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現在石臺上，只於下七大門派。
其餘原來助拳的武林人士，經此一番變故，已經看出了木懷瑜虎狼之心，這種人怎麼可能在秘笈到手後將武技分享？只怕給了你再殺你滿門拿回來——權衡利弊，都已覺得完全沒有必要蹚這趟渾水，紛紛退下石臺，做出兩不相幫的觀戰姿態。
如此熾焰壓力頓減。
偌大的石臺上，現在只佔了七派子弟，頓時顯得有些孤清。
木懷瑜想依靠人多勢眾逼迫素玄乖乖交出秘笈的打算已經落空，現在率七派圍攻也不上算——雖說他們趁虛而入，現在熾焰幫高手大多不在，但熾焰子弟多以彪悍聞名，真要拼起命來，即使能贏，己方也要元氣大傷，何況還有個號稱天下第一的素玄在。
如此……只好啟用那人的第二個打算了……
「素幫主，」木懷瑜上前一步，「你好計策，用一個黃口小兒，便殺我三派高手，木某佩服！」
「這位小兄弟，素某不認識，但是素某佩服他，他近日所作所為，諸位儘管算在我素玄身上，與他無關，」素玄視諸人於無物的漫然端坐不動，紫檀虎皮大椅雕刻著飛旋的蒼鷹，襯得他氣勢凌雲宛如神祗，冷然道：「素某也佩服你，素某決定把天下第一的名號讓給你。」
啊？
眾人愕然，連木懷瑜也一臉驚訝，文無第一武無第二，天下第一何等風光稱號，他要公開相讓？他怕了？可能嗎？
竊竊私語中，素玄慢條斯理的道：「當然，前面要加幾個字。」
「心黑無恥，天下第一！」
玉自熙立即笑吟吟接上。
抬眼，對著玉自熙一笑，素玄臉上的神色，滿滿贊同。
任誰都知道，今日之事，十多年來武林難遇到的大戰，所發生的諸般事體立即就會傳遍天下，名動江湖的天下第一人素玄給木懷瑜的這番考語，必將人人皆知跟隨他終身，話說到這個程度，素玄已經動了真怒，木懷瑜也絕不可能容忍如此侮辱，兩人之間的一站，在所難免。
一時人人屏息，等著這南北兩大高手對決。
極度寂靜中，只聽得悠長的呼吸聲，以古怪的頻率響起，是木懷瑜在調勻氣息。
然而半響後，卻聽得他慢慢笑道：「素幫主，今日並非木某一人之事，七大門派的兄弟們，都要和你討個公道，木某何能，敢搶諸位先。」
「公道兩字，你不配說，我聽了影響食慾，」素玄仍舊沒有笑意的微笑，灑然往椅上一靠，緩緩道：「素某很懶，素某剛才午睡睡得還不夠盡然，還想補一補，不耐煩一個個來，你們，一起上吧。」
「豎子放肆！」七大門派中脾氣最爆的重玄劍派掌門習千帆連鬍子都飛了起來，「老夫第一個教訓你！」
這是真的打算車輪戰了，臺下眾人雖然早有預料，也難掩譏嘲之色——習老傢伙，你一把年紀了，把無恥內功練到這般面不改色，也著實不簡單啊。
不防木懷瑜伸手一攔，陰笑道：「素幫主小視天下英雄，我等卻不必小視自己，何必車輪戰？輸也要你輸得心服口服。」
眾人再次愕然——木懷瑜改了心性了？有這麼光明磊落的？
秦長歌卻對著蕭珏一笑，低聲道：「喂，生意來了。」
蕭珏目光閃亮的看著那七人，低笑道：「好極，好極——」
果然聽得臺上木懷瑜道：「我等七人，今日向熾焰幫挑戰，各人比試一陣，點到為止，以場數多者勝，勝者向敗者提出一個要求，如何？」
轟然一聲，這回眾人再次拜倒在木懷瑜的卑鄙算計之下。
