「閃電神乞」諸明笑道：「上官老弟，別賣關子!壞‘奪魂旗’究竟是誰?你怎會知道他與我武功彷彿?」
上官靈因為這些好壞「奪魂旗」的啞謎，憋得太久，如今也要賣關子，所以並未說出在「九幽地闕」，巧遇那位對「閃電神乞」諸明感恩圖報的「幽冥神君」閻元景等事。只是含笑說道：「壞‘奪魂旗’的本來面目，就是‘九毒書生’姬天缺！」
「閃電神乞」諸明聞言一愕問道：「就是昔年縱橫江湖，為惡一時，後來被‘逍遙老人’鍾離哲收服，從此在江湖中絕跡不見的‘九毒書生’姬天缺麼?」
上官靈點頭答道：「據我所知，‘幽冥十三經’的十三篇經文，除了綜合眾妙，威力最強的‘第十三篇經文’，尚未出現以外，其餘十二篇經文，已為三人分得!」
「閃電神乞」諸明因這「幽冥十三經」的其餘經文，對自己武功成就，關係極大，聽說已為三人分得，自然急聲追問!
上官靈笑道：「這十二篇經文之內，諸老前輩得的是‘第四、六、八、十’四篇，另外一位奇人得的是‘第一、二、三、十二’四篇，至於‘第五、七、九、十一’四篇，則被‘九毒書生’姬天缺得去!」
「閃電神乞」諸明點頭自語說道：「得那‘第一、二、三、十二’四篇‘幽冥十三經’者，定然就是昔日在地闕之中，被我所救之人……」
上官靈不等「閃電神乞」諸明說完，便即笑道：「這‘幽冥十三經’，除了最後一篇，神化無方，兼擅眾妙以外，其餘所載武功，是越往後越高，所以你們三位所得之中，平均而計，要數‘九毒書生’姬天缺，略佔優勢!」
「閃電神乞」諸明想起自己與壞「奪魂旗」，在「萬姓公墳」動手之時，輕功雖以自己略妙，功力確讓壞「奪魂旗」稍高，不由點頭同意上官靈所說!
上官靈趁「閃電神乞」諸明思忖之間，也喝了幾口美酒潤喉，然後繼續說道：「諸老前輩在東海‘長生磯’一會以後，感覺功力不夠，要想到‘萬姓公墳’以下，再覓‘幽冥十三經’！而那位壞‘奪魂旗’，在‘廬山小天池會’後，居然也到‘萬姓公墳’，有所尋覓，你們武功路數，又復彷彿，豈非證明壞‘奪魂旗’也是來找‘幽冥十三經’！當年得經三人之中，除去諸老前輩不算，另一人如今尚在地闕之中，所以壞‘奪魂旗’本相，遂不揭而明，就是那得到‘第五、七、九、十一’四篇經文的‘九毒書生’姬天缺。」
上官靈雖然分析得條條有理，使「閃電神乞」諸明，聽得不住點頭，但他有意無意之間，卻始終不曾說出「幽冥神君閻元景！」七字!
而「閃電神乞」諸明，雖然聽說昔年所救之人，如今尚在地闕以下，但因「幽冥十三經」經文，既已為人分得，自己不應再起僥倖攘奪之心，遂也未對此人的姓名來歷，加以追問!
但就這一點點的陰錯陽差，居然平地生波，後文書中，第四「奪魂旗」突現江湖之時，幾乎把這位「閃電神乞」諸明，生生斷送!
三人正談得起勁之間，「閃電神乞」諸明眉頭一蹙，向方琦說道：「我在‘萬姓公墳’，把第三‘奪魂旗’，及壞‘奪魂旗’追得不見以後，因無事可做，想起‘玄陰教’近來惡跡頗多，遂跑到此處，覓機鬥鬥‘八指飛魔’，及‘鳩杖神翁’兩個老怪，才與你們巧遇，但兩個老怪，風聞已往羅浮山‘萬梅谷’‘笑面閻婆’孟三娘之處，組織什麼新‘乾坤五絕’?……」
上官靈知道「閃電神乞」諸明，對這些情節，尚不明瞭，遂也儘自己所知，詳述一遍，但述來述去，又復想起一樁難解問題，皺著眉頭，向方琦說道：「方老前輩，我先疑心那位‘逍遙老人’鍾離哲，既會‘閃電身法’，定是諸老前輩所扮!但如今諸老前輩真相說明，這種猜測，自然不攻而破!到底這位怪老頭兒是真是假?」
「閃電神乞」諸明詫然問道：「‘逍遙老人’鍾離哲，會用‘閃電身法’?」
上官靈點頭一笑，輕身飄離所坐樹枝，在升空一飄一閃，又復飛回原處，含笑說道：「我偷學得不大高明，但樣子卻差不多！」
「閃電神乞」諸明，皺眉搖頭說道：「上官老弟雖然火候尚差，卻奇妙無比，比我那種‘閃電身法’，高得太多!你若非有這套絕學在身，哪裡接得住‘玄陰教’‘龍虎風雲’四大堂主，合手聯攻的三十照面?」
上官靈皺眉說道：「就因鍾離老人這種身法太妙，才把我弄得如墜五里霧中，要說鍾離老人是假，舉世之中似乎尋不出這高好手!要說鍾離老人是真，則‘九毒書生’姬天缺當年被他收服，怎會不認識，而又把真的鐘離老人，請將出來，聽他命令，作他傀儡?」
方琦知道這些事，複雜錯綜，玄奇莫測，在未曾得到正確頭緒，抽絲剝繭，細細研判以前，越想越會鑽到牛角尖中，遂哈哈笑道：「上官老弟，此時何必亂猜!俗語云‘水到渠成’，就拿這人皮面具來說，若非我是他多年老友，認得出舉止聲音，一口叫破，逼得他得自行揭下人皮面具，誰在事前能認準他是‘閃電神乞’？」
「閃電神乞」諸明聽方琦這等說法，臉上不由微紅，上官靈又忽想起一事問道：「諸老前輩，你也是剛到勾漏山‘落魂谷’中，怎會知道我那位‘銀鬚劍客’方百川師伯，由‘北劍’蒲琨傳了他二十四手‘迴風劍法’，在‘脂粉閻羅’孫翠翠手下，找回場面而去?」
「閃電神乞」諸明笑道：「我雖然僅比你們早到片刻，但系暗地直赴‘落魂谷主壇’，在探悉司空曜、談白水兩個老怪不在勾漏山中，正考慮是否出手之際，便見‘流雲堂主’柳東萍，以飛鴿傳書，報告你們為了營救‘銀鬚劍客’方百川，特來‘玄陰教’尋事，柳東萍業已讓你們直接往‘銷魂谷’內，與‘脂粉閻羅’孫翠翠會晤等語。代理教務的‘芙蓉劍客’靳潛龍，得訊以後，認為善者不來，深恐孫翠翠獨力難支，遂傳‘玄陰北斗令’，把你們接進‘潛龍堂’內!我也就在靳潛龍與‘大風堂’堂主蕭適，商量如何處置此事之際，聽出是‘東僧北劍’，曾經聯袂同到‘玄陰教’中，因厭惡孫翠翠那等自大驕狂，遂由‘北劍’蒲琨，暗地教方百川一套威力頗強的‘迴風劍法’，鬥敗‘脂粉閻羅’，找回場面，然後才隨‘東僧北劍’而去!」
上官靈聽說自己的方師伯，是隨「東僧北劍」而去，自覺寬心，但「閃電神乞」諸明卻眉頭微蹙，向方琦說道：「小弟此時尚不願以昔日面目，示諸武林舊友，且待這些真真假假‘奪魂旗’的啞謎全部揭開以後再說!明歲‘元宵大會’，自然要往羅浮觀光，但如今才僅臘月初九，這所剩的月餘光陰，先去天台，只恐趕不及與‘南筆西道’等人見面，即赴羅浮，則似乎又嫌太早!不知方兄何高見?」
方琦尚未答言，上官靈業已笑道：「‘羅浮元宵大會’，諸老前輩自然非去參與不可!因為壞‘奪魂旗，另組新‘乾坤五絕’，則舊‘乾坤五絕’，只剩下‘西道、東僧、南筆、北劍’四人，你若加在其中，便又復湊足了‘五絕’之數！」
「閃電神乞」諸明，聞言搖頭嘆道：「觀光則固為所願，但欲如上宮老弟之言，要我真個覲顏躋列‘乾坤五絕’，諸明未免慚愧……」
上官靈不等「閃電神乞」諸明說完，又復笑道：「諸老前輩仁心絕藝，及那等神出鬼沒行徑，委實無愧‘乾坤一絕’之稱，何須如此謙抑，何況你們好壞‘奪魂旗’正式見面以下，或者可把真‘奪魂旗’也引出來!‘新舊乾坤十絕’，大會羅浮，再加上真的、好的、壞的，三位‘奪魂旗’，豈不轟動江湖，豔傳為武林中空前盛事！」
「閃電神乞」諸明不禁聽得有點悠然神往，上官靈越發得意笑道：「但壞‘奪魂旗’刁惡絕倫，那身份如謎的‘逍遙老人’鍾離哲，又是一個精靈古怪到了極點的老滑頭，曉得他們會慫恿‘笑面閻婆’孟三娘，埋伏些什麼惡毒佈置？我們事先略為早到羅浮，暗中察看察看，或有大益!再說我還想在明年正月十五會期之前把我那陷身‘羅剎教’下的常碧雲姐姐，救出來呢!」
