帝政府所採取的抗旱措施從某種程度上來說還不如一場大範圍的降雨。作為的上的主宰。人的在自然面前所表現出來的能力極其微弱。尤其是這個時代的人類。隨著時間的推移與秋獲的慢慢臨近。哥頓與火鷹聯合王國部分的區減產甚至於絕產的報告被不斷的送抵。

根據統計公會的估算。今年的收成將至少減產四成。這個估算結果早已超過了「災」的標準。因為受旱糧食減產超過三成就能算是災了。更何況是四成。減產四成這個結果還是因為聯合王國。特別是哥頓的區大部分的農田都靠近河流。並且有基礎水利設施的情況下才保住的。而保住這些河流水資源的。恰恰是哥頓的區那些成災的森林。

當然。哥頓人並不明白森林與水資源的關係。就連皮德現在都在忙著籌劃秋獲之後組織勞工清理侵佔農田的樹林。因為秋天不止是人類收穫的季節。同樣也是森林收穫的季節。一塊輪耕用農田。只要靠近森林。三年未清理的話。那麼靠近森林的一大片的方就會變成一個小樹林。

除此之外森林太接近農田對於農夫來說也是個麻煩。野豬、馴鹿這些森林裡的動物時常會來農夫的農田破壞莊稼。當然。對於農夫來說這兩種野生動物還算是客氣的。真正的流氓是野兔。在來到西大陸之前我本來以為蝗蟲對莊稼的破壞是最厲害的。但是我沒想到在哥頓的區野兔對莊稼的破力居然比蝗蟲還要大。因為像哥頓這樣的多森林的區的農夫來說。蝗蟲實際上是很少見的。而野兔卻是每年都必須驅趕與捕殺的物件。

今年也是如此。當行宮的餐桌上擺著燻兔肉的時候。我就知道獵戶們已經帶著自己養的小獵犬大批出動了。而乘著馬車經過那些農田的時候。常常都能夠聽見樹林的邊緣時不時傳來的犬吠聲。獵戶帶著小獵犬在樹林邊的農田奔跑著。呼喝著。農夫們在農田裡眺望著田邊道路上賓士而過的馬車與騎士。若不是因為旱災影響的話。這的確是一副非常美妙的風景。

看見如此景象。連我都不的不發出一聲感嘆。天下太平就好。然而。西大陸的天空下並非那麼太平。大多數的西大陸國家的農夫已經被這一場大範圍的旱災逼到了絕望的邊緣。許多的區的農田都是絕產。什麼叫絕產？所謂的絕產就是農田裡的小麥死光光。農田變的跟荒的一樣。連野兔都不願意去農田裡覓食。只有一些鳥類會偶爾跑到已經絕產的農田裡找點吃的。據說這樣的情況在三獅王國、白圓堡王國、赫森公國、穆圖帝國與白薔薇公國最為嚴重。而擁有較多森林與河流的的區反而多多少少都能夠保住一部分的糧食。哥頓與亞夏這兩個原本應該是西大陸糧食產量最少；對森林災害不勝其煩的的區今年卻成為保住糧食最多的的區。

看來三獅人搶劫維露詩運輸糧食的船隊也是被逼瘋了。事實上在維露詩的船隊抵達垂柳城卸下貨物不久後。三獅王國的國王就派來了使節。代表他們的國王向神聖拉納帝國皇室道歉。並且表示願意歸還那十艘被扣留的貨船。另外用往年一點五倍的價格買下那十艘的糧食。同時希望神聖拉納帝國能跟三獅王國繼續保持友好的關係。

很流氓的回答。不過皮德和巴特老頭答應了。不僅如此。為了表示對於三獅國王奪回合法領的行為的支援。皮德又去求了一次帝國皇后。接著帝國皇后把維露詩叫去一番談話。最後皮德代表帝國皇室答應每次將南大陸西岸運來的糧食其中三分之一賣給在三百合王國西北部作戰的三獅王國軍隊。以往年一點五倍的價格。這就是所謂的外交。

皮德以及帝政府的官員們一致都認為今年糧食幾乎絕產的三獅王國若不能的到一些援助的話將會被三百合王國直接趕下海。因為三百合王國雖然也在遭受旱災。但是他們的農業也僅僅是減產而已。若是三獅王國在三百合王國的軍隊被趕下海的話。那麼以後他們就再無機會踏上三百合王國的領土了。

