桃兒與梨兒紅著臉將熱水端入房中，屋內瀰漫著一股令人面紅耳赤的味道，二人目不斜視地放下熱水，退到屏風後，待到主子用完才頂著紅得彷彿可以滴血的臉，端著熱水退下了。

昏黃的珠光落在燕九朝泛紅的臉頰上，映得他豔若桃李。

「還要看書嗎？」他清了清嗓子問。

俞婉蔫答答的：「不了，手痠，特別酸。」

「咳！」燕九朝臉一紅，嗆到了。

……

翌日清早，俞婉接著去藏書閣上萬嬤嬤的課，剛走到半路，下人稟報宮裡來人了。

俞婉對桃兒道：「你去與萬嬤嬤說一聲，我稍後就到。」

「是。」桃兒應下。

俞婉帶著梨兒去了會客的花廳。

來人是皇后身邊的崔女使，入宮覲見皇后時俞婉見過她，只是不知她身份。

崔女使有品級在身，又是奉了皇后之命前來，她代表的是皇后，按理不必給俞婉行禮，然而她仍是客氣地行了個福禮：「崔氏見過少夫人。」

俞婉在腦子裡過了一遍萬嬤嬤教導的規矩，心知自己不該受她的禮，側身讓了讓，對她道：「崔女使請坐。」

崔女使驚訝於俞婉的反應，短短兩日功夫，這位少夫人似乎又懂規矩了許多。

崔女使坐下後，向俞婉道明瞭來意：「我是奉皇后娘娘之命來給燕夫人送金印的。」

俞婉正要伸手去接，猛地記起萬嬤嬤的教導，對一旁的梨兒使了個眼色，梨兒走上前，自崔女使手中接過了金印。

「娘娘鳳體如何了？」俞婉落落大方地問。

崔女使和顏悅色道：「陛下叮囑太醫無論如何都要治好娘娘，娘娘自己也挺爭氣，總算是熬過危險期了，再將養一段日子，應當就能康復了，娘娘還等著喝誠王殿下與匈奴郡主的喜酒呢。」

