如此大規模的桂樹林,縱使在皇宮禁內也不多見，好幾個年紀稍輕的小郡主們玩心大起，有的命下人們尋來缽子，搖晃樹枝收集桂花，有的將隨身手帕罩住枝葉繁茂的花團，使香氣浸染，各有各的玩法，一時間五公主府的院子裡好不熱鬧。

幾位帝國的嫡親公主們坐在露天的長廊之上，三公主看著落寞的池南，心中覺得壓抑極了。

五公主孝冉走至池南身後，輕靈幽柔的聲音自背後響起：

「請你們過來賞桂，是為了聯絡聯絡姐妹感情，怎的你一人在此，倒叫姐妹們不自在了。」

池南沒有回頭，伸手摘下眼前那枝繁花似錦的枝頭，放在鼻下輕嗅著，冷道：

「我若過去，她們才會不自在。」

孝冉聽池南如是說，也不生氣，噙著笑容站到池南身旁，看著她久違的側臉，一把搶過她先前採摘的桂枝，池南轉頭看了看，也沒說什麼，只聽五公主孝冉得意洋洋的說道：

「你倒是有自知之明。也不枉我身在滇南，每日擔心你。」

池南微掀嘴角：「你擔心我什麼？擔心我有沒有被人害死？」

五公主不置可否的揚了揚眉，嘴角那抹微笑看起來總是帶了些靈動，池南為她拭去落在她肩頭的小黃花瓣，又將她垂在肩前的一捋髮絲理順，這才又說道：

「沒有你在身邊，我自然會小心行事。」深吸一口氣後，接著說：「畢竟，若再走錯一步，可就沒有人會為我承擔後果，被逼遠走滇南了。」

當年池南以長女之名，獨佔了先皇對所有兒女的寵愛，有人心生嫉妒，便將劉貴妃之死故弄玄虛，栽贓嫁禍，一度池南被推上了風口浪尖，所有證據矛頭都指向於她，謀殺貴妃之名可大可小，但池南卻是先帝最愛帝姬，那種反彈的效果定能一舉毀掉她的所有恩寵，就在那個時候，五公主孝冉挺身而出，為池南擔下了罪名，因為她素來對巫蠱星象之術有所偏好，先皇雖覺情況有異，以他對這兩個女兒的瞭解，殺人之事他不認為會是她們做的，為了將事件的影響力壓至最低，便象徵性的處置了一個人。

那便是孝冉，從那之後，先皇便對外下令，五公主孝冉趨放滇南，無事不得回朝。

孝冉聽池南如是說，露出一抹無奈的笑容：「如果再讓我選擇一次，我還是會那樣做的。」

池南感激的拍了拍她的肩頭，孝冉抓住池南的手，握在掌中：「母妃臨走時，讓我一定要跟你好好相處……你都不知道，她喜歡你都比喜歡我這個嫡親女兒要多呢。」

聽著孝冉酸溜溜的話，池南不禁笑了，想起孝冉生母張美人，感嘆她的大度。

「對了，我聽說你成親了。最近遇到了不小的問題，要不要我給你算一卦？」孝冉公主與池南開玩笑的問道。

池南無語的嘆了一口氣，轉身欲走開時，突然想到一件事：

「算一卦就不必了，倒是有件事還真得請教你。」

「……」

兩位公主漫步月桂樹下，並肩而行——

明月當空，子時將過，一道淒厲的慘叫聲劃破靜謐的夜……

翌日一早，丞相府便迎來了城防營、官衛所和各城衙門的頭頭們，他們未經傳召不約而同前來，為的都是同一件事——昨天一個晚上，城內共發生了八起命案，每一起命案的背後都牽涉到一位朝中大臣，死者皆為女眷，死狀恐怖，駭人聽聞。

從清晨開始，各大衙所便被那些遭受命案的大臣家人圍堵，或指責，或謾罵，或哭泣，或動粗……亂成一團，百里丞相做為京城禁衛軍的最高領導人，在這種時候，自然要站出來處理突發情況。

百里相爺讓管家叫上朱富，一行人便去了書房討論。

「死者都是女眷，年齡最大者三十有餘，最小者不足十四，但都是待字閨中，沒有嫁人。」官衛所的管大人搶先說道。

統領城防營的公珏王爺緊接著說道：「是呀，太邪門兒了。死的都是女的也就算了，百里兄，你是沒有看到她們的死狀啊，我，我就瞄了一眼，恨不得把昨天前天大前天吃的飯全都給吐出來……」

看來公珏王爺真的是嚇壞了，滿面鐵青，真的是一副快吐出來的模樣，但說了半天，還沒說到個重點。

南城衙門的顧大人吞嚥了下口水，戰戰兢兢道：「死者皆被人開膛破肚，五臟六腑全都掏空，腸子更是流了一地……有兩個人，眼珠子都被扣掉了，只剩下黑洞洞的窟窿，太滲人了。」

「那……」顧大人說完，一直坐在一旁聽著的朱富想到什麼，正要開口，卻被北城衙門的張大人搶過了話頭：

「對對對，仵作去驗過了，說眼珠子都是人還活著的時候被生生扣掉的，你說到底誰會這麼變態？太可怕了。」

百里丞相坐在書案後，沉吟片刻，扭頭看了一眼自家孫子，對他揚了揚眉，問道：

「你想說什麼？」