「閃電神乞」與「仁心神丐」二人，均覺上官靈膽大心細，所說頗有道理！遂一齊同意，先往羅浮。路途之中，上官靈又向「閃電神乞」諸明笑道：「諸老前輩，我要向你要求一事！」
「閃電神乞」諸明問道：「要求何事?是不是看中了我所會的那一套武功，想……」
上官靈神色鄭重地搖頭答道：「我在短短期間，所獲奇遇，及蒙諸位老前輩錯愛，傳授武功太多，又都是些深奧絕學，一時實在無法消化，故而不敢再復妄貪!只是覺得諸老前輩仰慕真‘奪魂旗’的刁鑽古怪，詭奇靈妙武學，及神出鬼沒，飄忽無跡行蹤，均無妨刻意仿效!但不可不必連他冷冰的語氣，陰森森的鬼笑，也一齊學在其內!所以我想請你以後除非不笑，要發笑時，便是正大光明，發自丹田的哈哈大笑!」
上官靈這一席話，把「閃電神乞」諸明，說得佩服無已，果然伸手連拍上官靈肩頭，聲發丹田地哈哈大笑說道：「上官老弟我看你才真是‘乾坤一絕’!這次羅浮之行，由你做主帥，我與方兄，敬聽發號施令！」
說到此處突然把神色一正，目光凝註上官靈，緩緩說道：「老弟你也聽我一句逆耳忠言，凡屬過份靈巧之物，及過份聰穎之人，必然易遭天忌，老弟先後天稟資質，實是罕世神童，所以你不愁名無所就，不愁藝無所成，但須特別留心修積福德，才可有始有終，在武林中獨放異彩，成為一代大器!」
上官靈聽出這位「閃電神乞」語重心長，不由一身冷汗，唯唯受教!
他們一行三人，自勾漏山趕赴羅浮，當然免不了在「元宵大會」以前，與壞「奪魂旗」、鍾離哲等，先有一番勾心鬥角!但這些詭奇情節，暫時移至後談，筆尖先掉到即將前往「萬梅谷」，赴約的「西道東僧南筆北劍」等「乾坤四絕」身上!
廣東羅浮山中，群豪薈萃，浙江天台山內，此時也自盛會難逢，在吟風嶂弄月坪上，頃杯縱飲，談笑風生的，除了南北東西「乾坤四絕」以外，還有新自「玄陰教」內脫險的「銀鬚劍客」方百川，與上官靈的受業恩師，「南疆隱俠」謝東陽，兩位舊交好友，互敘述別來經過!
原來「南筆」諸葛逸、「西道」天痴自廬山「小天池」，與壞「奪魂旗」訂了元宵之約以後，便即同返諸葛逸另一住所，天台山吟風嶂弄月坪頭!
諸葛逸那兩句不離口邊的：「名排西道東僧後，家在天台雁蕩間’!說的全是實話，這時上官靈的受業恩師，「南疆隱俠」謝東陽，也已自諸葛逸雁蕩山大龍湫瀑布旁邊的草屋之中，移居天台，苦練「混元氣功」，如今「南筆西道」同來，在這兩位絕代高人相助之下，自自然然地，功行便告完滿!
謝東陽功行一滿，爭勝之心，反而大減，向「南筆西道」「乾坤雙絕」笑道：「小弟幸得附交驥尾，多蒙提攜，武學一道，才算稍有成就!但日來靜坐之餘，名心忽淡，嗔念不生，故而明歲元宵，只是隨緣觀光，決不再與壞‘奪魂旗’，爭甚閒氣！並囑咐劣徒靈兒，勿驕勿縱，好自修為，便要依舊回隱南疆，善葆真如，永不出世的了!」
「南筆」諸葛逸拊掌笑道：「謝兄靜中生慧，這才是莫大進步！世間能有幾人，參透武學真諦，放得下名利之心，跳得出是非之外!不過這種境界，絕不是人人能到，否則茫茫宇宙，莽莽江湖之中，正義誰張?邪魔誰滅?國法保障以外的老弱善良，豈非將無噍類?所以常言說得好：‘後浪推前浪，新人換舊人’，我們行俠一生，此次‘元宵大會’，若能再將幾個老魔制服，便可仰無愧於天，俯無怍於地，把扶持江湖正義之責，付諸後人，利用餘年，為自己打算打算，摒絕萬緣，參究性命交修武林上道了!」
天痴道長與謝東陽聽得不住點頭，諸葛逸又復笑道：「至於謝兄那位高徒上官靈老弟，則不但資稟奇好，緣會猶多，大可造就成未來領袖武林，剋制群魔的人物!不過他年紀太輕，成就不宜過速，身上那些武學，目前已足夠應用，所以元宵大會以後，諸兄且莫再受真傳，因為我等雖然歸隱，但南北東西，所居不變，十年八年以內，亦極難盡萬緣，我想規定上官靈每過兩年，參謁我們其中一人，用這段期間的所積的功德，換取一樁絕學!如此則十年而後，可望大成，氣質心胸，也會陶冶得逐漸開朗純良，不像現在在刁鑽古怪之中，總難免有幾分飛揚浮躁的了!」
「南筆」講得頭頭是道，謝東陽自然又是佩服，又是感激!三人遂在吟風嶂弄月坪暫居靜待元宵會期，而「南筆西道’因為看出對手新「乾坤五絕」之中，那位名滿天下的「逍遙老人」鍾離哲，十分難鬥，遂欲把天痴道長的「太玄真氣」，與諸葛逸「坎離氣功」，互相融會貫通，截長補短，練成一種剛柔互濟的和合絕學。
他們不練還好，練來練去，雖然練得兩心如一，分合隨意，但卻發覺天痴道長的「太玄真氣」倘若單獨施為，不僅威力不在諸葛逸的「坎離氣功」以下，甚至尚要略勝半籌！
當年峨嵋金頂較技，彼此秋色平分，「南筆」諸葛逸就是仗著真力稍強，最後石上留記之際，「驚神筆」痕，深入三分，才被武林中豔稱為「獨秀乾坤，藝冠五絕!」
如今見天痴道長所練「太玄真氣」，居然高出自己，不由想起「廬山小天池會」上，彷彿聽得「逍遙老人」鍾離哲，說得一句：「‘西道’可能比‘南筆’還要難鬥」，遞把胸中所思，對天痴道長說出，並微笑問道：「金頂別後，痴道士功力突進，是不是被那鍾離哲說對?阿爾金山十年靜修；‘無字真經’大有所得！」
天痴道長事前確實不曾想到自已的「太玄真氣」，會高過「南筆」諸葛逸的「坎離氣功」。低頭沉思頗久，桄然說道：「‘逍遙老人’鍾離哲的確高明，他居然到手一翻那冊‘無字真經’，便看出‘達摩尊者’，的留經之意!」
諸葛逸聽不懂天痴道長所云，含笑問故。天痴道長嘆一聲說道：「昔時‘達摩尊者’，面壁九年，靜能生慧，慧能生力!可嘆我十餘載阿爾金山閉關苦參，兩倍‘達摩尊者’昔時面壁年數，但得益而不自知，卻被鍾離哲一語道破其中妙諦，豈不令人慚愧無以？」
說到此處，見諸葛逸臉上—片忻羨神色，遂又呵呵大笑道：「諸葛窮酸放心，如今真氣內力方面我雖藉苦參‘無字真經’之故，勉強步武，但你那融漢賦唐宋詩詞元曲於一爐，文武合一，好絕天人的‘生花七筆’，依然是‘獨秀乾坤，名冠五絕’!」
諸葛逸失笑說道：「痴道士怎把我看得如此小氣?說句老實話，‘乾坤五絕’，各有奇能!當年峨嵋金頂，那等狠拼，尚且分不出勝負輸贏，誰敢憑一兩手獨門功夫，就自詡‘獨秀乾坤，名冠五絕’?……」
諸葛逸話猶未了，吟風嶂上，傳下一陣洪鐘似的爽朗笑聲說道：「是誰‘獨秀乾坤，各冠五絕’？諸葛逸窮酸真敢吹出如此大氣麼？」
諸葛逸雖然聽出口音不生，但因自己久不與江湖好友盤桓，方在思忖來者之際，天痴道長業已低聲在他耳邊笑道：「是那‘長生磯’陸沆，無家可歸的醉和尚！」
諸葛逸聞言遂一陣長笑，朗聲吟道：「名排西道東僧後，家在天台雁蕩間!諸葛逸不僅名遜‘西道’，並且也在你這醉和尚以後呢！」
話音方落，吟風嶂上，又有一個清朗口音，縱聲狂笑說道：「照你這等說法，江湖人稱‘西道、東僧、南筆、北劍、奪魂旗’!‘南筆’是不是一定壓蓋‘北劍’？諸葛仁兄，你那枝‘驚神筆’，真就能勝得了我蒲琨手中這柄‘三指劍’？」
四條人影，宛如隕星飛電般的，自吟風嶂上，直瀉弄月坪頭，當先落地的是肩背大酒葫蘆滿面笑容的「東僧」醉頭陀，與身材矮胖，背插「三指劍」的「北劍」蒲琨，跟在「乾坤雙絕」以後縱落的則是謝東陽的老友，「銀鬚劍客」方百川，及「北劍」之子蒲鏗二人!
