這兩個和泰山差不多大的同父異母兄弟，我僅僅陪了他們不到兩個小時，接著又匆匆地離開了莊園，離開了這個看似冷清，但卻溫暖的莊園。
雖然在臨走的時候答應哭哭啼啼的小米與小麥以後一有空就回來看她們，但是我自己知道，這樣的機會其實並不多。當我們從石堡回到垂柳城以後，猛牛老丈人病危期間所積壓的公務就會洶湧壓來。
當然，哭哭啼啼跟我們道別的不止是小米和小麥，還有亨特的妻子，雖然亨特騎著一匹毛驢，裹著雨披很猥瑣地跟在我們的北地馬後面，但是從他妻子的臉上可以看得出來，此時亨特就是最英俊的騎士。
沒辦法，雖然我很想給亨特和柳特找兩匹馬，但是莊園裡並沒有那麼多馬匹，莊園一共就四匹馬，兩匹是蘇菲的馬車在用，另外兩匹是給小米和小麥的馬車用。養四匹馬對於莊園來說是一筆不菲的開支，亨特管家不會去找蘇菲要錢的。但兩隻毛驢對於莊園來說還不算什麼，所以亨特和柳特就只好驅策著毛驢跟我們上路。
不過……毛驢和北地馬的對比差距還真夠大的啊……誰說「惠恩」是一種善良並且具有諸多美德的動物來著？此刻這些「惠恩」中最高大的一類正頻頻對旁邊那些與它們相似的遠房親戚表示不滿，我很擔心它們什麼時候覺得受不了會踢那兩隻毛驢一腳。而我這個「雅虎」頭子卻在回石堡的路上不停地和亨特與柳特說話，以使得我們之間的差距看上去不是那麼明顯。喬納森?胥弗特如果在惠馬國那一段里加上毛驢我想那部作品能夠引起的思索會更多。
第二天，我們順著送猛牛老丈人回石堡的原路返回垂柳城。阿萊河的確是造物主賜給哥頓以及神聖拉納帝國最大的寶物，它不僅使得阿萊河沿岸農業發達，也使得沿河城市之間的運輸快捷到極致，從石堡到禿鷹港這短短的路程我們用了一天半，還是在新建地石道上。但是在禿鷹港搭乘帝王撒克斯號順流而下抵達垂柳城我們也僅僅只用了一天半的時間。
我們抵達垂柳城的當天，連續下了好幾天的暴雨終於停了下來，天空開始放晴。西大陸的夏天到來了……
剛剛接替猛牛老丈人的工作第一個星期，我就真正體會到猛牛老丈人用病痛的身軀所堅持地是什麼樣的工作。我甚至懷疑根本不是拉納覲見時留下地病根奪取了猛牛老丈人的生命，急遽消耗猛牛老丈人生命的是這個工作。
帝國的財政已經開始好轉，但是我並沒有感覺到什麼好轉的跡象，到處都在要錢，錢怎麼都不夠。我甚至有一種錯覺，我感覺神聖拉納帝國的帝政早就破產了。最明智地方法就是借錢以在帝國財政徹底崩潰之前將損失減少到最低。但……皮德給我的統計檔案很明確地表明，自戰爭停止以來帝國財政正在好轉。
青年軍官們呢。他們總有撒不完的怨氣，對帝政府文官的怨氣，對帝國宰相的怨氣，對地方領主地怨氣，對穆圖人的怨氣，對非哥頓軍官體系的奧斯坦也有怨氣。好像帝國已經到了最危難的時候。最好要將所有人都打一遍。這些年輕的哥頓軍事貴族不好得罪，畢竟他們所代表的是一個集團，而這個集團是石堡--天鵝堡王朝統治整個帝國的根本。他們只是和當初的沙霍萊恩一樣罷了，就是三天兩頭得去安撫一下，照著猛牛老丈人當初的套路。
還有那些神聖拉納帝國之外地事情……
「我們應該支援三獅王國？」
「是地。親王殿下。我們必須向整個西大陸展示帝國無可匹敵地威力。告訴那些國王和公爵。即使皇帝陛下榮歸天國。在親王殿下您治下地帝國即使不派一兵一卒。只需要供給糧食與武器也能夠輕易地摧毀他們地統治。」行宮書房旁邊地議廳裡。一個原本是火鷹王國宮廷大臣地老頭此刻正緊握著骨瘦如柴地拳頭用鏗鏘地語調向在場地所有官員宣示他地決心與力量。他名叫巴特。這個老頭現在其實還是火鷹王室地宮廷官員。只不過火鷹王室這個概念已經和哥頓王室這個概念一樣都是用來表示帝國皇室。而這個老頭在帝國政府裡地職務是首席外務大臣。也就是李地上司。
