那少婦望了一眼在旁伺候的眾侍女，揮揮手淡淡說道，「都退下，妾身有事要與蔡將軍詳談！」

「是！」眾侍女行了一禮，躬身而退，合上屋門。

回頭望了一眼門處，蔡瑁走上前，詫異說道，「不知姐姐有何事喚小弟前來？」

此少婦正是劉表之妻、蔡瑁之姐、劉琮之母，蔡夫人。

「德珪，」抬手叫蔡瑁坐下，蔡夫人皺眉說道，「聽聞前幾日那劉琦來了襄陽？」

蔡瑁猶豫一下，點頭說道，「……是！」

「眼下呢？」

「歸江陵去了……姐姐勿惱，小弟亦有難處，當初袁術襲江夏時，也不知那劉琦怎麼著，竟願帶兵出征，抵禦袁術，小弟想，劉琦此人，不過是一文人，整天飲酒弄詩，又無多少才華，便叫他去了，誰想他身後不知有何高人相助，竟能打敗袁術麾下大將李綱、紀靈，叫主公刮目相看，若不是……嘿！這個當初姐姐不是也應允了麼？

再說，劉琦是主公長子，在荊州多少有些名望，若是小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要藉此發難，小弟好不容易控制了荊州兵馬……」

「唔，」蔡夫人點點頭，語重心長說道，「德珪，姐姐孤兒寡母，就全賴德珪了……」

「是，小弟義不容辭！」蔡瑁抱抱拳，見蔡夫人面有憂慮，出言勸道，「姐姐莫要擔憂，眼下曹操揮軍南下、欲圖天下，若是能兵不血刃拿下荊州，更有助於他復取江東，必定不會為難我等，再者，曹操最重江司徒，江司徒與我蔡家有旁親之情，小弟已擬草書一封，為琮兒向曹操求荊州刺史一職，只消江司徒為我等說幾句，此事十有八九可成！」

「但願如此，」蔡夫人輕嘆一聲，忽然抬頭說道，「聽聞方才劉備遣人來說你與曹操抗衡？可有此事？」

「姐姐訊息確實靈通，確有此事，不過叫小弟巧言騙走了！」

「唔，做得好，如今曹操得六州之地，麾下人才濟濟，非是我等區區荊州可敵，最好……劉備此人，野心甚大，德珪需謹慎處之！」

「小弟明白！」

「還有那劉琦，最好……」

「姐姐放心！」

「唔！那你且回去吧，妾身乏了，先且歇息一下。」

「是，小弟告退！」

……

一日後，徐庶匹馬趕回新野，遙遙望見城上劉備旗幟，心下暗暗鬆了口氣。

徐庶走入縣府，而此刻劉備正與諸葛亮、簡雍、孫乾、糜竺、糜芳、以及關羽、張飛在堂中議事，見了徐庶，拱手相迎。

徐庶謝過之後，乃將蔡瑁之言如實轉速給劉備一行人。

眾人一聽，心中更是憂慮叢叢，張飛怒聲喝道，「蔡瑁這廝，當真可恨，叫我等區區數千為他抵禦曹軍，他在後面看好戲耶！」

關羽皺皺眉，眯眼嘆道，「兄長，蔡瑁不發兵至此，卻推脫調集兵馬，叫我等拖延曹軍……我恐是蔡瑁這廝借刀殺人之計啊！」

「二弟多慮了，」劉備擺擺手，暗忖說道，「眼下曹軍進犯荊州，大敵當前，蔡瑁又豈會如此？我等若敗，對他又有何好處？」

「主公，」輕搖羽扇，諸葛亮淡淡說道，「在下倒是覺得關將軍所言之事，不可不慎！」

「唔？」劉備面色有些異樣，疑慮說道，「如今蔡瑁把持荊襄，曹軍來攻，他理當和我等聯手才是，若是叫曹軍取了荊州，他又如何自處？」

糜芳嘿嘿一笑，揶揄說道，「保不定人家認為，不需我等相助，亦可抵禦曹軍呢！」

「子方！」糜竺輕斥一句。

「那廝以為他是誰？」張飛一拍桌案，怒喝說道，「若是這廝此刻在我面前，老張我一記蛇矛便結果了這廝！」

「三弟，」關羽無可奈何嘆道，「且留著力氣對付曹軍吧！」

「按理來說，」捻了捻鬍鬚，簡雍皺眉說道，「蔡瑁不會這般短智，就算他與劉荊州有親，倘若是個酒囊飯袋，也不會做到都督的位置，在下恐其中有詐！」

附議地點點頭，孫乾轉首問諸葛亮道，「軍師如何看待此事？」

「在下？」諸葛亮微微一笑，手握羽扇拱手說道，「主公，諸位，方才聽元直所言，那蔡瑁曾說，若是主公力有不迭，可投襄陽，是否？」

「裝模作樣！」張飛嘀咕一句，隨即劉備一瞪眼，遂緘口不語。

「是，他確實是這麼說的！」徐庶點點頭，忽然心中一動，彷彿明白了什麼，面色大變。

「不知此言有何不妥？」劉備有些不明白。

「主公且換想一下，」朝著眾人微微一笑，諸葛亮淡淡說道，「是否可以認為，蔡瑁自思主公必敗，是否可以認為，蔡瑁不準備發兵？叫主公投襄陽，也就是說，蔡瑁準備拒守襄陽……」