天痴道長見「東僧北劍」齊來，知道為蒲鏗手快在七里山前，搶殺「黑手天王」熊六，所引起來的那樁無謂閒氣，定已消除，遂一陣哈哈大笑，為不曾見過之人，互相引見，落坐各覓知交，暢敘別來情況!
謝東陽曾聽天痴道長說過方百川被擄主事，心中頗為老友擔憂，如今見他居然無恙脫險，遂在與「北劍東僧」，及蒲鏗等人見禮以後，細問方百川自勾漏山「玄陰教」中脫身的經過。
方百川一捋銀鬚，微笑說道：「小弟自被兩名下流濫賊，用迷香暗器迷倒，陷身‘玄陰教’內以後，因天痴道長有話關照，司空曜、談白水遂不敢對我十分為難，只軟禁在‘銷魂谷’的‘飛虎堂’內!只是那位‘飛虎堂主’，‘脂粉閻羅’孫翠翠，驕狂無比，氣焰太高，神情言辭之間，頗令人難以忍耐!幸虧‘東僧’大師，與天痴道長東海同舟之時，聽道長說過此事，遂在陪‘北劍’蒲兄賢喬梓，作羅浮山前‘萬梅谷’之行以後，齊到‘玄陰教’內，欲對小弟加以援手！蒲兄一來欲使小弟略挽顏面，二來也討厭那‘脂粉閻羅’孫翠翠的驕狂氣焰，特地與‘東僧’醉大師均不露面，只是暗中傳了小弟一套威力極強的‘迴風劍法’，鬥‘脂粉閻羅’，脫身‘銷魂谷’外!所以方百川身陷‘玄陰教’，居然還是因禍得福呢!」
「北劍」蒲琨聞言，微笑說道：「一套劍法小事，方兄何必在懷！倒是那位‘脂粉閻羅’孫翠翠面上兇相畢露，死色已呈，我們雖僅對她略加警戒，但我料她在最近期間，必然慘罹殺身之禍!」
謝東陽自「西道南筆」在廬山「小天池」與壞「奪魂旗」等人訂約歸來，告知與上官靈分手之事，便料定上官靈不是先跑到廣東羅浮，設法營救被孟三娘擄去的常碧雲，便是前往「玄陰教’中，欲對方百川加以援手!如今既遇方百川，自然免不了探詢可曾見過上官靈，方百川搖頭笑道：「謝兄這位高足，膽大淘氣得無法拘束，但以他那等機靈福澤，卻也不必加以拘束!羅浮、勾漏兩地，均不曾見他蹤跡，可能途中又有奇逢!據‘東僧北劍’兩位，在孟三娘之處，所得訊息，‘新舊乾坤五絕’，明歲元宵，大會羅浮，到那時還怕你們師徒，不見面麼?」
謝東陽默然無語，「南筆」諸葛逸笑道：「‘逍遙老人’鍾離哲、壞‘奪魂旗，、‘笑面閻婆’孟三娘、‘八指飛魔’司空曜四人，再加上‘鳩杖神翁’談白水，或是‘玉簫郎君’潘午，他們那新‘乾坤五絕’，倒是不僅齊齊整整，並還多出一名候補好手！而我們這‘西道、東僧、南筆、北劍’以外，卻尚少一人，謝兄如今‘混元真氣’已成，湊個數兒好麼?」
謝東陽含笑遜謝說道：「‘奪魂旗’雙現江湖，壞‘奪魂旗’既屬新‘乾坤五絕’方面，則諸位自應請那好‘奪魂旗’補缺，才最稱恰當!小弟雖蒙諸葛兄，及天痴道長鼎力相助，僥倖練成‘混元真氣’，但一來名心已淡，二來功行畢竟尚弱，此次隨緣觀光羅浮元宵盛會以後，便將永隱南疆，不再涉身武林鋒鏑的了！」
天痴道長拊掌大笑說道：「江湖人物，無不好名，謝兄能夠跳出此關，足見高明已極!我也知道以好‘奪魂旗’補缺，最為恰當，但茫茫海角，莽莽天涯，元宵之期就在目前，卻到何處去找尋那位行蹤飄忽，隱現無常的仁兄蹤跡?這樣好了，倘若好‘奪魂旗’也得悉‘元宵大會’之訊，趕到羅浮，謝兄便不必出手，否則你就算上一份，讓那些魔頭們，嚐嚐新練成的‘混元真氣’滋味!」
天痴道長既這等講法，謝東陽自然無法再推，因眼看業已臘盡年終，元宵為期不遠，一行老少七人遂離開天台山吟風嶂弄月坪，齊往廣東羅浮進發。
眾人算好時日，於正月十四，進入羅浮山境，但才僅越過一兩重峰壑，離孟三娘所居的「萬梅谷」，尚有相當路程之際，路旁峰壁半腰，一聲歡呼「師傅」，那位小俠上官靈已向謝東陽身前撲落!
謝東陽挽住上官靈雙手，正欲細問這位多時未見的愛徒，別來究有多少奇逢之際，上官靈已失笑道：「師傅，等會兒我再向你稟告一切，及拜見諸位尊長，先要與諸葛老前輩，及天痴道長，說幾句話!」
「南筆西道」聽出上官靈話中有話，遂把他拉到一邊，由諸葛逸笑問道：「你這刁鑽小鬼，是不是得了到孟三娘等的什麼重大機密?」
上官靈搖頭笑道：「諸葛老前輩，你這一卦算得可不如三國時代的孔明先生!我以前不是稟告過你們，曾經遇到一位‘洞中老人’傳授我‘冤沉海底’、‘恨滿心頭’兩招，去試驗真假‘奪魂旗’，並說要送我兩樣東西，給二位老前輩一看，便知道他的姓名來歷麼?」
天痴道長因不知「洞中老人」，被九華山崩，長埋地底之事，故而不甚詫異地伺道：「是不是這兩樣東西，已經為你所得?」
上官靈微笑點頭，自懷中取出兩個小小紙包遞上，「南筆西道」接過開啟看時，包中各有一根似毛非毛，似發非發之物!這兩根非毛非發之物，把上官靈看得嘴角一撇，眉頭略蹙，心想「洞中老人」怎似對自己開甚玩笑?但「南筆’諸葛逸、「西道」天痴，兩位名震乾坤的絕代高人，一看之下，卻互相滿面通紅，大為驚疑羞窘!
