這倒是大出我的意料之外，我昨天晚上有想過今天敵軍可能會放火燒林。或者相處其它什麼辦法來阻止我們獲得補給，就是沒想過敵軍會把巡邏的部隊全部撤走。畢竟昨天也有不少敵軍士兵看見我們朝城中射信箭了，敵軍將領怎麼可能放任我們取得補給。

正當我準備帶著下屬去森林邊緣親自查探一番的時候，河石帶著三個哨兵來到了我身邊。

「大人。」

「什麼事？」

河石回頭看了看自己身後的三個幽谷村哨兵：「這些哨兵說今天一大早敵軍就對他們喊話，說帝國的元帥想見見您，並且他們留下了一封信。」說著河石掏出一個信筒。

「帝國的元帥？」這麼奇怪的頭銜，現在神聖拉納帝國連皇帝都沒有，哪來的帝國元帥？

西大陸這個時候的元帥並非前世古代元帥那樣帶有「將帥之長」的含義，也不是前世作為軍隊最高軍銜的那個「元帥」。西大陸這個時候的「元帥」稱呼來自於古哥頓語，這個官職在軍隊中負責行軍隊形和作戰隊形，監督警衛勤務的執行，管理軍隊庶務以及指揮前衛，選擇營地等工作。如果要硬套一種前世的稱呼，把他們當成是皇帝、國王與公爵們的參謀長比較合適。

「是的，據說是一位權杖騎士。一位老者。」河石回答的時候我稍稍觀察了他一下，雖然是敵軍的將領，但是河石在提及權杖騎士與老者時還是充滿欽佩與恭敬的。

如果說國王以及各個國家的諸侯是那個國家騎士頭子，那麼權杖騎士就是那個國家所有騎士的精神典範。一個騎士從最早的學徒與扈從算起，即使有一些貴族可以直接從騎士身份起步，最長的作戰十幾年，沒死在戰場上的騎士們多多少少都能夠獲得足夠的功勳升為大騎士，只要那個騎士本身不是一個讓人厭惡、聲名狼藉、道德匱乏的人。

而從大騎士到權杖騎士，成千上萬的大騎士中只有寥寥數人可以走到這個位置。在權杖騎士漫長的戰鬥生涯中，他們起碼用不少於三十年的時間，證明了自己對國家、君主還有信仰的忠誠。他們的戰績、功勳、品德必須無可挑剔，至少必須是騎士之中最優秀的。通過君主的獎賞或者是通過從自己擁有貴族繼承權的妻子那繼承，他們也是核心貴族中的一員。與我這種一般騎士通過獎賞與婚姻獲得爵位所不同的是，權杖騎士能夠得到更多的信賴，君主信賴他們，貴族信賴他們，普通計程車兵信賴他們，就連一般的平民亦信賴他們。他們手中獨一無二的權杖就是證明，一個用大半生時間努力所獲得的證明。

哥頓公國沒有權杖騎士，不管是紫鳶或者是冬狼伯爵，他們都不是。猛牛老丈人也不是，不過在漫長的騎士團時代，猛牛家的祖先中倒是有兩個哥頓騎士團的團長從神聖拉納帝國皇帝那得到過權杖騎士的頭銜。至於現在，猛牛老丈人也無意封哪位騎士為權杖騎士。

「權杖騎士？那應該是勃朗根•龍德閣下。」沙霍萊恩也湊了過來，饒有興致地說道。

開啟那封信件，先看了一下底下的署名，的確是勃朗根•龍德。信上所要傳達的意思很簡單，他今天下午會在森林邊緣等我，不管我是否出現，等到太陽下山為止。

「我知道龍德閣下還沒去世，但是沒想到他居然也來到戰場了。算起來他應該有七十多歲吧，還真是長壽。他跟你說什麼了？兄長？」沙霍萊恩笑嘻嘻地靠到了我身邊，朝我問道。

將手中的信箋塞到沙霍萊恩懷裡。「你自己看吧，他現在是敵軍的將領。」

沙霍萊恩將信件張開，兩三下就看完了，然後抬起頭來對我說道：「敵軍將領是一位權杖騎士，我們還能夠取得勝利，難道我們不應該為此感到高興嗎？而且龍德閣下帶領士兵和我們作戰這很正常啊，他是兩代火鷹大公的導師，這有什麼好奇怪的。我們敬重他只是因為他過去的非凡功勳。現在他邀請兄長您見面，那就是兄長對他來說有可見之處，但如果兄長在知道敵軍將領是他後而心生畏懼，惶惶不已的話，這才是一種對權杖騎士的怠慢吧？沒有武器的怯懦是不必擔心指責的，但是一旦拿起了武器卻心生怯懦的話，被殺死也不會得到任何憐憫，地獄和天堂都不需要膽小鬼。」

「呵呵……」這小子行啊，回過頭來看著沙霍萊恩笑了笑，然後走到他的身邊，就在他不明所以的時候朝他的屁股踹了一腳。「滾----才打了幾次你就得意得像只花翎山雞。最是得意的那隻傻鳥最容易成為獵人的下酒菜，你沒聽說嗎？不過……有一點沒錯。呵呵……我們已經拿起武器了，所以，沒有資格怯懦。」

所以，那個被哥頓士兵殺死的少年無需憐憫，我亦無需畏懼。這是我沒有說出口的話。