「哼！」臧霸輕哼一聲，正色說道，「我見你二人年幼，更兼資質不凡不忍相害，記住，此地還輪不到你等在此耀武揚威！恩……我也不擒拿你等，速速歸去，叫夏侯惇親自前來！」說罷，臧霸撥馬便走。

曹昂與陳到對視一眼，收攏軍隊，垂頭喪氣且歸。

話說臧霸進了帳內，早有寇首吳敦疑惑問道，「大帥，為何不擒此二子於呂奉先處領功？」

歉意地望了一眼孫觀，臧霸對眾寇首解釋說道，「諸位，我等雖是陷身草莽，然仍是徐州之人，日後當居此徐州；前番我等不得已，且歸順呂布，如今呂布勢弱，若是我等惡了曹孟德，日後如何在徐州落腳？此二子年紀輕輕便可統領一軍，必是曹孟德子侄心腹之輩，若是擒拿，反而棘手，不若放過，且賣個人情與曹孟德，日後也好分說！」

孫觀、吳敦、尹禮、昌豨四人對視一眼，心中恍然，點頭說道，「大帥所言極是！」

「某心中有一事不明……」尹禮望著臧霸猶豫說道，「既然如今呂布勢弱，為何我等不前去投曹孟德……」其餘三人也點頭附和。

臧霸搖搖頭，皺眉說道，「一來，我等以順呂布，反之不義；二來，戰事變幻莫測，興許呂布此人得以保全徐州呢？那我等豈不是兩面受制？依我之見，何人得徐州，我等便投何人，當保無事！」

「大帥此計雖好……」昌豨猶豫說道，「倘若曹孟德擊潰呂布之後，遷怒與我等，如之奈何？」

臧霸微微一笑，淡淡說道，「我心中已有對策：諸位可知，曹孟德麾下有一謀士，乃我徐州人士……」

「大帥說的是那江哲、江守義？」孫觀驚聲說道。

「對！」臧霸望了一眼吳敦，吳敦會意，望帳外望了望，回身對臧霸搖搖頭，臧霸乃輕聲說道，「如今呂布令我等攻曹，我等迫於形勢，不如且從，且戰且退，待呂布身隕之後，我等便去投曹孟德，若是曹孟德不予待見，我等便投那江守義，同為徐州人士，此人當會出手以助我等：我等平日又不曾傷卻百姓，他豈會不助？」