原來「南筆」諸葛逸認得其中—根，竟是自己「天字第一號」「驚神筆」上的一根筆毛，「西道」天痴認得另外一根，卻是自己獨門兵刃「長尾雲拂」之上的一根馬尾！
以「南筆西道」這等身份，居然被人在「驚神筆」上，拔去一根筆毛，「長尾雲拂」之上，拔去一根馬尾，而毫不知是在何時何地發生?豈不使這兩位幾乎自詡舉世無敵的「乾坤雙絕」，臉上訕訕的有點哭笑不得!
「南筆」諸葛逸把兩道從來不曾蹙過的眉頭—蹙，向上官靈仔細盤問他在九華山幽谷秘洞，遇見「洞中老人」經過的各種瑣碎情事，天痴道長則閉目低頭，深自思索!
天痴道長想來想去，終於想出—線曙光，因為自己與「南筆」諸葛逸同以「長尾雲拂」，及「驚神筆」與人動手，簡直是絕無僅有之事!
所以在想通脈絡以後，突然目中精光一閃，向諸葛逸叫道：「諸葛窮酸，我想出來了，你那一根‘驚神筆’毛，與我這一根‘長尾雲拂’馬尾，都是二十年前，峨嵋金頂大會上，被人拔去!」
諸葛逸長嘆一聲，點頭答道：「痴道士猜得不錯，上官小鬼所遇的‘洞中老人’，才是我們峨嵋金頂所遇的真‘奪魂旗’!」
天痴道長也頗同意諸葛逸這種看法，但上官靈卻兩手亂搖地急急說道：「不對，不對，‘洞中老人’不是真‘奪魂旗’！因為我在‘廬山小天池會’後，便去尋他赴約，但找到九華山幽谷中，‘洞中老人’所居秘洞已被崩山亂石，長埋地底!而目前除了好‘奪魂旗’以外，又出了第三個‘奪魂旗’呢！」
諸葛逸聽說又有第三位「奪魂旗」出現，簡直覺得不可思議的怪事太多，遂向上官靈皺眉問道：「你說這兩個紙包，是‘洞中老人’所贈，它既為崩山亂石，長埋地底，卻又怎會遇見你呢?」
上官靈微笑說道：「這兩個紙包，不是‘洞中老人’親手所贈，是在他為崩山亂石所傷，臨死以前，轉託‘逍遙老人’鍾離哲，交給我的!」
天痴道長見上官靈又扯到「逍遙老人」鍾離哲身上，不由越發皺眉，上官靈遂請「南筆西道」、「乾坤雙絕」，坐在山石之上，聽自己敘述得這兩個紙包經過!
原來「閃電神乞」諸明、「獨腳追風仁心神丐」方琦，與上官靈等三人，到得羅浮山後，諸明本擬探聽探聽「萬梅谷」內虛實，但因壞「奪魂旗」已命「八指飛魔」司空曜，把「羅剎玄陰」兩教合併，並將勾漏山「玄陰教」中的一流好手，全數調來，防範得異常嚴密，不肯輕露痕跡。他只好每日均與老友方琦暢飲快敘，靜待「元宵大會」，明面進谷與群邪一會。
他們兩位昔日知交，暢敘離情以下，卻悶得那生性好動的上官靈時常獨自在羅浮山內，踏雪尋梅，但他也深知幾個老怪厲害難纏，正邪雙方，既已將徹底了斷，何必期前惹禍?所以行蹤決不接近「萬梅谷」口。
但有一日上官靈在遠離「萬梅谷」的一大片梅林以內，正自操練那種極具神妙的一飄一閃身法之際，突然有人呵呵笑道：「小娃兒資質果然不錯，學得已有六七八分像，上次那記耳光，捱得不冤枉吧？」
上官靈聞言循聲抬頭看去，只見一株老梅的枝椏之間，正坐著那位，令自己又恨又怕又有點敬服的「逍遙老人」鍾離哲!
想起上次施展「洞中老人」所傳「冤沉海底」奇招，與他動手，捱了一記耳光，及偷學一飄一閃身法之事，不禁臉上微紅?知道這位怪老頭兒，實在難纏，打既打不過，講也講不過，必須善為應付!
眼珠轉處，索性也縱上老梅，與鍾離老人並坐一處，含笑說道：「老頭子，你可知道與你在一起的那個壞‘奪魂旗’，是個假的，他叫……」
上官靈話猶未了，鍾離老人便臉上根本無甚表情地淡淡介面說道：「他叫什麼?是不是叫做‘九毒書生’姬天缺?」
上官靈眉頭略蹙，暗想壞「奪魂旗」是誰，他本來應該知道，何足為奇?但自己就偏不相信，這鐘離老人能夠事事前知，連好「奪魂旗」的真實姓名來歷，也猜得絲毫不錯!
遂依然微帶笑容地又複道：「你猜得不錯，壞‘奪魂旗’是‘九毒書生’所扮，但還有一位好‘奪魂旗’，也不是真貨，他的姓名來歷，你還能猜得出麼?」
鍾離老人應聲答道：「他叫諸明，外號‘閃電神乞’，名列‘窮家幫三異丐’之首，如今正與另一個缺條腿的方老花子，在右前方幽谷之中，一株梅樹下的石上飲酒!」
上官靈素不服人，但對於這位彷彿無所不知的怪老頭兒，卻不由不服!
只得把自己那些頑皮、搗蛋、古怪、刁鑽的花樣，暫時收斂，老老實實地向鍾離老人，一挑拇指笑道：「老頭子果然高明，我還有兩個問題，索性問你到底!」
鍾離老人遞過自己的酒葫蘆，讓上官靈喝了幾口，然後微笑說道：「我先猜猜你還有兩個什麼問題?大概一個是到底誰是真‘奪魂旗’?另一個則是我的真實姓名來歷!」
上官靈驚奇得差點從梅枝上，掉下地來，目光凝注鍾離老人，失聲說道：「我生來除我師傅以外，從不服人，但對你恐怕卻要服一輩子!對，對，對，你猜得全對!請趕快告訴我這兩個左想右想都想不通，憋得我心裡好不難過的問題，真‘奪魂旗’到底是誰?你又是誰?」
鍾離老人看了上官靈一眼，面帶微笑地緩緩說道：「第一，真‘奪魂旗’究竟是誰?我猜不出!第二，我就是我!」
上官靈聽他這等答法，簡直氣得有點發昏!心想自己以為他猜不出的，偏偏猜得絲毫不錯，亟於想問清楚的，卻又答得完全．失望，天下事未必如此巧合?看來這鐘聲老人，確實刁鑽入骨，奸得像鬼!
若對別人，上官靈早已冒火!但面前這位，不僅論武功比自己高，論經驗比自己深，連心機也比自己多，論嘴皮更比自己刻薄!試問他這把無明業火，如何冒得上來?所以上官靈兩道劍眉，幾度連軒，終於自行平息!暗想真「奪魂旗」是誰?也許人家確實猜不出來，還是暫是撇開這項問題，先把鍾離老人本身，弄清楚了再說!
