姚興疲於對付赫連勃勃之時，姑臧曾落入南涼之手。我打退了南涼，將都城遷到姑臧。那時，距離我在長安見艾晴，已是十年之後了。

猶記得再度回到這座城，我盯著城門上「姑臧」兩字良久。這座城留給我太多記憶，慘絕人寰的饑荒，昏聵無道的諸呂。可我回憶最多的，還是黑暗中那一抹光明，那個雖面黃肌瘦卻仍努力為一群人求生存的倩麗身影……

「北涼王，終於回到姑臧了！」身邊的李典一臉興奮。他是我最得力的謀臣，我曾冒他之名潛入長安。

我騎在馬上微微眯眼：「李典，今後稱孤為涼王罷。我沮渠蒙遜在偏僻荒野之地蟄伏多年，絕非只為這輩子稱個北涼王的。」

李典高興地拱手行禮：「是，涼王。姑臧是涼州最富庶之地，得了姑臧，便可積蓄力量進一步吞併南涼西秦和西涼，一統涼州！」

我望向姑臧的城匾，心裡卻有些悲涼：「一統涼州？孤何止希望一統涼州，可是，孤已快五十歲了，連涼州都未統一，還能有多少時光完成一統天下的夢想？」

當時並不知道，我的那番話竟是一語成箴。

眨眼又是十六年過去。我才剛剛統一了涼州，北邊的魏國已經吞併了赫連勃勃的大夏國和鮮卑人的北燕國。魏國的強大令人害怕，更令人害怕的是，魏國皇帝拓跋燾只有二十來歲，比我兒子牧犍還年輕。

魏國是鮮卑人所建，原本只是北方一個彈丸小國，可拓跋珪、拓跋嗣父子都是少年英傑。到了第三代拓跋燾，更是不世出的英雄豪傑。我在涼州忙著鯨吞蠶食西涼西秦南涼，這十五歲登基的少年正在伐柔然、徵山胡。待我終於將涼州全部收入囊中，抬眼四顧，天下只剩我的涼國和他的魏國，還有南邊取代了晉國的劉宋。

我本可與拓跋燾爭奪天下，卻在大夏國一事上痛失機會。

姚興死後，太子姚泓繼位。南朝的劉裕北伐滅姚秦，卻被赫連勃勃撿了便宜，將姚秦的地盤悉數吞併。那時，我不敢與赫連勃勃直接抗衡。赫連勃勃雖殘暴，卻是個用兵的天才，極善征戰。於是，我表面上與他結盟，暗地裡卻慫恿他的兒子們窩裡鬥。

我派人去他最喜歡的二兒子赫連倫那裡進讒言，讓赫連倫反對自己的哥哥，太子赫連璝。又去太子赫連璝那裡透露訊息：赫連勃勃想要廢太子，另立赫連倫。赫連璝果然中計，殺了赫連倫。然後，我又讓人去三兒子赫連昌那裡攛掇：太子殺親兄弟，這正是討伐太子的好理由。赫連昌襲殺赫連璝，逼赫連勃勃立他為太子。

赫連勃勃的幾個兒子皆手握兵權，這一通打打殺殺，大夏國起碼損失了五六萬兵馬。赫連勃勃由此一病不起，他多年浸淫酒色，身子早就被掏空了。很快，統萬城裡傳出訊息：赫連勃勃暴死，時年僅四十五歲。赫連昌繼位，此人比其父還要殘忍。

我答應過艾晴，會幫她報仇。在背後謀算了這麼久，等的就是這個機會。我立刻點兵準備征討大夏，不料，就在出兵前夕，一場突如其來的大病阻擋了我的行程。多年籌謀功虧一簣，白白便宜了那鮮卑少年拓跋燾。