原來火鷹公國地官員們在進入神聖拉納帝國政務機構之後。即便是文職官員都表現出一種極大地復仇傾向。相較於哥頓年輕貴族軍官那種漫無目地地不理智他們地目標則明確得多----三百合王國。有時候那種復仇傾向表現得尤為強烈。好像不滅三百合王國誓不罷休。
靜靜地低頭點著鼻子做沉思狀。等著巴特老頭在桌子上撒夠了唾沫。才抬起頭來環顧了一下在座地官員們。
所有人都沉默不語。包括皮德這個帝國宰相在內。大家都知道這個首席外務大臣表現出這種與其職務不符地鐵血風格是非常不適宜地。但是沒人會想去得罪這個老頭。巴特老頭一把老骨頭撐到現在不容易。說不準什麼時候就退休了。要是現在把他氣得突然蹬腿了怎麼辦。那不給自己找事麼。
「你出錢？」就在這個時候。坐在後面地文官之中突然有人這麼說了一句。那種感覺就像是冷場時有人放了個響屁一樣。「噗嗤----」突然聽到這句話。一些年輕地官員憋不住了。掩著紅臉轉向身後偷著笑。而前列地大佬們雖然一個個依舊拉著一張萬年不變地鹹魚臉。但是他們地眼睛卻不停地眨著看其它地方。還要裝出一副思考地樣子。
至於放那個「悶屁」的元兇，我看見了，就在巴特老頭身後不遠處----外務大臣洛倫?李，此刻他裝得比誰都嚴肅，這廝就不怕巴特老頭認出他的聲音給他小鞋穿？
好像……他的確沒理由怕，那廝精得跟猴似的，估計在巴特老頭身邊混久了。早就料準巴特老頭耳朵不好使聽不出是誰。
只有巴特老頭，怒氣衝衝地朝四周看了一遍。繼續往桌上撒唾沫：「誰，是誰？既然敢開口說為什麼不敢站出來。有人覺得我說這話是收了三獅王國的錢，但只要親王殿下決定支援三獅王國對三百合人地戰爭，我願意拿出自己的所有財產來支援親王殿下的決議。話既已出口，所有人都能聽見，我說到做到。」老頭一番慷慨激揚。將整個議廳震得鴉雀無聲。
「巴特大人----」一片沉寂之中，李突然從座位上躥了起來。將巴特老頭嚇了一跳，還沒等疑惑之中的巴特老頭反應過來，李接著一臉激動地說道：「巴特大人，我願意跟您一起捐出所有財產，雖然對於您所持的看法本人並不持贊成態度，但是……但是我依然願意為巴特大人您言語之中的義理盡一份力。」
聽見李的話。巴特老頭挽回了一些面子，頓時臉上好看了許多，嘉許對李點了點頭。
「…………」媽地，人也是他鬼也是他，那廝成精了。雖然現在我都快笑破肚皮但還得跟身邊那些大佬一樣擺死魚臉。但我憋得臉燒的慌，額頭上汗都憋出來了。
李那廝有屁地家產，他有多少錢我還不知道？除了吃穿住行不用擔心錢之外那廝根本就沒什麼家產。那傢伙不是沒富過，富的時候是我原來那群隨從之中錢最多的，但他的富有從來都是短暫的，全都促進消費市場，創造神聖拉納帝國gdp去了。
感覺好點稍稍緩過氣來之後，將點在自己鼻樑上的手指挪開，深吸了一口氣。伸手示意巴特和李都坐下。「呃……能夠看見巴特大人和李大人這樣地決心，我想即便是榮歸天國的皇帝陛下也會甚感欣慰的。但帝國政府是萬萬不可能讓效忠於帝國皇室以及帝政府的官員來出這些錢的。至於是否援助三獅王國地問題……皮德大人……若是我們援助三獅王國的話……」
「那樣必須撕毀皇帝陛下與猛獅公國以及白薔薇公國的協議……」皮德聽出了我的意思，立即接話道：「因為目前我們根本沒有那麼多武器與糧食可以再供給給其它國家。接下來漫長並且燥熱的夏季將會是一年之中糧食最為緊缺的時候，若是我們自己沒有足夠的儲糧，很容易導致糧食價格或者是區域饑荒的問題，剛剛好轉的帝國財務可能毀於一旦。到時候我們誰也幫不了，也沒人幫得了我們。這不是隻靠黃金能夠解決地問題。」
「這樣……」聽完皮德的話裝出一副為難的樣子搓了搓額頭。然後朝巴特老頭看去：「巴特大人，您看……」
「我明白的……殿下……」巴特老頭伸出手來阻止了我後面的話，並且朝我點頭致敬：「只要殿下記得這件事情。三獅王國和三百合王國之間的戰爭還會持續一段時間。今年不行的話我們可以等明年，我們可以在最緊迫的時候給予三百合王國致命一擊。」巴特老頭說著再次握緊老拳。