遂又喝了兩口酒，略壓心頭悶氣，向鍾離老人，繼續問道：「第一個問題，你既猜不出，我們便暫時不談！但你答覆我第二個問題‘我就是我’，卻是什麼意思?是不是說你非冒牌?就是真正的‘逍遙老人’鍾離哲！」
鍾離老人一點頭，上官靈即行發出一陣極具哂薄意味的大笑道：「我大概又要不服你了?你空白長了這長的一嘴白鬍子，和滿頭白髮，怎麼還好意思不說真話?」
鍾離老人聽出上官靈話中含意，微帶詫色問道：「你不相信我就是住在西崑崙絕頂，小琅環仙境的‘逍遙老人’鍾離哲麼?」
上官靈憤然答道：「當然不信，壞‘奪魂旗’既是‘九毒書生’姬夫缺，你就絕對不會是‘逍遙老人’鍾離哲!」
鍾離老人這次似乎有點不解地，皺眉問道：「為什麼呢?」
上官靈眉兒一揚答道：「當年鍾離老人收服‘九毒書生’之事，舉世皆知，互相傳譽，‘九毒書生’姬天缺自己，當然更認識你!所以你，若真是西崑崙的鐘離老人，姬天缺決不會把真貨當作假貨，請剋星出來裝點門面，以張聲勢!何況我曾在在鄂東廟以內親耳聽見壞‘奪魂旗’，怪你幾乎在那根‘四煞降魔棒’上，露出原形。不過我想‘窮家幫’中，連幫主‘跛仙’朱一奇，及‘陰陽手’莫平一齊算上，也不會有你這等功力!所以起初認準你是‘閃電神乞’諸明，如今諸明既是好‘奪魂旗’，你這位冒牌鍾離老人的本來面目，我就猜不出了!」
鍾離老人靜靜聽完，點頭笑道：「你這番推論，聽上去好像蠻有道理，但其實只是對準牛角尖，越鑽越深!好在我才是我，你才是你。‘鍾離哲’‘上官靈’等姓名，無非便於別人及自己稱道而巳!真真假假，昌是非非，此時辯來辯去，均是空談，等‘新乾坤五絕’，‘羅浮元宵會’後，自然會令你恍然頓悟！」
上官靈見問來問去，依舊是在—個悶葫蘆中，問不出絲毫要領！不由眉梢微剔，「老滑頭」三字，剛到唇邊，尚未出口，鍾離老人便指著他微笑說道：「上官小鬼，你眉毛別動!大概不是想叫我‘老滑頭’就是想罵我‘老混蛋’?小孩子家，不許太沒有規矩，來來來，這兩包東西，是我一位老朋友託我交給你的！」
說完，便自懷中取出兩個小小紙包遞過!
上官靈接在手內一摸，包內頗似空無一物?但又不便開啟，只得蹙眉問道：「你這位老朋友叫什麼名字?這紙包內有東西麼?」
鍾離老人搖搖頭答道：「我這位老朋友，沒有名字，一般都叫他‘洞中老人’……」
上官靈聽見「洞中老人」四字，不由失驚叫道：「‘洞中老人’?他不是在九華幽谷，慘遇山崩，長埋地底了麼？」
鍾離老人悽然搖頭說道：「‘洞中老人’並沒未長埋地底，只是被崩山亂石，砸成重傷!我恰在山崩以後，趕到九華幽谷，可惜這位老友，業已奄奄一息!他臨終之前，別無所言，只託我轉送你這兩個紙包，說是拿給‘南筆’諸葛逸、‘西道’天痴，拆開—看，便可知道他的本來面目!」
上官靈想起「洞中老人」對自己的恩德，及昔日確有託物轉致「南筆西道」之語，不由目中淚光泫然地悽聲問道：「‘洞中老人，老前輩的遺體何在?‘羅浮元宵會’後，我要到他墳前，哭上一場，拜上三拜!」
鍾離老人點頭說道：「小娃兒總算還有良心，我那老友埋骨之所，就在九華幽谷，谷徑第三轉折右側靠峰壁的三株喬松以下，當中松上，並有我手刻字跡，可以辨認!」
上官靈這回倒是規規矩矩地謝過指教，鍾離老人暗中不住點頭，看了他一眼，微笑問道：「上官小鬼，他年倘若我死了以後，你哭我不哭?」
上官靈料不到鍾離老人會有這麼一問，大眼連眨，想了片刻答道：「我向來說老實話，因為你這刁鑽古怪老頭，武功又高，精神又好，除非遇上山崩海嘯那等人力無法相抗的天災，一時好像還死不了!所以哭你，或是罵你，目前無法回答，要看你究竟是好是壞，及如何做人而定！」
鍾離老人聞言感慨無窮地搖頭嘆道：「做人之道真不容易，要想在黃土埋身以後，有人在墳頭流幾滴眼淚，都得好好修為！上官小鬼，你這幾句話，答得夠高!應該設法使那些江湖中的無惡不作之徒，一齊聽聽，以作他們的當頭棒喝！」
說到此處，詞鋒一轉，向上官靈突然哈哈大笑說道：「為人一世，雖然圖的是這些生前事業，身後聲名，但縱然十年將相，三代公侯，在天地逆旅之間，還不是蜉蝣一夢?所以過分拘泥，也就不必!古人說得好：‘對酒且呵呵，人生能幾何’?我們今日湊巧相逢，不要再談那刀光劍影的江湖恩怨，以免把這四外梅花，都沾染得俗氣起來，我請你喝酒，就對這梅雪爭輝的冷豔天香，同謀一醉!」
上官靈真覺得這位鍾離老人，有時高得可怕，有時怪得出奇，如今卻文雅得絕俗!遂含笑點頭，老少二人，在這梅林之中，相互談笑盡興而後，始行分散！自行以後，上官靈便日日跑到羅浮山口，等待「南筆西道」等人，想看看那紙包之內，到底包的是什麼若有若無的稀罕物件!
一直等到正月十四，才把「南筆西道」等人等來!上官靈一五一十地說明經過以後，卻又使「南筆」諸葛逸、「西道」天痴，兩位「乾坤五絕」之中的人物，陷入了蹙額苦思，難得其解的沉默情況以內!
因為根據上官靈所說，「洞中老人」業已因傷而死，但「萬姓公墳」之役，卻又在好壞「奪魂旗」之外，發現了彷彿武功更高的第三位「奪魂旗」！然則「洞中老人」若是真「奪魂旗」，「萬姓公墳」所出現的，卻系何人?「洞中老人」若不是真「奪魂旗」，「驚神筆毫」及「長尾雲拂馬尾」，卻又怎會到了他的手內?
何況以壞「奪魂旗」是「九毒書生」姬天缺而言，鍾離老人確實不可能是真鍾離老人，但以他那身玄妙武功而言，則又不可能是假!敵勢難明，兵家大忌，「南筆西道」一入羅浮，便墜疑雲，不由相互對看一眼，眉頭深蹙!
既然揣測不出究竟，只有暫時悶在心中，率領上官靈，回到「東僧北劍」、謝東陽、方百川等一行身旁，仍自往「萬梅谷」中出發！
這時「閃電神乞」諸明所扮的好「奪魂旗」，及「獨腳追風仁心神丐」方琦，亦已迎來，彼此禮見之後，「南筆西道」見人數已齊，便遂由天痴道長綜合所知情報，請眾人提供意見，並推出臨時發號施令主帥，然後再進「萬梅谷」，與所謂新「乾坤五絕」相會！
眾人一致公推「南筆」諸葛逸發號施令，並認為真「奪魂旗」，及鍾離老人的種種難解啞謎，均可能是對方故佈疑陣，有意惑亂自己心神，最好根本不去理它，各憑所學，一決此會勝負！
諸葛逸見「西道」、「東僧」、「北劍」、及「閃電神乞」諸明等人，其意甚誠，故也不太謙遜，眉頭略蹙地深一思索說道：「‘萬梅谷’內群魔，除了‘逍遙老人’鍾離哲以外，餘人都比較容易v應付，所需特別注意的只在對方是否勢窮力絀以後，會施展事前暗伏的其他兇謀!今天才正月十四，我們不必匆促，且就這片梅林，靜坐歇息一宵，等明日午前入谷，各自提高警覺，嚴密注視對方主持人物的一切動靜便了!」
「西道東僧南筆北劍」諸人，在這一片梅林以內，安然靜坐，等待元宵正日午前，與所謂新「乾坤五絕」一會！但那位倡議組織新「乾坤五絕」的壞「奪魂旗」，此時卻在「萬梅谷」中，負手來回蹀踱，胸頭萬緒如潮!
壞「奪魂旗」的本來面目，果如上官靈聽料，就是「九毒書生」姬天缺!但在這新「舊乾坤五絕」，羅浮久會前夕，姬天缺卻為幾件心事，深深困擾!
因為據姬天缺所知，西崑崙絕頂小琅環仙境的「逍遙老人」鍾離哲，及二十年前，與「西道」、「東僧」、「南筆」、「北劍」，在峨眉金頂，互較絕藝的真「奪魂旗」，本來就是—人！「鍾離哲」是他靜承崑崙絕頂，參究性命交修無上武功的本來面目。「奪魂旗」則是偶然遊俠人間，修積外功的化身而已!
