我示意他起來：「再磕下去可要把頭也磕破了，沒的叫溫大人再來看一次。」所有的人笑了起來。

我又問小連子：「你呢？」小連子正色說：「小主對奴才們的好奴才看在眼睛裡都記在心裡，奴才不是沒良心的人。」

我心中湧起一陣暖意，宮中也並不是人人都薄情寡義！我想了想說：「如今夜裡冷了，小允子和小連子在廊上上夜也不是個事兒，給他們一條厚被，讓他們守在配殿裡，別在廊上了。」兩人急忙謝了恩。我站起身一一扶起跪著的人，柔聲說：「你們跟著我連一天的福也沒享過。我只是個久病失勢的貴人，你們這樣待我，我也無法厚待你們。只是有我在的一日，絕不讓你們在這宮裡受虧待便是了。」眾人正色斂容謝了恩。我對流朱浣碧說：「你們好好去整治一桌酒菜，今晚棠梨宮的人不分尊卑，一起坐下吃頓飯！」話音剛落，見人人都已熱淚盈眶，我也不由得滿心感動。

棠梨宮已是冷清之地，天氣日漸寒冷，夜寒風大，淳常在和眉莊、陵容也很少在夜裡過來。夜來閂上宮門便是一個無人過問的地方。

一夜飯畢，人人俱醉。宮中恐怕是有史以來第一次這樣主僕不分地醉成一團。我病勢反覆，槿汐等人也不敢讓我多喝，只是我堅持要盡興，多喝了幾杯就胡亂睡下了。

第二天醒來已是日上三竿，頭還有點昏昏的，槿汐便剪了兩塊圓圓的紅綾子膏藥貼在我兩邊太陽穴上。又拿了青鹽給我搽牙，服侍我用茶水漱了口，聽見窗外風聲大作就躺在床上懶得起來。

隔著老遠就聽見有人笑：「可要凍壞了！貴人好睡啊！」槿汐抱一個枕頭讓我歪著，見晶清引著兩個穿著大紅羽緞斗篷的人進來，揭下風帽一看，正是眉莊和陵容。眉莊上前來摸我的臉：「可覺得好些了？」

我微微一笑：「老樣子罷了。」陵容邊解斗篷邊說：「姐姐的膏藥貼成這樣子越發俏皮了，臉色也映得紅潤些。」

眉莊笑起來：「什麼俏皮？仗著沒人管越來越像個瘋婆子！你別誇她，要不然她更得意了！」

我看著眉莊一身打扮微笑：「皇上新賞的料子和首飾嗎？」她微微臉紅，只一笑了事。我抿嘴笑著打量她頭上那對碧綠通透的玉鴉釵（1），道：「這個釵的樣子倒大方，玉色也好。」

陵容笑道：「果然是英雄所見略同，我剛才也是這麼說的。眉姐姐如今聖眷很濃呢」

眉莊臉更紅，便道：「剛給你送了幾簍銀炭來，你的宮室冷僻，樹木又多，怕是過幾天更冷了對病情不好。」

我笑笑：「哪裡這樣嬌貴呢？份例的炭已經送來了。」

陵容說：「可不是擱在廊下的！那是黑炭，灰氣大，屋子裡用不得的。眉姐姐該去稟告皇后娘娘一聲兒，那些奴才怎麼這樣怠慢莞姐姐！」

我連忙攔下：「奴才都是這樣。且因你受寵，他們也並不敢十分怠慢我，分例還是一點不少的。再說多一事不如少一事，你們不是給我送來了？雪中送炭，這情意最可貴，比一百簍銀炭都叫我高興。」

眉莊奇道：「剛才進來的時候怎麼覺得你的宮裡一下子冷清了不少，連那炭都是小允子接的，康祿海和小印子呢？」

陵容插嘴說：「還有茶水上的環兒和灑掃的兩個丫頭？」

我淡淡一笑：「康祿海和小印子被麗貴嬪指名要了去，被要走了才來告訴我。其他的都被我打發走了。」

眉莊驚訝的很：「康祿海和小印子是你名下的人，麗貴嬪怎麼能招呼都不打一聲就要了走？康祿海和小印子兩個畜生竟也肯去？！」又問：「那些丫頭怎麼又被你打發了？」

「心都不在這裡了，巴不得展翅高飛呢，只怕我困住了她們。這樣的人留在身邊遲早是個禍患。不如早早轟走。」

眉莊沉吟：「你的意思是……」

我凝聲說：「奴才在精不在多。與其她們無心留在這裡，不如早走。一來留著真正忠心的好奴才；二來這裡人多口雜，你們常常往來，那些有異心的奴才若是被其他的人收買了利用來對付咱們可就防不勝防了。」

眉莊點點頭：「還是你細心！我不曾防著這個，看來回去也要細細留心我那邊的奴才，陵容也是。」

陵容低聲說：「是。」仔細瞧著我微微嘆息了一聲：「姐姐病中還這樣操心，難怪這病長久未愈，焉知不正是因為這操心太過呢？」

眉莊也是面有憂色：「照理說溫太醫的醫術是很好的，怎麼這病就是這樣不見大好呢？」

我安慰她：「病來如山倒，病去如抽絲。最近天氣寒冷就更難見好。不過，已比前些日子好了許多了。」

我又問：「華妃沒有對你們怎麼樣吧？」

眉莊看一眼陵容說：「也就這樣，面子上還過得去。」

我輕輕說：「我知道你敦厚謹慎，陵容又小心翼翼。只是不該忍的還是要說話，別一味隱忍驕縱了她。」

眉莊會意，又問我：「上回送來的人參吃著可還好？」

我笑笑：「勞你惦記著，很好。」

坐了會兒，看看天色也不早了，眉莊笑著起身告辭：「說了半天的話，你也累了。不擾著你歇息，我們先走了。」

我含笑命流朱送了她們出去。浣碧端了藥進來，略微遲疑說：「小姐，這藥可還吃嗎？」

我道：「吃。為什麼不吃？」

她面有難色：「好好的人吃著這藥不會傷身體？」

我微笑：「沒事。他的藥只是讓我吃了面有病色，身體乏力罷了。而且我隔段時間服一次，不會有大礙。」我看她一眼：「除了你和流朱沒有別人發現吧？」

浣碧點頭，說：「溫大人的藥很是高明，沒人發現。只是小姐何苦連惠嬪小主和安選侍也瞞著？」

我低聲說：「正是因為我與她們情同姐妹，才不告訴她們。任何事都有萬一，一旦露餡也不至於牽連她們進來。再說知道的人越多就越容易走露風聲，對大家都沒有好處。」

碗裡的藥汁顏色濃黑，散發著一股酸甜的味道。我一仰頭喝了。

註釋：

（1）、玉鴉釵：「玉丫釵」。形似鴉翅。