誰都知道現在熾焰高手盡出，剩下的能和七大掌門一戰的只有左右護法和玄木堂主，而且很明顯玄木堂主不會是他們中任何一個人的對手，只要安排得當，除了對素玄那場必敗之外，七大門派是贏定了。
這比對素玄車輪戰好——素玄名動天下，先前那一手以聲馭鍾著實驚人，七個就是連番上，只怕也要多少折損一半，萬一素玄下殺手更是後果不堪設想，如今素玄只能戰一場，又只能點到為止，等於將這絕世高手拘住了，而現在的熾焰，又如何能找出足可和對方七人對戰的七大高手呢？
木懷瑜目光陰森的看著素玄，這番算計他不可能看不出來，如果他不答應的話——
素玄抬頭，目光越過木懷瑜，在場中一轉，朗然一笑，道：「好！」
這下連木懷瑜也愣住了。
素玄卻只用琉璃般光華通透的眼眸冷冷看著他，道：「木掌門，既然是比武，當然要公平，你可以從你方任選高手參戰，我也可以，對不對？」
「那個自然！」木懷瑜大喜，立即介面，「素幫主自然可以任選高手參戰。」
「那好，」素玄道：「請吧。」
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乾元四年七月十三，郢都東郊，佔地廣闊的熾焰幫，迎來了自成立以來最為居心叵測的敵人，武林風雲史，則迎來了參與者級別最高，最為翻覆詭詐的一幕鐵血傳奇。
這一役自日正當空始，至血月隱於雲層之後止，七場對戰，尤以後四場名動天下，成為江湖挑戰史中的經典戰役，世代傳唱不衰。
在這一役中湧現出來的幾個神秘人物，更成為江湖中人在漫長的歲月中，不斷提起並興致勃勃猜測其來歷的永恆話題。
而那幾人自此一役後便銷聲匿跡，從此再無在江湖中出沒，彷彿只是為了這場挑戰而出現，之後便閒雲野鶴無覓處，其神秘更令眾人感興趣，每個人都說那幾人一定是武林中成名已久的人物，否則覺悟那般機變武功，殺氣悍然，然而所有人翻爛了武林冊，數斷了手指，排遍了所有形貌個性相似彷彿的人物，也無法準確找出對方的真身。
最後只好歸結為世外高人，說不定有的是素玄的師門兄弟，不是說武林中人，無人得知素玄的師門麼？
沒有人知道。
風雲起，滄海怒，只為一個女子的一首天下長歌。
人數眾多卻突然歸於寂靜的熾焰總壇。
靜到可以聽見蒼蒼遠山上的木葉墜落的聲音，那層巒疊嶂深處，隱約有殼子放歌的曲調，音節鏗鏘明朗，遙遙聽來，像是一曲為即將開始的決鬥唱響的戰歌。
第一場，中南門派掌門胡炳毅對熾焰左護法韓憑。
兩人勢均力敵，各自苦戰，在第七百招上，胡炳毅一錘擊在韓憑左肩，碎了他的肩胛骨，韓憑的長鞭則硬生生打斷了胡炳毅的小腿。
兩人一時都失去再戰之能，平局終場。
第二場，重玄門掌門習千帆對玄木堂堂主宋北辰。
宋北辰原本就是熾焰二流高手，四堂主中最弱的一個，對上內力雄厚擅長外家功力的習千帆，那是絕對不可能有勝算的，眾人都心裡有數，素玄更是早早便在座上道：「北辰，盡力便好，不必以命相拼。」
對著素玄微微一躬，宋北辰肅然道：「綁住，你遭小人侮辱，受此不白之冤，這亦是我熾焰之辱，想我幫縱橫天下，什麼時候受過這等欺負來著？如今只有不惜此身，以血還血而已！」
他說的殺氣騰騰咬牙切齒，眾人聽得都是一凜，心想今日可謂得罪熾焰到底，將來熾焰報復可如何是好？