峨嵋金頂會上，「南筆」諸葛逸曾因姬天缺為惡太甚，行蹤又極詭秘，遂倡議「乾坤五絕」，合殲「九毒書生」，但鍾離哲化身之「奪魂旗」，因生平最好度化惡人，特在金頂會後，恢復本來面目，悄悄尋到自己，一場惡鬥之餘，江湖中遂盛傳「九毒書生」姬天缺，已被「逍遙老人」鍾離哲收服!
自己因實力不敵，暫時放棄為惡，追隨鍾離老人以後，發現他有—冊武學秘笈，窮極精玄，曾屢請加以傳授，鍾離老人均雲觀察自己惡性尚未化盡，拒絕所請!
—來覬覦秘笈，心癢難搔；二來也委實不願與鍾離老人，過那種侶雲煙而友鳥獸的淡泊生涯，遂安排了一條毒計，把鍾離老人誘到皖南九華山，自己所發現的一條幽谷秘洞之內。
洞中預先安排了極上等無色無味迷藥所化的無形氤氳，伹鍾離老人畢竟高明，人才進洞，便發覺有異，回身一掌，把自己震得飛出一丈三四!
自己知道弄巧成拙，萬般無奈，為了保全性命，只得隨手按動機鈕，放下洞中原設的萬斤巨石，使這秘洞除了石壁上一個五寸圓的洞穴以外，永遠與世隔絕!
後來巧遇閻元景，共探「九幽地闕」，發現「第五、七、九、十—」四篇「幽冥十三經」經文，自己遂用毒針暗算閻元景奪走經文，隱居太行山，苦心習練「幽冥十三經」中所載武學!
十年以前「幽冥十三經」尚未完全練成之際，卻被呂梁山「皓首神龍」常子俊，看破自己就是「九毒書生」姬天缺，再現江湖，邀集「少林」智鏡禪師、靜心方丈、「武當」守一道長、「錢塘雙傑」、「長白八雄」等共同下手，直殺得自己身帶十七處刀劍之傷，才算脫出重圍，逃到賀蘭山上，銷聲匿跡!
九年飲恨，埋首邊陲，終於把「幽冥十三經」，四篇經文中的絕學練成，想起「奪魂旗」已被自己長禁九華山腹以內，遂置備人皮面真、骷髏白骨紅旗，假冒「奪魂旗」名號，重出江湖，在呂梁山、玉門關等地，快意恩仇，橫行霸道!
但誰知除了自己在西北縱橫，風聞東南居然也出了個「奪魂旗」，且所行均系善事!
自己這一驚非同小可，趕緊由西北趕向東南，並特地先到九華山秘洞，檢視「逍遙老人」鍾離哲，也就是真「奪魂旗」，是否還在洞內?
看清秘洞無恙，人猶被禁，這才略為放心，等到東海歸途巧遇見「閃電神乞」諸明，兩人脾胃相投，自己知道鍾離老人的真正容貌，世所不知，遂請這位「閃電神乞」假扮鍾離老人，以吸引孟三娘、司空曜等，組織新「乾坤五絕」，俾壯聲勢!但廬山「小天池」，與「南筆」諸葛逸、「西道」天痴，一會之後，彼此雖然尚未直接動手，業已看出「乾坤五絕」，個個名不虛傳，自己除非再有奇逢，若以目前功力，欲與「西道東僧南筆北劍」等人爭勝，仍無絕對把握!
所以廬山事了，立即趕奔九華，準備用最毒辣的手段，威脅「逍遙老人」鍾離哲，把他身邊那冊奇幻無匹的武學奇書交出，否則即以炸藥崩山，使其長埋地底！
哪知趕到九華，居然山谷已崩，自己懷疑鍾離哲乘隙逃出，不憚辛苦，仔細搜查，竟在三株喬松以下，發現一座新墳，松上並鐫有「洞中老人之墓」字跡，顯系鍾離哲已死，被不知他來歷之人，掩埋駭骨!
就算這樣，自己仍不深信，直等開墳見骨，並見墳內留有鍾離老人在洞中所著十餘年的破爛長衫，才確定當世之中，從此已無真「奪魂旗」蹤跡!
但最令人難解的是，自己既在九華逼取秘笈失意，遂跑到「萬姓公墳」之上，要想找尋「九幽地闕」門戶，再覓「幽冥十三經」的其他九篇經文!誰知竟會巧遇那位武學路數，與自己極其相似，功力也差不許多的好「奪魂旗」，一番狠鬥，勝負難分，彼此協議較量「奪魂金針」之下，卻又把第三位「奪魂旗」引出!
真「奪魂旗」已死，壞「奪魂旗」是自己假扮，好「奪魂旗」的本來面目，尚未得知，這第三位「奪魂旗」，又從何來?撇開他使自己與好「奪魂旗」，追趕不上，飄忽如鬼的輕功身法不談，單單那手用「奪魂金針」針尾紅綢，卷取自己與好「奪魂旗」一人一枚「奪魂金針」，從來罕見的絕世手法，便使自己事後為之憂疑多日!
第三「奪魂旗」出現之事，固然令人難解，但自己弄來那位，自稱「閃電神乞」諸明的冒牌鍾離哲老人，卻令人更覺懸心!
因為初見此人時，除了輕功極好以外，其他均平平無奇，如今卻怎的發現他不論武功機智，均越來越高，而高得彷彿不應是區區的一名「窮家幫」中的「閃電神乞」所有?
無論此人究竟是否「閃電神乞」，他既有如此機智武功，為何甘心聽從自己指揮，竟作一名傀儡人物?
明日就是元宵會期，據手下密報，山口所設樁卡，業已發現「西道東僧南筆劍北劍」等人進入羅浮，想正覓地休息，靜待明日赴約。強敵已臨，而自己倡組的所謂新「乾坤五絕」之中，孟三娘忽然甘棄羅浮基業，率徒隱跡，苦練神功，以待日後再與武林群雄，互爭一日之長！冒牌的鐘離老人，又有點令人生疑，兆頭豈非大為不妙?
想來想去，「九毒書生」姬天缺，終於寬慰自己，決定明日會上，先倚仗所得「幽冥十三經」中幾種詭異神功，與「西道南筆」等人一拼，若有勝算，當然最好!否則便狠心辣手地施展冒牌鍾離老人、司空曜、談白水等，全不知情的秘密手段，把敵我雙方，索性來個一網打盡!
姬天缺來回蹀踱，邊行邊想，但踱到山徑轉折之處，突然瞥見「天香坳」口一株梅花樹下的青石以上，坐著一位白衣老人！
老人背影才一入目，姬天缺便是認得自己正對他生疑的冒牌鍾離老人，心念忽然一轉，暗暗摸出一把骷髏白骨紅綢的「奪魂金針」，抖手一發三枚，全打的是鍾離老人的右肩，並等金針出手以後，才故意陰森森地喝道：「何人斗膽，敢妄入‘萬梅谷天香坳’?」
話音才出，三線金光，業已到達對方右肩，就在這種眼看必中的情形之下，鍾離老人突然身形一偏一仰，肩頭一靠青石，倏地橫移六尺起立，轉身笑道：「‘奪魂旗’兄，‘乾坤五絕’之中除了你以外，其餘的‘西道東僧南筆北劍’等人，均已到達羅浮，我們不商量明日如何應敵之策，怎麼反而自己人打起自己人來了？你這‘奪魂金針’，威震江湖，我可有點吃不消呢!」
姬天缺在冒牌鍾離老人、司空曜、談白水等人之前，始終是以真「奪魂旗」自居，如今聽了鍾離老人末後的兩句話，不由人皮面具以內的臉上，微覺發燒，勉強笑道：「我由山徑轉過，只看見一角衣襟，以為是‘南筆西道’那些老鬼來此搗亂，才出手略加招呼，誰知險些誤傷諸兄！不過諸兄身法靈妙，我那幾枚小小金針……」
鍾離老人不等「九毒書生」姬天缺說完，便即哈哈笑道：「‘奪魂旗’兄，你怎的也捧起我來，我除了輕功尚好以外，就只那根‘四煞降魔棒’，尚略有信心，其他什麼真氣內力，便不登大雅之堂，全靠變戲法似的，運用機智，騙人罷了！」
姬天缺順著鍾離老人的話頭說道：「‘窮家幫’的‘打狗棒法’妙絕汪湖，但我卻始終無緣瞻仰，諸兄如若有興……」
鍾離老人又復介面笑道：「既是‘奪魂旗’兄，要看這套棒法，理應獻醜，不過棒招名稱太俗，未免與這當空皓月及四外梅花，有些不配呢！」
說完便自腰間取出那根色呈黝黑，伸縮自如的「四煞降魔棒來，施展了一套奇幻無倫的「打狗棒法」!
