羅炎逝去的那個夜晚，秋風蕭瑟，打著捲髮出嗚咽聲。屋內，燈火明滅，油燈終於還是耗到了盡頭。兄弟倆守在床前，我則站在一角，聽得羅炎斷斷續續說著：「我夢見你們母親了，她還是那麼美……可我卻再也見不到她了……」

小弗惱怒：「父親，你就別再念著那個狠心的女人了。要不是她，你何至於病得這麼重！要不是她，我們家何至於殘缺不全！」

羅炎一邊咳嗽一邊說：「叫她母親！」

小弗卻是將頭偏開，對我和羅什的眼色視而不見。我拿眼瞪小弗。羅炎都已走到了生命盡頭，他哪怕裝一下也好啊。

羅炎無奈地嘆息：「天底下誰都可以指責她，唯獨你不能！你的母親，是為了你才出家的！」

此言一齣，三個人震驚不已。小弗難以置信：「她那樣自私的人，怎麼可能？不是說她見到了荒墳枯骨，以死相脅出家的麼？」

羅炎搖頭：「那只是對外的說辭，必須告訴你真相了。否則，這世上再無人知道你母親的苦衷……」

小弗仍是不相信，繃著臉冷笑：「苦衷？她能有什麼苦衷？」

羅炎滿眼心疼：「你可知道，你母親生你時難產，痛了整整兩天兩夜才生下你，差點連命都丟了。」

小弗坐在羅炎床前，難過地握著父親的手：「我小時聽奶孃說起過。」

「別看你現在身強體壯，你可知道，你小時候體弱多病，讓你母親操碎了心。每次你生病，她總是連著數月吃齋念佛，每日不是在佛前跪拜，便是不眠不休地照顧你。偏偏那時她聽到流言，說這本是該她受的天譴，卻報應到了兒子身上……」

我這才知道，耆婆將幼子的體弱多病當成是佛祖的懲罰，懲罰她誘惑僧人。虔誠的耆婆日夜在佛前祈禱，將膝蓋跪得紅腫不堪。她甚至去寺裡燒香許願：願以自身陽壽代小弗承受一切災厄，就算要耗盡她的性命，亦無怨言。

小弗難以置信：「我……我……母親真的將我放在心上麼？我都……不記得了……」

羅炎嘆氣：「你還那麼小，怎會記得。但你四歲那年得了一場大病，總還記得吧？」

小弗點頭：「那時我差點熬不過去……」