如此說來，皇帝是打算讓皇后出席二人的婚宴，好以此昭告天下皇后復寵了。

「恭喜娘娘了。」俞婉笑著說。

也恭喜許賢妃了，真不知她聽到這個晴天霹靂會不會氣得昏死過去。

崔女使笑道：「娘娘說了，這次的事多謝少主與少夫人了，娘娘素來恩怨分明，誰對她好她全記在心裡，日後定不會虧待了少主與少夫人。」

不過一場交易罷了，彼此都得到了自己想要的東西，何來日後繼續照拂一說？怕是皇后察覺到皇帝並不如想象中的寵愛自己，不得已才向少主府示好的吧。

俞婉看破不說破，客套地道：「我在這裡先謝過娘娘了。」

崔女使又道：「娘娘傷重，少夫人可多入宮探望娘娘。」

崔女使並未逗留太久，將金印與皇后的賞賜交給俞婉後便動身回宮了。

賢福宮內，許賢妃氣壞了，她千算萬算沒算到被「幽禁」了十年的皇后居然走出鳳棲宮了。

「怎麼會這樣？她親口承認害死了一個龍胎，陛下就這麼放過她了？」許賢妃坐在官帽椅上，目呲欲裂。

掌事嬤嬤屏退了宮人，為她奉上一盞清茶：「娘娘。」

許賢妃推開她遞來的茶盞，胸口劇烈地起伏著。

掌事嬤嬤道：「鳳棲宮走水，燒成一片廢墟，皇后不出來也沒法子了。」

許賢妃嬌呵道：「那也不該搬進昭陽宮！」

昭陽宮是六宮之中僅次於鳳棲宮的宮殿，長公主出嫁前便居住在那邊，她最初就相中了昭陽宮，奈何皇帝以懷念長公主為由婉拒了，轉頭賜了她賢福宮。

賢福宮雖也好，卻離皇帝的寢殿遠了些。

她得不到的東西卻叫一個老女人奪去了，試問她如何甘心？

許賢妃統領後宮久了，都快忘記自己不是皇后只是妃了，皇后貴為六宮之主，她自然有資格住進昭陽宮。

掌事嬤嬤沒說話，把茶盞輕輕地擱在了桌上。

「宮裡都怎麼說的？」許賢妃冷聲問。

掌事嬤嬤道：「都在說，劉貴人當年的事另有蹊蹺，害死她的不是皇后是娘娘，是娘娘明知有人下毒卻故意叫了她去送死，如今真相快浮出水面了，娘娘擔心皇后復寵，於是一把火燒了鳳棲宮……」

許賢妃一巴掌拍上桌上：「胡說！本宮怎麼會那麼蠢！她失寵十年了，本宮不動她，她自己就能老死深宮，本宮何須多此一舉！」

「也有人認為娘娘是等不及要做皇后了。」掌事嬤嬤說。

許賢妃委屈道：「本宮是想做皇后……可本宮那麼多年都等了，會在皇兒即將與丞相府聯姻之際動手嗎？本宮若是真這麼沒腦子，早不知在吃人不吐骨頭的深宮死了多少回了！」

「娘娘息怒，彆氣壞了身子。」掌事嬤嬤規勸。

許賢妃揉了揉心口道：「本宮能不氣嗎？眼看著本宮就要熬死這個賤人了，她卻突然翻身了……嬤嬤，你說會不會是陛下信了那些人的話對我產生懷疑了？」

掌事嬤嬤嘆氣。

許賢妃捶桌：「她為什麼要出來？為什麼！為什麼不燒死在大火裡算了！」

掌事嬤嬤語重心長道：「娘娘，她不過是空有一個皇后的名頭，後宮大權仍在您手中，娘娘只管安心做自己的事，不給人留下把柄將鳳印要回去即可，何況大皇子不如咱們殿下得陛下歡心，大皇子妃的母族更不如丞相府，皇位一定會是二殿下的，您還擔心什麼？」

許賢妃莞爾一笑：「說的沒錯，大皇子受了皇后牽連，陛下只給他指了個五品通政司參議的女兒做王妃，哪像璟兒要娶的是一品丞相的掌上明珠，有了這門親事，本宮只用再把鳳印牢牢地抓在手裡，皇后便不足為懼！」

掌事嬤嬤欣慰道：「娘娘能想明白就好。」

翌日，俞婉向萬嬤嬤請了假，入宮探望傷重的皇后，剛路過御花園便與坐在轎子上的許賢妃碰了個正著。

冤家路窄，俞婉的腦海裡閃過這句話。

許賢妃第一眼並未認出俞婉，只覺著眼熟，轎子都走過去了她方抬抬手示意太監將轎子停下。

她對隨行的宮女吩咐了幾句，宮女望向俞婉：「來者何人？」

俞婉走上前去，行了個標準的福禮：「臣婦俞氏，見過賢妃娘娘。」

「果然是你！」許賢妃眯了眯眼，「換了身衣裳，倒叫本宮認不出來了。」

何止認不出來？簡直是驚豔透了，只穿粗布麻衣時便已經美得不可方物，而今換了身矜貴的衣裳，說是帝姬只怕都有人信的。

許賢妃捏緊了帕子，冷笑一聲道：「本宮聽聞你與燕少主大婚了，你真是好手段啊，勾引了本宮的兒子，轉頭還能嫁給燕王的世子。」

俞婉徐徐一嘆道：「臣婦哪兒有什麼手段？不過是年輕貌美罷了。」

「你！」

對於一個一日日走向衰老的宮妃來說，沒有比這更殘忍的話了。

許賢妃當即變了臉，指著她鼻子道：「刁婦，給本宮跪下！」

俞婉卻淡淡地抬起眼眸，平靜地迎上許賢妃的視線：「娘娘，臣婦不是廚娘了，臣婦的膝蓋只跪帝后，不跪宮妃。」