「九毒書生」姬天缺，是大大行家，看出鍾離老人這種東一指、西一指，彷彿飄飄無力的杖法，果然變化無窮，極具神妙！心頭疑雲，又不禁略減幾分，心想「打狗棒法」，是「窮家幫」的鎮幫絕學，對幫外人向不輕傳，這冒牌的鐘離老人，既有「四煞降魔棒」，又會「打狗棒法」，可能確是「窮家幫」第一好手，「閃電神乞」諸明！不過生性謙遜，深藏不露，真實武功並不在所謂名震八荒「乾坤五絕」之下而已……
疑雲雖減，疑念猶存，姬天缺在拍掌稱讚鍾離老人棒法以後，說道：「明日之會，決不能先挫銳氣，我想請諸兄借‘逍遙老人’盛望，以及你自己所擅的絕世輕功，及神妙棒法，先予對方當頭棒喝!你看‘西道東僧南筆北劍’之中，哪一個比較好鬥?」
鍾離老人笑道：「‘乾坤五絕’既然彼此齊名，武功想必差不多少？明日他們哪一個先下場，我便先鬥那個，並絕不讓你失望就是！」
「九毒書生」姬天缺見鍾離老人如此答話，遂覺得自己對他，實是多疑，微微含笑說道：「‘天香坳’下，分五處埋藏的地雷火藥，千萬不可洩露給對方知曉!明日萬一鬥不過‘西道南筆’等人，你一見我以‘滿天花雨’手法，撤出‘奪魂金針’，便立即悄悄走至‘清音軒’，點燃引信。因為這種佈置是乘司空曜、談白水迴轉勾漏山把‘玄陰教’下好手調來此地之時所為，故而事先也不必通知兩個老怪，以免我們四位主人，同時離開，易引對方生疑，反而弄得功虧一簣!」
鍾離老人聞言，點頭說道：「對對對，量小非君子，無毒不丈夫!我們自己有人在場，‘西道南筆’再怎樣聰明，也猜不出會突爆地雷火藥！‘砰’然巨響以下，不僅‘乾坤五絕’成灰，連‘玄陰教’正副兩位教主，也已化作冤魂屈鬼!那時你掌羅浮，我霸勾漏，享受享受現成基業，再不做什麼沿門托缽的老叫化了!」
「九毒書生」姬天缺聽這冒牌鍾離老人與自己處處同心，再想到自己另外所安排，連冒牌鍾離老人都不知道的惡毒神妙佈置。不由懷疑盡解，雄心勃發，仰天一陣森森陰笑，只笑得彷彿當空皓月，都略減清光，四外梅花，也含香不吐，成了一片悽迷景色！
浮雲掩月，長夜漫漫，等到東方吐霞，七彩輪升，已是「新舊乾坤五絕」，較藝羅浮的元宵正日！
「南筆」諸葛逸統率「西道」天痴、「東僧」醉頭陀、「北劍」蒲琨、「閃電神乞」諸明、「南疆隱俠」謝東陽、「銀鬚劍客」方百川、「獨腳追風仁心神丐」方琦、「北劍」之子蒲鏗，及小俠上官靈等一行十人，於正午時分，緩步抵達「萬梅谷」口!
「九毒書生」姬天缺也與「逍遙老人」鍾離哲、「八指飛魔」司空曜、「鳩杖神翁」談白水，以及「玄陰教」下的「潛龍堂」堂主「芙蓉劍客」靳潛龍、「天風堂」堂主「不壞金剛」蕭適、「流雲堂」堂主「三陰絕戶生死手」柳東萍等人，在谷口迎接！
雙方見禮以下，「西道南筆」等人目光，全著重在「逍遙老人」鍾離哲身上，但「九毒書生」姬天缺，卻對那位依舊作「奪魂旗」裝束的「閃電神乞」諸明，特別注意！
眾人進得「天香坳」，分賓主落坐以後，「九毒書生」姬天缺因新「乾坤五絕」原推鍾離老人主盟，遂微施眼色，鍾離老人點頭會意，向「南筆」諸葛逸等人笑道：「諸葛兄，這‘天香坳’原主人，‘笑面閻……」
「笑面閻婆孟三娘」七字尚未說全，便聽空中連聲鳥鳴，自那千仞峭壁頂端，飛落一隻大僅如鷹的翠羽怪鳥!
翠鳥飛到眾人所坐之處，回頭用鋼鉤似的鳥喙，微啄翅根，飄飄落下一封柬帖，便又長鳴幾聲，沖霄直上，隱入雲霧之中不見!
上官靈眼快手快，一見柬帖飄落，身形微晃，便縱起半空，抄住一看，只見封面寫著：「孟非煙字奉‘乾坤五絕’!」
他知道「笑面閻婆」孟三娘，小字「非煙」，遂把這封柬帖，呈繳「南筆」。
諸葛逸等人，因不屑於先行探聽新「乾坤五絕」方面虛實，所以均不知孟三娘師弟，早離羅浮之事!本來見無地主在座，已略生疑，再見竟由翠鳥傳書，諸葛逸遂眉頭微蹙地拆開一看，柬上寫著一筆龍飛鳳舞的懷素草書道：「‘乾坤五絕’，寵降羅浮，孟非煙與師弟潘午，及門下諸弟子，本當掃徑候教!然奈以要事相羈，遂只得暫時拋棄‘萬梅谷’基業，期以三年，孟非煙重樹‘羅剎教’之時，定仍遣翠鳥傳書，邀約天下英豪，盛會羅浮，各顯藝神功，奪取‘武林盟主’之位!專此奉書，餘不一一!」
「南筆」諸葛逸看完，冷笑一聲說道：「孟三娘真正心高氣傲，新‘乾坤五絕’猶不屑為，她要在三年以後，與我們爭奪什麼‘武林盟主’之位!」
說完，便將柬帖傳觀，傳到上官靈手上已是最後一人，他看完面對鍾離老人，及「九毒書生」姬天缺笑道「你們不是要組織新‘乾坤五絕’，來場‘乾坤十絕會羅浮’，震動天下的連臺好戲麼?如今孟三娘師姐弟這一扯腿，不仗你們那所謂‘新乾坤五絕’，組不成功，連‘乾坤十絕’也少一人，變成了‘乾坤九絕會羅浮’，這場架可怎麼打呢?你看我們這邊整整齊齊坐著‘西道、東僧、南筆、北劍、奪魂旗’……」
「九毒書生」姬天缺目光電掃坐在「東僧」醉頭陀肩下的「閃電神乞」諸明，一陣森森陰笑說道：「他也配叫做‘奪魂旗’?」
「閃電神乞」諸明本來也準備針鋒相對地，還他一陣嘿嘿陰笑，但忽然想起上官靈勸告自己之言，竟改成一陣哈哈大笑，拔出自己那根縮自如，尚漆作黃色的「四煞降魔棒」來，扯成三尺來長，並掛上一面骷髏白骨紅旗，向「九毒書生」姬天缺叫道：「我不是‘奪魂旗’，難道你是‘奪魂旗’麼?」
「九毒書生」姬天缺勃然大怒，因「萬姓公墳」一會，業已約略試出對方身法雖較靈巧，但功力略遜自己，所以毫無所怯地，也自身邊取出那根仿造的「風磨銅棍」，掛上一面骷髏白骨紅旗，刷然展處，卷出一片寒風，眼望「閃電神乞」諸明，厲聲叫道：「‘萬梅谷’中，只合互見真章，各拼性命，不是鬥口巧辯，弄舌張牙之地!你我且憑手下功夫，分一分誰真誰假!」
「天香坳」內群雄，見兩位「奪魂旗」先欲一拼，均不便相攔，也不願相攔地個個靜默無聲，凝神以待這場「‘奪魂旗’惡鬥」的精彩好戲上演!
