻毫無落魄之色，雙眸清亮如泉。

「不知女君可曾婚配？」太后忽然轉向姚虔，頗有興致地問道。

「未曾婚配。」姚虔答道。

太后頷首，忽然看向王瓚，正欲開口，這時，皇帝卻忽然說話了。

「母后，」他神色悠然，和氣地說：「眾卿奔忙許久，母后何不賜宴寢？」

太后聽他這般說，似忽而了悟，失笑道：「卻是老婦糊塗了。」說罷，吩咐內侍在延壽宮中準備膳食寢具，留宿晚歸的眾人。

內侍領命，趨步下殿。

深夜裡，一個人也不見。馬車經城門入城，一路暢行無阻。

馥之慮及姚虔近來身體有所變差，又見他方才已疲色難掩，恐斷藥不利，在延壽宮用過晚膳後，即向太后陳情請辭。

太后知悉緣由，亦不挽留，寬慰幾句，讓內侍安排一應事務。

顧昀還須留在承光苑，卻遣了十數羽林衞護送馥之車駕。很快，一行人準備就緒，離開承光苑，浩浩蕩蕩地趕回城中。

西府的門前，燈籠光照明亮。家人見主公車駕歸來，不敢怠慢，忙自宅中迎出。

馥之從車裡出來，轉頭看向姚虔的車，卻見他還未出來。

「叔父。」馥之上前去喚。

「嗯。」裡面傳來輕輕的聲音，待家人撩開簾子，只見姚虔正慢慢出來。

「叔父可先湯沐，湯藥稍後便好。」待姚虔出來，馥之扶著他，一邊說一邊向前走去。沒兩步，卻覺得姚虔步子發沉。

馥之訝然，正待抬頭看他，姚虔身體動了動，忽而往前倒去。