「大帥此言有理！」四人均點頭稱善，然昌豨仍是心有顧慮，疑惑說道，「倘若蕭關陳宮令我等進兵攻曹，如之奈何？」

臧霸沉思片刻，徐徐說道，「我等不若藉口軍無士氣，不可輕出……恩，如此便要勞煩仲臺了……」

「我？」孫觀面色尷尬，猶豫說道，「為何如此丟人的事卻是叫我去做？也罷也罷，既然已在那兩個小子手裡載了一次，那麼兩次三次也無大礙……」

「哈哈……」眾人皆笑。

不說臧霸已有了投曹之心，話說曹昂與陳到兩人垂頭喪氣去夏侯惇帳下覆命，讓夏侯惇楞了良久。

「這……」望了眼陳到，夏侯惇對曹昂疑惑說道，「那將當真如此厲害？連叔至敵不過那人？」在夏侯惇心中，曹昂這輩中，以陳到的武藝最強、進步最快……

「世叔錯愛……」陳到尷尬抱拳說道，「就算是我與子脩兩人合力，也被那將輕易擋下……」

「徐州竟還有如此人物？」夏侯惇心中暗奇，詫異說道，「此人喚作何名？」

曹昂想了想，拱手說道，「啟稟大叔，此人好似叫臧霸！」

「臧霸……」夏侯惇微微一思，隨即恍然大悟說道，「我知曉了，此人乃泰山寇首，恩，如此你二人確實非他對手……咦，他就這樣放你等歸來？」

曹昂面上尷尬，弱弱說道，「他說，他不欲以大欺小，還放言讓大叔親自去營前搦戰！」

「此人倒是不失磊落！」夏侯惇眼睛一亮，大笑說道，「如此豪傑我自要結識一番，恩，今日且罷，你等好生歇息，待明日，隨我一同前去！」

曹昂與陳到對視一眼，抱拳說道，「諾！末將遵命！」

次日，夏侯惇復點三千兵，令夏侯蘭把守營寨，待曹昂陳到兩人前去臧霸營前搦戰。

聽聞夏侯惇親自引兵前來，臧霸不敢怠慢，引孫觀等四將並三千人馬出營迎戰曹軍。

兩軍相距於一處平地，只見夏侯惇身著精鎧，手持長槍，馭馬上前一陣，大喝說道，「何人喚作臧霸，速速前來見我！」

吳敦一皺眉，暗暗對身邊臧霸說道，「此人好是張狂，不若讓我上前探探？」

「此人非你等可敵，待我親自去會會他！」臧霸沉聲說了一句，隨即挺槍躍馬而出，對夏侯惇一抱拳，淡淡說道，「徵東將軍之名，臧某素有耳聞，久仰！」

「你之名我亦知之久矣！」夏侯惇哈哈一笑，指著曹昂陳到說道，「我先謝過你昨日手下留情……」

「昨日？兩位小將軍武藝不凡，臧某攔不住罷了……」臧霸淡淡笑道。

夏侯惇莫名其妙，疑惑望了地望了一眼臧霸，隨即哈哈大笑說道，「那你昨日可有放言讓我親自前來？」

「自然是有的！」臧霸淡淡說道，就算他想投曹操，也不想在此刻弱了威風，免得被他人看扁。

「好！」夏侯惇面色一正，沉聲說道，「如此，我等便手下見真章！」說罷便策馬呼嘯朝臧霸而去。

臧霸眼神一變，雙手持槍，迎戰夏侯惇，兩人兩馬圍戰成一團，竟是不分上下。

陣中的曹昂看得心焦，悄然對陳到說道，「不若我等暗助大叔一把……」

「休要如此！」還沒等曹昂說完，陳到皺眉說道，「此人昨日高義，放走我等，我等又豈能恩將仇報？如此乃是小人行徑，若是被叔父知曉，我等必有大難！」

「額！」曹昂楞了楞，想了想江哲震怒的樣子，訕訕一笑說道，「我方才只是戲言……戲言……」

白了曹昂一眼，陳到凝神關注著陣中兩將的交鋒，只感覺兩將槍勢鋪天蓋地，叫人心中壓抑。

「汰！」夏侯惇高喝一聲，槍勁更是迅烈三分，臧霸一見，也暗自提升力道，只聽兵刃交擊之聲，響徹全場。

「痛快！」夏侯惇大喊一聲，猛地架住臧霸的長槍，大笑說道，「我還以為徐州無能人……」

臧霸使出八九分氣力，勘勘抵住夏侯惇，口中笑道，「徐州人傑地靈，曹公麾下司徒，不也是徐州人士麼？」

「這倒也是……」夏侯惇楞了楞，卻見臧霸趁機攻來，笑罵說道，「陣前鬥將，你豈可以言語惑我？」

臧霸微微一笑，也不說話，但是他心中卻是暗暗有些焦慮：久聞夏侯惇乃是曹孟德麾下猛將，今日一見，果然如此……此人武藝恐怕在之上，若是要此人不小覷我等，怕是要盡力施為……

想罷，臧霸猝然發難，使出十二分力氣，夏侯惇一時不察，竟是險象環生……

「鏘！」終於及時舉槍回擋，擋住了臧霸刺向自己肩頭的一槍，但是夏侯惇卻狐疑地望著臧霸說道，「方才你本可擊我胸口，為何中途改道，刺我肩頭，力道也收了幾分？」

臧霸低頭漠然不語。

夏侯惇深深望了幾眼臧霸，心中會意，抱拳說道，「今日別過，日後我當有回報！」

「不送！」臧霸淡淡說道。

「走！」夏侯惇喝令全軍撤退。

「大叔？」曹昂疑惑說道，「為何不攻？」身旁陳到也是點頭附和。

搖搖頭，夏侯惇低聲解釋說道，「此人武藝不在我之下，方才與他對戰，他少有出招攻我，還有方才，他明明可以傷我……咳，方才是一時不察，被他所趁，不過我感覺他好似不欲與我等交鋒……」

「不欲交鋒？」陳到疑惑說道，「他乃呂布麾下，為呂布所驅，豈有不欲交鋒之理？」

夏侯惇微微一笑，神秘說道，「那我等便靜觀其變，若是他出兵攻我，便是叔父我言錯……」

曹昂與陳到對視一眼，均不解其中之意。

如今的夏侯惇已不再是往日那個無謀的匹夫了，果真如他所言，臧霸固守不出，期間夏侯惇還故意讓曹昂與陳到到臧霸營前搦戰，皆是那孫觀引兵迎戰，但是一樣被陳到擊敗，隨即撤回營地，其餘將領，曹昂與陳到均不曾見到，更別說臧霸本人。

建安元年八月中旬，曹操率領近三萬兵馬，攜麾下猛將良臣，一路浩浩蕩蕩趕來，離蕭關僅有一日路程。

蕭關之上，陳宮聽聞此報，心中大驚，嘆息說道，「此來何其速也！」隨即便力令臧霸前去抵禦。

豈料臧霸遣人回報，說軍中士氣浮動，不宜出兵。

陳宮心下懷疑，又令臧霸出兵擊夏侯惇，隨後又遣斥候前去查探，不日就有回報，說臧霸遣麾下部將孫觀、吳敦前去曹營搦戰，大敗而歸。

「臧霸不曾去？」陳宮狐疑問道。

斥候猶豫了下，搖頭說道，「不見臧將軍旗幟……」

陳宮心中懷疑，下書於臧霸責其出兵不利，令他親自領兵再攻，豈料臧霸遣人回報說：夜間偶染風寒，不能出兵，不若讓我麾下四將領兵。

陳宮大怒，他豈能不知道就算孫觀、吳敦、尹禮、昌豨四人加起來，也抵不上一個臧霸。

「此人心存怠慢！」陳宮無法，只能派人向呂布述說此事，並請呂布遣將至蕭關。

聽聞曹操不日將至，呂布心中焦急，時魏續、宋憲遣送糧食與呂布家眷至下邳，如今未歸，呂布無奈下令曹性、成廉兩將匹馬趕去蕭關，只留地候成在身旁。

陳登在營中聽聞此事，心中一動，拜見呂布進言說道，「主公，登恐文臺一人難支，願去蕭關相助！」

呂布聽罷一楞，大喜說道，「布正慮此事……此事非元龍不能成事！」

陳登謙虛一禮，隨即匹馬出營，朝蕭關而去。

老師……學生至矣！