林青蘇也沒想到裡頭會是這樣的場面。

嬌得像花一樣的坤儀殿下雙眼含笑地倚著，倒是她身邊那個清冷如月的婢女跌坐在床邊哭得不成模樣。

他不知道發生了什麼，倒也還知道聽坤儀的話，將蘭苕帶了出去，又替她關上了門。

「蘭苕姑姑。」他忍不住低聲問，「到底出什麼事了？」

蘭苕抹了眼淚，雙目泛紅地看著他，沒有答他的話，只道：「大人你一定要金榜題名。」

盛慶帝如今專心對付上清司，殿下在朝中沒有別的倚仗，得罪的人又太多，將來少不得要被人欺負，再加上昱清伯……

咬咬牙，蘭苕又重複了一遍：「一定要金榜題名。」

林青蘇微怔，片刻之後，也沒問緣由，便徑直點了頭：「好。」

殿下既然給了他重新參與省試的機會，他就不會辜負她。

林青蘇原也就被尚書省好幾個老臣誇過，說是有大才，旁人寒窗苦讀數十載方能榜上有名，他學東西卻是事半功倍，進展極快，議事行文有自己獨特的見解風骨，若不是家中拖累，早些年就該在甲榜上瞧見他的名姓了。

此番重新獲允參與省試，林青蘇也是意氣滿滿。

然而，還沒等他準備好科考要用的東西，尚書省上就又傳來訊息。

「你這身份……雖說殿下未曾往宗室遞名碟，但你也是住在明珠臺的，多少人都知道殿下收了你做面首，殿下做主雖是替你拿回了省試資格，但朝中大人頗有微詞，上頭甚至有人施壓到了尚書省，尚書省幾位大人對你也算是有知遇之恩，眼下天天為難，寢食難安，你看這……」

來當說客的人連連嘆氣。

明珠臺富貴高築，卻不是個好名聲的，他在這裡科考，難免會有人看不順眼。

林青蘇聽得沉默。

他坐在坤儀賜給他的院落裡，腳下青玉磚，手邊楠木桌，背後還有十幾扇琉璃鑲寶的隔門。

坤儀就站在那隔門後頭，將來人的話聽了個完全。

她打著絹扇，皮笑肉不笑地轉身從另一處門出去。

「聽來人的意思，是想勸著林大人主動退出省試。」蘭苕低聲道，「如此一來，尚書省既不得罪您，也不得罪那施壓之人。」

外頭夏日炎炎，坤儀將扇子搭在眉上，懶洋洋地問：「你覺得誰在給他施壓？」

「朝中一應守舊老臣，想來確實會有微詞。」

「那些個老臣們，家裡或多或少正有妖禍，哪裡還有空嚼別人的舌頭。」輕嗤一聲，坤儀穿過迴廊，越過後庭，徑直往昱清伯府的方向去了。

蘭苕跟著她，步子有些遲疑：「殿下……想見伯爺？」

自從上回知道自己小產之事，殿下與伯爺已經是半個月沒見面了，兩人就算府邸只有一牆之隔，也彷彿是要老死不相往來，這乍然過府，蘭苕還有些不知所措。

坤儀卻是很從容，彷彿是在接天湖裡把煩惱都洗掉了，再提聶衍，也不見有多少傷心為難，反而十分坦蕩：「我覺得他在針對林青蘇，與其隔著這麼遠猜他的心思，不如直接過去問問。」

昱清伯爵府是在侯府的基礎上修葺擴建過的，比原先貴氣了不少，加上府裡養著一個嬌娘，花草也多了很多，坤儀打眼瞧著，那園子裡還裝著鞦韆吶，可比對她上心多了。

「未料殿下駕到，有失遠迎。」正想著，何氏就迎了出來，有些慌慌張張地朝她行禮，「伯爺在書齋裡看書呢。」

坤儀頷首，打量她一圈，微微一笑：「你面色比上次瞧著還好看不少。」

何氏驚了驚，以為她是擠兌自己，白著臉低頭：「殿下息怒。」

「我有什麼好怒的，這是誇你。」擺擺手，坤儀道，「這兒你熟些，引我去見見你們伯爺。」

「是，殿下這邊請。」

聶衍是從她一過來就察覺到了的，但他偏就不動，兀自坐在書齋裡，任由何氏將她帶進來。

「伯爺安好啊。」她打著扇子，進來便坐下了。

聶衍抬眼，瞥了瞥淚汪汪的何氏，招手來讓她坐在自己身側，低聲問她：「怎麼害怕成這樣？」

何氏含羞帶怯地搖頭。