縣尉也打了兩個噴嚏，忙連聲向二人告罪，衝旁邊大聲喊道：「阿四！出來！」

話音剛落，一個總角少年從煙火裡跑了出來，抹抹燻黑的臉，對縣尉道：「府君。」

縣尉擦擦眼淚，對他怒道：「柴火要乾透了再燒，說過多少次！」

阿四嘿嘿地笑，道：「乾柴昨日燒完了，只好燒些剛收的草。」

縣尉瞪他一眼，問：「姚扁鵲何在？」

「不在。」阿四道：「剛去了城西，說少頃便回。」

縣尉「哦」一聲，轉向顧昀和王瓚，有些為難：「姚扁鵲未歸，將軍看……」

「既不久將歸，我等稍候無妨。」顧昀道。

縣尉唯唯，片刻，又衝那邊道：「阿四！盛水來啊！」

一番忙碌，縣尉請兩人到院子角落的石墩上坐下。煙氣散了許多，顧昀和環視四周，這院落雖小，卻十分整潔。地面打掃得乾乾淨淨，不遠處堆放著一垛柴草和幾簸箕藥材。

往堂上望去，只見四周掛著帷幕，裡面不甚明瞭，循著中間挽起的門簾，隱約可地面的鋪蓋。即是扁鵲治病之所，想來那堂上就是拿來收留病人的了。王瓚心裡估摸。

「將軍此來可是為了大疫？」旁邊，縣尉與顧昀攀談起來。

「正是。」顧昀道。

縣尉頷首，嘆道：「本縣邊鄙，此番卻也不得幸免。春時羯人犯境，多有流民逃難，疫病亦隨之而來，一朝蔓延，家家縞素。若非一月前這姚扁鵲來到，我縣人口所剩無幾。」

「此人是何來歷？」王瓚心中勾起之前的好奇，問。

縣尉搖頭：「我等也不甚清楚，只知其為尋叔父雲遊至此，見疫病橫行，方留在此間行醫。」

原來如此。王瓚應了一聲，看看顧昀，只見英氣的側面無波無瀾，不似有半分再要探詢的意思。

沒人再接話，縣尉抬眼瞧瞧兩人，有再多的疑問也不好再說話，端起面前的水碗低頭喝水。

王瓚閒閒地抬頭，只見一樹梅枝在頭頂伸展得，形狀甚好。

開春以來，羯人屢屢侵擾，劫掠邊邑，朝堂震怒。今上繼位不過三年，此次出征卻醞釀已久，大將軍何愷親帥十萬之眾出平陽郡，氣勢烈烈，欲在入冬之前痛擊羯人，肅清西北胡患。

不想，行伍剛在邊境駐下不久便遇到了疫病。發現之時，軍中已有十數人染病倒下，嘔吐發熱，水米不進。軍醫立即將病者隔離，卻阻止不住疫情蔓延。折損三十餘人命之後，幾日前，連大將軍也突然高燒不止。

據當地人說，春時羯人來犯，十幾縣邑死傷無數，之後，大疫便撒播開來。此疫兇猛異常，便是醫者也談之色變。染病者一旦倒下，幾日內暴斃，絕無生還。

主帥染疫非同小可，眾將焦慮不已，軍醫日夜看護，藥石不斷，竟絲毫不見用處；雖然已遣人火速往京畿，可朝廷即便派來太醫也要時日，只怕遠水不救近渴。正一籌莫展之際，有個駐地來的民夫報告了一件傳聞，說前些日子附近鄉里為避疫，將染病之人送到了幾百里之外的山中，如今，竟有三人痊癒歸來。

都督聽說此事，即刻派人去詢問，回報說此事確鑿，如今「塗邑扁鵲」已傳得沸沸揚揚。不過塗邑小而偏僻，在什麼地方，鮮有人知曉。左將軍顧昀聽到訊息，挺身而出，說此地他曾去過，知道路。

於是，一隊人馬整立刻準備好，由顧昀帶領星夜趕往塗邑。

此時，王瓚自告奮勇說要同往，都督看看這個宗室子弟，想起來時雍南侯的囑託，准許了。

「大將軍是大長公主表兄，於他自然要緊，你跟去作甚？」臨行前，同來軍中的貴胄子弟張騰嗤他道。

王瓚淡笑，沒有理睬。

縣尉瞅瞅顧昀和王瓚，有些訕訕。他們的身份銜級，打入城時便已經從衣飾上看出個大概，都是高過自己不知多少的，不免有些小心。

他面前的水碗已經空了，阿四眼尖，立刻拿個水罐過來給他盛滿水。

縣尉順勢轉向顧昀和王瓚，笑著說：「本邑無甚特產，水卻是上好，乃山中泉水一脈而來。二位將軍一路奔勞，可聊為解渴。」

「堂上的可是邑中鄉人？」顧昀沒碰水碗，卻開口問道。

縣尉微笑：「非也，邑中病患皆已痊癒，堂上的是姚扁鵲收下的流民。」

「哦？」顧昀王瓚皆是一訝，目光相視。

大疫以來，各郡縣鄉邑封門闔戶，對逃難的流民避之唯恐不及，塗邑竟敢准許收留，看來確是解除了疫情。

想到這一層，兩人心頭皆寬鬆不少。

王瓚覺得石墩坐得不大舒適，站起身來。四周望望，那姚扁鵲還沒到，便想四處轉轉，朝門口踱去。

「阿四也是姚扁鵲救回的……」身後，縣尉仍在同顧昀說個不停。

宅院外的路邊上，一棵垂柳仍綠意盎然，在風中輕舒枝條。

方才來得匆匆，竟未留意。王瓚駐步望著它，有些出神。邊塞風光與中原甚是不同，但月餘來，入耳便是營中對疫情的擔憂，入目便是蒼原秋日的荒涼之色，現在看到這垂柳，他不禁有些懷念京師的高閣樓臺和昇平歌舞了……

「……阿姊！我阿母做了肉湯，邀你晚上來吃哩……」這時，一個拉長的聲音遠遠傳到王瓚耳中。似有人笑應了一聲，街邊嘻哈的跑過兩個小童，沒聽清。

王瓚側頭望去，只見一道身影正朝近前走來。午時日頭正烈，他眯眯眼睛，垂柳枝條緩緩擺動，掩映著那步履帶起的衣袂。

未等看清來人，王瓚身後已經跑出一個人來。

「扁鵲阿姊回來了！」阿四笑吟吟地說。

什麼？王瓚愣了愣。