他呆呆地看著自己纖長的雙手：「若是早已天註定，又要我做什麼呢？」

我苦笑。如果不是因為他，我是不可能來這煉獄般的時代的。我不知道我們能做什麼，我只知道，我來此就是為了保護他，成就他。

西元385年的夏末，天氣異常炎熱，連續三個多月沒有下過一滴雨。在熱得讓人喘不過氣來的八月底，呂光大軍剿滅了梁熙的殘餘兵力，順利進入玉門關。

過了玉門關就是陽關。漢武帝在河西走廊「列四郡、據兩關」，四郡是武威，張掖，酒泉，敦煌，兩關便是玉門關和陽關。四郡作為河西走廊上最重要的四座城市延續到了21世紀，連地名都儲存了兩千多年。

而兵家必爭的戰略要地——陽關與玉門關，到了宋代已不是宋的領地。隨著陸上絲綢之路的衰落，兩關逐漸廢棄，終被風沙掩埋。到了21世紀，只剩下一些烽燧遺址，聳立在孤曠的戈壁上，任後人唏噓地念著唐朝豪邁的邊塞詩，憑弔那熱血的崢嶸歲月。

我是以一種近乎膜拜的心境進入敦煌，進入這座21世紀人人嚮往的聖地。「敦，大也；煌，盛也。」對現代人來說，敦煌的意義便是那千年輝煌的石窟壁畫，是藏經洞，是讀了餘秋雨《道士塔》後的悲憤。而這個時代，莫高窟還沒開鑿。

再過十來年，敦煌會有一次重大的事件。西元400年，漢人李暠據敦煌稱王，建立西涼國，敦煌有史以來第一次成為國都。西涼存在了二十年，後為蒙遜的北涼國所滅。

九月初我們到了酒泉，停駐八天。呂光最高興的一件事是死對頭梁熙被押解來了。梁熙逃到姑臧，被武威太守彭濟以計綁下，向呂光乞降。呂光就在酒泉殺了梁熙。

九月中旬天氣依然大熱，沒有一絲秋天的徵兆。我們汗流浹背進入此次東歸的目的地：涼州最重要的城市——姑臧。

姑臧是河西走廊上的軍事重鎮，涼州的治所。城內有居民二十多萬，在十六國時期，已屬大城市。城外有祁連山融雪，水草豐美，為河西富邑，亦是農耕區與游牧區的地理交界處。前涼張氏在此經營了六十年。張氏一門為漢人，中原戰亂，很多漢族才俊和大戶避難進入涼州，讓姑臧人文薈萃，經濟繁盛，漢族文化佔據主流。

馬車故碌碌駛進城門，我掀開簾子往外張望。姑臧比西域諸國大了許多，熟悉的漢式建築撲面而來，許久沒看到過這樣重簷歇山式房屋了。大街兩側商鋪林立，城中心是鼓樓和鐘樓，典型的漢人城市佈局。許多居民站在路邊看大軍走過，他們眼帶疑慮，在太陽曝曬下不停擦汗。

呂氏後涼在西元401年投降了後秦。不久，沮渠蒙遜攻克姑臧，北涼以姑臧為都直至西元439年被北魏滅亡。北魏收姑臧城內戶口二十餘萬，此後姑臧改名為武威，一直到現代。

一隻手扶上我的肩，迴轉身，他也在向外看。怔怔的眼神，似乎在沉思。我握住他的手，這裡，就是我們要居住十七年的地方。這裡，到了21世紀，已經完全找不到呂光時期的任何痕跡。這裡，1650年後會建起一座鳩摩羅什寺，以紀念你十七年默默無聞的歲月。