眾人是坐在一座寬敞茅亭以內，上官靈因年齡班輩最小，座位恰在亭邊，無意之間偶然往亭外那片有流泉飛瀑的陡削峭壁上一瞥，便自神色突變地，起立向「九毒書生」姬天缺搖手說道：「你不要兇，光憑方才兩陣笑聲，我們這邊這位，他比你光明磊落，好聽得多！要談到真假方面，我們這邊這位，確實不是真‘奪魂旗’……」
「九毒書生」姬天缺聽到此處，人皮面具以上的嘴角之間，不由浮起一絲得意微笑!
上官靈見狀微微一曬，繼續說道：「你何必這早得意?你也不是真‘奪魂旗’，但真‘奪魂旗’此時必然巳在這羅浮山‘萬梅谷天香坳’中！喏喏喏，你看見那片陡削壁以上，所插才是那杆當年峨嵋金頂會‘西道、東僧、南筆、北劍’等‘乾坤四絕’，真正以‘風磨銅’所鑄’奪魂旗’麼?」
上官靈這這一番話，聽得茅亭以內，除了他自己以外的正邪雙方十六位絕頂豪雄，全都大吃一驚，一齊起身走到亭外，往他所說那片峭壁以上看去!
只見在離地四丈二三的一株老梅，與掛壁飛流之間，上次新「乾坤五絕」各顯絕藝之時，「逍遙老人」鍾離哲用大筆，所書的那個「絕」字以上，果然插著一根金黃銅棍，尖端並掛著一骷髏白骨紅旗，迎風飄拂!
上官靈好奇之心最切，眼看似乎自己千想萬想，均想不透徹的真「奪魂旗」，即時出現，意忍不住地突展輕功，一縱四丈有餘，直向峭壁上所插的那杆「奪魂旗」撲去!謝東陽見愛徒功力精進，自極高興，但如此好事，卻不禁眉峰微聚!然因當著對方群邪，也不便出聲呵責，只得凝神觀看動靜!
上官靈撲上峭壁，竟運用真力，把那杆「奪魂旗」拔在手中，細一觀看，便自掉頭縱落，向「九毒書生」姬天缺，大聲笑道：「真‘奪魂旗’確實比你高明得多，人家這面紅旗以上所畫的白骨骷髏，並不代表殘酷好殺，而是隱寓勸世之意呢！」
「奪魂旗」上的「白骨骷髏」，怎會含有勸世之意?亭內群雄，包括文武兼資，學究天人的「南筆」諸葛逸在內，也覺得無從猜測！
上官靈見狀笑道：「人家這面紅旗中的兩根交叉白骨，一根以上，繡著一個小小‘王’字，另一根以上，則繡著—個小小‘侯’字，那具骷髏以上，也繡著‘紅粉’兩個小字!這豈不是表示歷代王侯，無非白骨，傾城紅粉，盡是骷髏，莽莽人生，也只不過是一面飄飄蕩蕩的旗幟而已！秦皇旄節，漢武旌旗，百代而還，空空安在?來來來，為了證明這才是當年峨嵋金頂的真‘奪魂旗’，請哪位前輩下手試一試這根旗杆，可是真正的‘風磨銅’所鑄?」
上官靈話音方落，「東僧」醉頭陀僧袍一展，人起半空，哈哈笑道：「二十年前，這杆‘風磨銅奪魂旗’，曾以—式‘橫杖挑雲’，硬接我‘龍虎鋼環’力逾千斤的‘開山劈石’!如今‘風磨銅寶旗’，神威依舊，昔年老友出身份，卻撲朔迷離!來來來，我們何妨舊戲新排。上官靈，你凝足真力，用一式‘橫杖挑雲’，再接我‘龍虎鋼環’的‘開山劈石’!」
「東僧」醉尖陀這一縱，縱得極高，不但說完人落，連跟百鍊精鋼所鑄的「龍虎鋼環」，也均撤在手中，果然以一式「開山劈石」，雙環並舉，照上官靈當頭猛砸!
上官靈知道「東僧」醉頭陀此舉，一來為了試驗這杆「奪魂旗」，是否真是「風磨銅」所鑄；二來也有探測自己功力之心，遂絲毫不敢怠慢地，氣提丹田，力實雙臂，以手中「奪魂旗」，施展一式「橫杖挑雲」，往下迎去!
雙環猛落，旗影疾翻，半空中一陣震天脆響，宛如虎嘯龍吟「東僧」醉頭陀依舊輕飄地借勢退回亭內原位，笑嘻嘻地不住點頭，上官靈則被震退七八步遠，把那杆毫無所損的「奪魂旗」，插在地上，甩著雙手，一邊走回茅亭，一邊叫道：「老前輩怎的這樣狠法，‘風磨銅奪魂旗’，雖然禁得住你精銅百鍊，力逾千斤的‘龍虎鋼環’，但我上官靈這點功夫，卻怎能吃得消老前輩的‘羅漢勁’呢！」
「東僧」醉頭陀回座以後，正取過自己的酒葫蘆暢飲，聽上官靈這樣一說，不禁引得哈哈大笑!
謝東陽也滿懷高興地含笑說道：「普天之下，能有幾人接得住‘乾坤五絕’之中，‘東僧’‘龍虎雙環’的千鈞一擊?靈兒小小年紀，有如此進境，務宜益勵前修，好自奮勉，切勿驕滿輕浮，辜負各位前輩，對你的愛護期許!」
這杆真正的「風磨銅奪魂旗」一現，上繡「紅粉骷髏、王侯、白骨」的紅綢一飄，自然使「乾坤九絕」，以及「天香坳」內，所有群豪，均驚奇不已!
但其中最驚急的，還是那一好一壞兩位假「奪魂旗」!好的假「奪魂旗」，「閃電神乞」諸明心中，是驚內帶慚!因為「風磨銅奪魂旗」既現，旗主人不會不來，自己借用人家名號，假扮人家形相，少時對面之下，卻以何言交代?
壞的假「奪魂旗」，「九毒書生」姬天缺心中，則急中帶疑!因為經過「東僧」醉頭陀，及上官靈一試，插在亭前石地，迎風飄拂之物，果是昔年那杆「風磨銅奪魂旗」！照理這杆寶旗，業已長埋九華幽谷，怎會又現人間?頗為懊悔自己勘察崩山，開墳檢驗「洞中老人」遺骨之時，竟忘了看看這杆寶旗，可在墳內。
如今寶旗既現，即有兩種可能情況：一種是幽谷喬松以下的墳中枯骨，系故布疑兵，「洞中老人」未死，真「奪魂旗」自然再現人間!一種則是「洞中老人」已死，但這杆寶旗，被掩埋他遺骨之人所得，探知「新舊乾坤五絕」，盛會羅浮，特地趕來搗亂!
但不管屬於哪種情況，均對自己有弊無利，遂暗暗對鍾離老人低聲說道：「這次元宵大會，一開始就有意外奇峰突出，連司空曜、談白水臉上，都已現出懷疑神色，兆頭頗為不妙!我們還是依照昨夜定計，早點開始論藝，既然‘乾坤十絕’不全!就不必專限何人出手，給他來個籠籠統統地十陣論輸贏，只要一見難佔勝面，便看我手勢，發動埋伏，乾脆把敵我雙方，玉石俱焚地一網打盡!」
鍾離老人含笑點頭，起身向「西道東僧南筆北劍」等人，抱拳施禮說道：「這次元宵大會，本來是‘新舊乾坤五絕’，定約相互較功，但如今孟三娘突然隱跡，以致十絕不全，弄得大煞風景!……」
「南筆」諸葛逸不等鍾離老人說完，便即插口說道：「鍾離老人，彼此均不是江湖俗流，何必再說這些裝點門面廢話，我們歸隱深山，已將廿年，根本對‘名氣’二字，淡忘已久!這次羅浮赴約，決非為了爭奪什麼‘乾坤五絕’，及武林魁首，天下第一之名，主因是為了‘羅剎玄陰’兩教，藏汙納垢，為禍江湖!及那位‘九毒書生’姬天缺，假冒‘奪魂旗’名號，快意私人恩怨，橫行肆虐……」
「南筆」諸葛逸一口叫破「九毒書生」姬天缺本來面目，自然使得姬天缺本人，及「八指飛魔」司空曜、「鳩杖神翁」談白水等，均深為驚訝!
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