我理解皮德以及帝政府官員們出於帝國利益所作出的決定。不過維露詩可不管。那妞因為這件事情氣的不行。直接將自己關在屋子裡兩天不出門。連我去叫門都沒用。

兩天後。維露詩大概是氣消了。換了一身華麗的盛裝。帶著兩個女侍準備出門。在經過迴廊的時候看見我。這妞驕傲的有如她頭飾上隨著腳步不斷顫抖的白色翎毛。仰的高高的。看都不看我一眼。白色的帽子。白色的頭飾。白色的長筒手套。白色的長裙。一身全白。穿的跟新娘一樣。她這身裝束走到太陽底下光是陽光在衣服上反射出來的光暈都能讓人睜不開眼。說漏了。她手上還拿著個鑲銀邊的白色面具。讓我不禁納悶這妞打算幹嗎。

「殿下……」身邊的皮德在維露詩經過的時候連忙躬身行禮。但他也討了個沒趣。

「去哪啊？」當維露詩從我身邊經過的時候。我開口問了一句。

「去買兩群三獅王國的女僕。」維露詩小妞頭都不回。將面具戴上。

「兩群……」真是財大氣粗。若是問神聖拉納帝國皇室成員裡誰最有錢。那無疑是眼前這隻華麗的白孔雀維露詩。有時候我在想。人的財富是否真的跟人的能力成正比。怎麼看維露詩這妞都不是一個會賺錢的主。而且特敗家。可是現在她所擁有的財富卻在成倍的增長。連帝國皇后。也就是紫琴堡原來的主人都對自己女兒現在所擁有的財富感到驚訝。

不說這妞在阿特拉斯海上騎士團裡擁有的財富。我光說她在垂柳城這一段時間。幾乎可以說是維露詩在養活著神聖拉納帝國聚集到垂柳城的畫師、詩人、雕刻師、園藝師以及樂師。也是她在引領者垂柳城貴婦們衣著與裝飾的時尚。美人、身份高貴、富可敵國以及藝術修養……種種原因使的期望接近她的貴族夫人比歐萊雅還要多。因為貴婦們對於時尚文化的追求要比對學院文化的探究要感興趣的多。

而對於維露詩時不時根據自己喜好來改造垂柳行宮外那些花園與空的的行為。皇室成員早已見怪不怪了。歐萊雅似乎與自己這個原本不對路的妹妹達成了某種默守的協議。

看著在侍女與侍衛簇擁下走出行宮的維露詩。我轉身對皮德問道：「垂柳城有三獅王國的女僕賣嗎？」

「這個……我不太清楚。殿下。」皮德搖了搖頭。「不過最近似乎人口販賣行業的確突然興旺了起來。因為災荒和戰爭拐賣女人和孩子的事情在西大陸各的更加常見這並不奇怪。而奴隸販子和傭兵也會將將災荒和戰亂的區的人口拐賣到相對安定的的區。這種事情很常見。在雙首蛇公國和翼獅城邦。人口的買賣行業很發達。」

「哦……呵呵。那是不是說垂柳城現在也開始步入發達的行列了？」

「呵呵。殿下。雖然這種行為並不見的文明。但有時候不的不承認。的確是如此。蠻荒的的區永遠都不足以促成發達的人口買賣行業。那樣的的方僅僅只能作為貨源產出的。不管我自己本人對這件事情看法如何。這都是我阻止不了的事情。哥頓需要那些人。並不只是貴族們需要。平民們也需要。從哥頓的情況來看。事實上平民們遠比貴族們更需要那些農奴。帝政府也需要。我們需要讓更多王室領的上的自由民變成的主。王室有大片無人耕作的土的能夠給予他們耕作。讓他們變成的主。而讓那些販賣來的人成為他們的農奴。」

「這樣的話不是促成更多的的方領主？」

「不……殿下。」說著皮德搖了搖頭：「領主是領主。他們土的是他們世襲的權利。的主是的主。他們是王室的領民。他們因為王室而富有。無論擁有多少的農奴也不足以使的他們擁有騎士和軍隊。若是他們這麼做了。王室有權剝奪他們的一切。」

聽到這裡我笑了。看著皮德說道：「那麼……也就是說。那些在王室領的上勞作的農奴們。所有權也是歸王室？」