陳勝暴亂的訊息迅速傳開，所在地泗水郡最為震盪不安。

第一個聞聲而起的，是早已逃亡隱匿在芒碭山的一群流竄罪犯。

這是泗水郡沛縣1的一支徭役，一年前趕赴鹹陽為驪山陵服役，路經芒碭山而多有逃亡，大約二三十人隨著領役頭目留了下來，在山中狩獵流竄。這個頭目是沛縣泗水亭的亭長，名叫劉邦，便是後來大名赫赫的漢高祖。這個劉邦的亭長生涯與逃亡生涯，被後來的太史公抹上了許許多多的神秘印記，左股七十二黑子、老父田頭相貴、芒碭山斬蛇、赤帝白帝之爭、東南天子氣、呂氏女雲氣說等等等等不一而足。此等說法大多都是後來的必要的附會，姑妄聽之而已。

究其實，劉邦的這段亡命生涯是很苦的，是惶惶不可終日的。百餘人趕赴徭役而中途逃散大部，身為亭長的劉邦非但不報官府，且放任逃亡，又糾結餘者流竄山林；依據秦法，這是比陳勝吳廣等的「失期」更為嚴重的罪行，滅族幾乎是無疑的。

應該說，劉邦的絕路比陳勝吳廣等更甚。然則，在大約一年的時日里，劉邦卻沒有選擇發難起事，自甘悄悄做了事實上的流盜，卻不公然對抗官府。此間真實原因大體有三：一是劉邦官身重罪，深恐公然舉事累及整個族人；二是劉邦有小吏閱歷，看不準的事，沒成算的事，都不會第一個去做；三是芒碭山臨近鄉土，流竄狩獵的同時，再結好當地富戶，尚有活路。凡此等等原因，劉邦一夥在芒碭山流竄了至少大半年，雖說也聚結了百人上下的山民，還算活得下去，然畢竟是流盜生涯，個個變得黝黑一精一瘦竹竿一般，整日為謀得肚皮一飽而過著野人一般的日月。

大約在八月末最艱難的時分，劉邦們正在為剛剛過去的雨災山洪忙碌，更為即將到來的冬日雪天煎熬時，縣城趕來了一個屠戶要見劉邦。這個屠戶叫做樊噲，也是劉邦小吏生涯的結一交一之一。樊噲是受劉邦兩個老友縣吏蕭何曹參的委託，特意來找尋劉邦。樊噲告知劉邦一個驚人的訊息：滯留在蘄縣大澤鄉的徭役舉事了，已經攻佔了五座縣城，目下已經攻佔陳郡立國稱王！

「陳勝稱王了？立國了？」劉邦驚愕得一雙眼睛都立直了。

「千真萬確！假話豬挨一刀！」屠戶樊噲急色了。

「一娘一的！這大秦真成了豆渣飯？」劉邦搓著倏忽變得汗淋淋的雙手。

「劉大哥，還有好事！」

「快說！」

樊噲帶來了一則更實際的秘密訊息：蕭何曹參兩個縣吏說動了縣令，也想舉事反秦；蕭曹二人勸說縣令，沛縣子弟官府不熟，難以激發，最好將逃亡在外的劉邦一群人召回一起舉事，人多勢眾，沛縣民眾便不敢不跟著反秦。縣令欣然贊同，蕭曹兩人便派了樊噲來召劉邦回去共圖大舉。

「好！舉旗稱王，大丈夫當如是也！」劉邦哈哈大笑。

當日，劉邦立即召集起百數十個流亡者，慷慨激昂而又嬉笑怒罵地說了一通：

「諸位兄弟！這是樊噲兄弟！他從縣城帶來訊息，說目下已經有人反秦了，陳勝九百人連下五座縣城，還佔了陳郡，稱王了！立國了！人家吃得飽，穿得暖，有得馬騎，有得戰車！我等兄弟如何？黑不溜秋乾瘦，餓得人幹毬打著胯骨響！再不反，人家把稠的撈乾了，我等兄弟連稀湯也沒得喝了！劉季沒有多的話，反了好吃好喝！不反忍飢挨餓！都說反不反？我劉季只等兄弟們一句話！」

「反！反！反！」山石上一片亂紛紛叫嚷。

「好！連夜上路，回沛縣！」