竹門傳來一聲咿呀輕響，阮靜妍抬起頭，示意推門的茜痕收聲。

茜痕放輕了腳步，端著水盆走近，將布巾浸入溫水，絞乾了遞給主人，憂心忡忡的詢問，「蘇姑娘怎麼會瘦成這樣，需不需要從山外請個郎中來看看。」

也難怪茜痕嚇得不輕，數日前，蘇雲落突然回山，未至竹屋已倒了下去，憔悴得像換了一個人，懷裡緊緊抱著一個匣子，手腕磕青了都不肯放。好容易掰下來，匣子裡的東西件件古怪，還是石屋裡的老嫗過來才辨認出是一些藥材。

阮靜妍解開她的衣裳，一點點替她擦拭。

這具身軀很年輕，卻能清晰的看出骨頭的形狀，還有一些細碎的擦傷，阮靜妍用布巾拭過，眼淚漸漸滲出來，一滴滴落在形銷骨立的身體上。

蘇雲落茫然的睜開了眼，幽黑的眼瞳空空落落，半晌才緩過神，拉住了阮靜妍的手，「師孃，師父，對不起，」

阮靜妍心頭大慟，「說什麼傻話，全是我和他拖累了你。」

蘇雲落的聲音虛弱無力，神思似乎在飄浮，「錫蘭星葉——沒了，師父本可以複原，是我做了蠢事——」

單薄的身體瘦得一具髏骨，還念念惦著藥，阮靜妍悲從中來，哽聲道。「那不算什麼，沒什麼比你的平安更重要。」

她好像沒聽見，喃喃的道，「是我錯了，我不該把東西交給別人，我以為給了就是我的——我對不起師父。」

阮靜妍聽得更生酸楚，益發難過，眼淚簌簌而落。

「——原來他喜歡她，為什麼要對我好——」她的思緒游離而混亂，話語顛倒，「——因為我是胡姬？我——」

阮靜妍見她神色不對，不禁暗驚，緊緊擁住她，「雲落！」

紊亂的話語停了，蘇雲落安靜下來，任阮靜妍的眼淚浸溼了肩頭。

過了許久，她再度開口，聲音已恢復了平淡，「師孃別哭，我只是有點累，我會再去找藥——鶴尾白還能用，我知道錫蘭星葉在哪，我會讓師父好起來——」

阮靜妍再抑不住，抱住她放聲悲泣，「是我和他對不起你，讓你這樣辛苦，受這麼多傷，過這般可怕的日子，你還這樣年輕——」

琅琊郡主哽咽的不成句，擁著她的懷抱是那樣溫柔，帶著無盡的愧疚疼惜。

似乎應該是悲酸的，可蘇雲落的胸口彷彿有一個深不見底的大洞，將所有情緒漏得一乾二淨。她靜默的坐著，像一個失去生命的木偶，墨藍的瞳眸空無一物。

在谷中住了一個月，蘇雲落漸漸恢復了精神與力氣。

她加固了竹屋，又伐了許多木頭堆在後院，淘淨了引水的溝渠，打了許多野物，將皮子硝起來存好，每一天都找了許多事忙碌，偶然休息的時候坐在簷下，彷彿與之前沒什麼兩樣。

然而她越來越不說話了，簡直成了一個啞巴，阮靜妍忍不住憂心，不等想出辦法，蘇雲落又走了。

走之前她去了一趟山內，遠遠看了一眼那個孤獨的影子，又去石屋談了一陣，阮靜妍攜著茜痕將她送出去。等轉回來，發現老嫗也出來了，拄著拐望著已經消失的纖影，第一次露出了憂慮。

那樣的神色，讓阮靜妍驀的生出了不詳之感。

這一年的金陵註定精彩起伏，趣聞迭出。

比如沈府小姐為救下出宮賞玩的左侯千金不惜已身，一度中毒垂危，御醫束手，最終卻奇蹟般痊癒，更蒙聖上賜婚，即將嫁與金陵最俊美的公子。

又比如崔家的胭脂虎崔九小姐與左公子有舊情，聞得婚訊，執槍闖入沈府宴上挑釁，被沈小姐當眾教訓，落了個顏面無存。眾人皆贊沈家千金到底是名門高足，一度執劍叱吒江湖，縱然入了深閨，依然不是崔九可以匹敵。

風流奇趣之事人人津津樂道，有的感嘆美人難惹，有的羨慕左侯府的公子豔福不淺，還有的議論左卿辭癖好奇特，明明是一介溫文公子，偏愛舞刀弄槍的佳人，崔九、沈曼青、以及蜚聲江湖的胡姬莫不如是。

儘管蒙聖旨賜了婚，左卿辭仍在玄武湖畔居住，似乎根本不曾想過搬入侯府，連左傾懷都覺出不對，特別抽了一天請假過來探一探長兄之意。

左卿辭淡然應待，與平日一般無二，全不見即將娶新婦的喜悅。

想起晴衣的話語，左傾懷禁不住探問，「大哥近期是如何打算？成親的禮數總是不能少的，要籌辦的也極多，這個時節也該開始準備了，再不回府難免引起非議，反為不美。」

左卿辭答的風輕雲淡，「多謝傾懷關懷，我新近得了幅字畫，聽說是漢代真跡，不如一同賞析。」

他竟然就這樣把話題錯開了，在書房賞了半天畫，左傾懷按捺不住又道，「大哥，就算三媒六聘由父親籌辦，有些事還是得你親自處理。」

左卿辭漫聲道，「自然是要辦的，不急。」

這不疾不徐又不吐實的態度簡直愁死人，左傾懷乾脆直問，「大哥到底什麼時候回府，我讓管家來接，東西不用收了，家裡都有。」

左卿辭莫測高深的笑了笑，「這婚又未必能成，何必著急。」

左傾懷聽著不對，將畫軸撇到一邊，「大哥此言何意，聖旨已下無可更改，豈能視同兒戲。」