「若是叫曹軍佔據了荊州，襄陽區區一孤城，如何能久守？」糜竺搖頭嘆息道，「蔡瑁短見，壞大事矣！」

眾人一聲長嘆，諸葛亮搖搖頭，正色說道，「不！諸位錯了，蔡瑁非是短見，實屬狡猾！」

「什麼？」劉備一臉錯愕說道，「軍師何出此言？」

諸葛亮搖著羽扇，輕笑不語，在他身旁，徐庶暗暗一嘆說道，「主公，曹操為何先取荊州，一來，乃是劉景升病故，二來，乃是想借荊州水軍，南下取江東，眼下張白騎疲憊於漢中，益州又過於偏遠，對於曹操來說，這是天賜良機啊，是故，蔡瑁或許看穿了曹操所圖，把持荊州水軍，待價而沽……」

「你是說……」劉備面色大變，震驚說道，「蔡瑁欲投曹操？」

「或許是了，」諸葛亮介面說道，「不管他究竟有何目的，襄陽我等是去不得了，主公與劉琦公子親近，亮與元直亦與公子有舊，我等不若投身江陵，靜觀蔡瑁與曹軍動向，江陵有八萬兵馬，又是荊州重城，可保一時！眼下恐怕只有如此了……」

「唔……」劉備沉吟著猶豫不決。

「孔明，」暗忖一下，徐庶遲疑說道，「劉琦公子雖有江陵、江夏等地，不過一旦荊州失陷，江陵、江夏亦是孤城，久守必失，不若去益州！」

「益州？」諸葛亮愣了愣，搖頭說道，「亮明白元直心思，張白騎取罷漢中，必取益州，不過眼下曹軍勢力太過強勁，就算我等不念荊州安危，今日遠避益州，或許可保一時，那麼來日呢？若是曹軍取益州，我等又歸何處？」

「這……」徐庶亦是犯難了。

望了一眼劉備，諸葛亮正色說道，「眼下荊州仍有自保之力，主公可去投劉琦公子，聯合江東共抗曹操，至於張白騎，若是此人真有問鼎天下之野心，必定會在曹操勢弱時攻幷州、兗州、豫州……」

「那如何教曹操處於勢弱呢？」糜竺疑惑問道。

「呵！」諸葛亮淡淡一笑，惆悵說道，「那就要看我等了！」

堂內眾人面面相覷。

與此同時，司徒江府！

半依在江哲懷中，喬薇望了一眼身邊男人戰戰兢兢的模樣，心下咯咯一笑，柔聲說道，「江郎可曾對秀兒姐姐說起那事……」

「啊哈……」江哲面色更是一僵，打著哈哈說道，「近日不得找到機會說啊，這個……」

「咯咯！」喬薇咯咯一笑，抬頭揶揄說道，「要不要薇兒前去對秀兒姐姐說……」

「那怎麼行？」喬薇話還未說完就被江哲打斷了，也是，這種事情男兒不出面，那還叫男兒麼？不過……

「薇兒莫要心急啊，給我點時間……」

喬薇頓時滿臉緋紅，嬌聲嗔道，「薇兒哪裡心急了，只不過……」說著，她緩緩低下頭，將臉蛋靠在江哲胸口，幽幽說道，「只不過不想叫你為難罷了……」

「薇兒……」江哲有些感動，撫摸著喬薇的秀髮，柔聲說道，「放心吧，我去荊州之前，定會處理好此事！」

「恩！」喬薇乖巧地應了一聲，隨即抬頭疑惑問道，「江郎何時啟程去荊州？」

「快了吧！」江哲皺皺眉，思量說道，「孟德最近從冀州、青州、幷州、徐州調集兵馬，欲再行整編四十萬大軍，準備一鼓作氣拿下荊州、江東，除去整編之事外，糧草也是個問題啊……」

「說到糧草，」懷中喬薇抬頭說道，「薇兒家中還有些存糧……」

「傻瓜，哪裡夠啊！」江哲笑呵呵地撫著喬薇頭髮，喃喃說道，「其實兵馬，不需這麼多……」

「咦？江郎方才說的什麼？」喬薇似乎不曾聽明白，疑惑問道。

「明日！」皺皺眉，江哲正色說道，「明日我便將那事告訴秀兒，後日，我便動身去荊州！」

「這麼快？」喬薇面色微變，猶豫說道，「江郎不是說要等曹公一道去麼？」

「等不及了！」江哲搖搖頭，望著桌案上的茶盞喃喃說道，「或許我去荊州，就不需要孟德四十萬大軍了……」

「咦？」喬薇明顯有些不解，見江哲不欲再說，也不再問話，畢竟，這種事對她來說，並不需要知道太多。

歷史中，荊州是投誠的，不知如今又是怎樣……

劉備區區數千兵馬，只要小心徐庶便可，等等！

諸葛亮……

唔！就算劉備有諸葛亮，對於眼下情況也是犯難吧？

前線戰報曾未傳來，也就是說，子孝、元讓他們還未與劉備交手……

要殺劉備……

眼下正是時機！