看了直爽莽撞的宋北辰一眼，素玄溫和的道：「北辰，我知道你的心情，只是此事冤有頭債有主，某人居心叵測煽動武林同道與我為敵，這個帳，我終究要落到他身上算的，你放心。」
這話是擺明不和今日盲從的人計較了，眾人都舒了一口氣，想著素玄滴水不漏瀟灑優雅，雍容之風令人心折，果然不愧是年紀輕輕便執掌天下第一大幫的第一人。
習千帆已經等得不耐，在臺上獰笑道：「兀那小子，哪來那許多廢話？死了就安靜了！」
宋北辰鐵青著臉上前，也不例行施禮，二話不說，長劍一展立如星稜四射，光華漫天，呼嘯著向習千帆當頭罩下，竟是一招「鳳唳九天」的殺招！
習千帆心存輕視，漫不經心，哪想到這小子招呼不打上來就是殺手，失去先機之餘，又被抱著必死之心的宋北辰著著搶攻，一時竟然手忙腳亂，眼看著竟要輸，
眾人驚呼聲迭起，雖知宋北辰失了比武規矩，但是木懷瑜等人心地陰私欺上門來辱及人家幫主，屬下以命相拼也是忠義所在，江湖中人敬重好漢子，所以一時都忘記自己的尷尬立場，忍不住叫起好來。
叫好聲裡卻見宋北辰膝忽然一軟。
只是那麼電光火石之間微微一傾。
高手過招，失之毫厘謬以千里，剎那光陰便可以讓對方輸十次。
習千帆立即扳回了劣勢。
素玄的黑眼睛，微微往場上一瞟，露出意思若有所思神色。
宋北辰失去搶佔的先機，立時大落下風，習千帆深恨剛才這小子逼得狼狽，眾目睽睽之下大丟面子，已經不再顧及什麼「點到為止」的規矩，招招衝著宋北辰要害，都是殘忍至極的殺手。
第五百一十七招上，習千帆一個虛招，攻宋北辰胸腹，宋北辰中計側身相避，不防習千帆的掌力竟然自己轉彎，呼的擊向宋北辰後心！
然而習千帆的右膝，突然也軟了軟。
也就那麼剎那間微微一傾。
掌力斜斜落空，只擊中宋北辰左臂，悶哼聲裡，宋北辰左臂立時軟軟垂下，他猶自不肯棄戰，咬牙奉上。
「夠了。」
座上素玄淡淡開口，衣袖一拂，氣勁如牆，宋北辰再也難以前進一步，素玄轉頭看著木懷瑜，道：「這場我們認輸。」
木懷瑜目光閃動，他當然知道這場比試裡雙方都有貓膩，只不過一味取勝一味保命，掃了場中一眼，他一時不能確定相助己方的人是誰，無論如何，能在素玄面前做手腳，此人武功之高，也是難以想象了，想著己方有這樣一個超等高手暗中相助，心中著實安定許多。
捻鬚微笑，他道：「素幫主幹脆爽快，佩服。」
第三場，泰山掌門宋治辰對熾焰右護法梁汾。
這兩人都功夫輕靈，宋治辰的「飛鴻渡水」身法和梁汾的「青雲縱」，都是武林中馳名的輕功，兩人高來高去，滿場遊都不休，身法煞是好看，看的人眼花繚亂。
可惜梁汾畢竟年紀輕了些，內力不如修煉多年的宋治辰，終在第八百招上，以一招之失敗北。
如此，三局一平兩敗，熾焰處於劣勢。
只要再贏一局，七大門派便接近勝利。換句話說，熾焰不能再敗。
然而熾焰高手，尤其以內外兼修名滿江湖的總護法易天擎，俱都不在總壇。
一時看著素玄的目光，宛如憑弔。
第四場，木懷瑜陰笑著手一引，天機掌門靜玄子，目光梟厲的邁步而去。
靜玄子，號稱南地第一劍法名家，劍法兇悍狠辣，迅捷無倫，號稱「驚羽」，據傳舞劍之時，但凡飛鳥經過，哪怕離得再遠，也必被劍氣掠羽，哀蹄而亡。
是十分難纏的人物。
他冷笑，聲音亦如梟，道：「誰來受死？」
素玄的目光，遙遙落在場中。
一人步出，亦冷笑，道：「你。」