那少爺有些活動的意思了。看那排正流到岳陽樓下面，兩人不住的催促。只見那少爺笑嘻嘻的說道：「也好！你們瞧著罷，我把排吊在這樓底下，使他不能行動！不過你們得聽我一句話！」

兩人齊聲問道：「甚麼話？少爺只管吩咐，沒有不聽的！」少爺道：「等歇若有人到這裡來向我們求情，你們不可露出是我作弄的意思來！」兩人答應了。那少爺拿起一根竹筷，插在飯桶裡面。

說也奇怪！這裡竹筷才向飯桶裡一插，湖中流行正急的那副大木排，便立時停住了，只在湖中盤旋，一寸也不向下水流動！排停住沒一會，從蘆蓆棚裡，鑽出一個二十幾歲的後生來，帶著四個壯健水手，一齊動手，將排頭的篾纜，吆喝著絞動起來，越絞動得急，越盤旋得快，就如釘住了的一般，那裡放得下去呢？

那後生見絞不動，即揚手教四水手停絞，拿出香燭來點著焚燒了些黃表紙，後生立在排頭，向湖裡作揖，口裡好像在那唸誦甚麼。是這個鬼混了一會，教四人又絞蔑纜，仍是隻打盤旋！後生將排頭上兩枝蠟燭拿起來，一手拈了一枝，回頭向四水手示意，撲通跳下湖去，四水手也跟著都跳下去。

好一會，後生先跳了上來，兩手的蠟燭，還在燃燒。四水手接著上來，一個個都愁眉苦臉。五人一同走進蘆蓆棚，隨即走出一個白鬚老頭，也是兩手拈著兩枝蠟燭，從容走下水去。燭光入水，照得湖水通紅，木排底下的魚蝦水族，都看得分明。

老頭從西邊下去，走東邊上來，復將兩燭插在排頭，作了三個揖，抬起頭來，向四方張望。眼光望到岳陽樓上，凝眸注視了一會。彎腰拾起一個斗大的木榔椎來，雙手舉著對準排頭將軍柱上，一椎打下去。

岳陽樓上的這少爺，打著哈哈說道：「好大的膽！居然動手打起我來了！好好！倒要瞧瞧你的本領！」說著，從頭上取下帽子來，往側邊椅上一擱。芒頭-一榔椎，帽子跳一下，一連槌了十來下，槌得這少爺大怒起來。揪下幾根頭髮，纏繞在飯桶裡的竹筷子上。

再看那老頭，也露出驚慌的樣子，朝著岳陽樓跪下叩頭。兩人對這少爺說道：「那芒頭的年紀不小，本領卻只得這麼大！我們瞧了他這叩頭求饒的樣子，又覺得有些可憐！少爺放了他罷！」

這少爺正色答道：「我原不肯多事，你們嬲著我幹！此刻倒替他求起情來了！你們可知道，這不是當耍的事麼？好便好，不好就有性命之憂呢！」兩人聽了，不敢再說。

才一轉眼，忽見那老頭走上酒樓來，先朝智遠跪下，哀求道：「小人下曾有事，得罪過師傅！求師傅高抬貴手，放小人過去！小人生死感激！」智遠立起身，合掌當胸，念聲阿彌陀佛，說道：「老施主何事如此多禮？請快起來，有話好坐著細說！貧僧出家人，最喜與人方便！」

老頭起來說道：「小人一望就知道師傅是得道的聖僧！小人的排，必是師傅開玩笑吊住了，不能行走！小人只得求師傅慈悲！」

智遠笑道：「這話從那裡說起？貧僧師徒遊方到這裡，還不到一日，想去上林寺塔，都沒有去。因要看這岳陽樓的古蹟，遊得腹中有些飢餓，就到這裡來喝幾杯酒，何嘗見你甚麼排來？」

老頭現出躊躇的神氣，兩眼搜山狗似的，向各座頭，彷彿尋覓甚麼。忽一眼看見那飯桶裡的竹筷子，連忙走過那邊，朝著三人跪下。說道：「小人有眼無珠，不識是那一位作耍！千萬求開恩放小人過去！這副排只要遲到漢口一日，小人就得受很大的處分！」

那兩人因受了這少爺的吩咐，不作一聲，都掉轉臉望著湖裡。這少爺也只顧喝酒不睬理。老頭連叩了好幾個頭。朱覆在旁看了，心中好生下忍！正要斥責這少爺無禮。智遠忙示意止住。朱復只得忍氣坐著。

這少爺已開口向老頭說道：「你的排既不能遲到漢口，卻為甚麼不早上這裡來？你在我頭上，打了十幾榔椎，這帳你說將怎生演算法？」老頭只是叩頭如搗蒜的說該死。這少爺躊躇了一會，才伸手從飯桶裡，拔出那枝竹筷子來。這裡竹筷子一拔，停在湖中打盤旋的木排，立時下流如奔騰之馬，瞬息不不見了。

老頭爬起來，伸出左手，在這少爺背上，拍了一下道：「好本領，好道法！佩服，佩服！」說著，回身揚長去了。

這少爺見老頭已去，伏在桌上痛哭起來。兩人慌忙站起來，問甚麼事。這少爺頓足泣道：「就上了你們的當！我原是不肯多事的！於今我背上受了那老頭的七星針，七日外準死，沒有救藥！我上有老母，下有幼子，教我不得不哭！」

兩人聽了這少爺的話，也都慌急起來，唉聲嘆氣的，不知要如何才好！這少爺哭泣了一會，拭乾眼淚，拿錢清了酒菜帳，愁眉苦瞼的，帶著二人出酒樓去了。

朱復見了，莫名其妙！呼著師傅問道：「這畢竟是怎麼一回事？」

智遠正色說道：「你年輕的人，須記著這回所見的事！這便是好多事的報應！古語說得好：是非只為多開口，煩惱皆因強出頭！剛才這個少爺，若不是無緣無故的逞能，將人家剋期到漢口的木排吊住，何至有這場大禍？這事不落在我眼裡便罷，既親眼見那老頭下此毒手，出家人以慈悲為本，方便為門，實不能坐視不理！少年人喜無端作弄人，固是可惡；但罪不至死！老頭的舉動，未免過於毒辣些！我得小小的懲治他一番！」

朱復問道：「師傅將如何懲治他呢？」

智遠起身說道：「往後你自知道，此時沒工夫細說。我們算了帳走罷。」

於今且不說智遠師徒去向何方。須趁此把剛才那個少爺的來歷，夾敘一番，方不使看官們納悶。

那位少爺姓周，名敦秉，湖南湘潭縣人。兄弟排行，第二，人都稱他週二少爺。因他曾入學，也有許多人稱他週二相公。他父親周尚綱，是一個榜下即用知縣，在湖北一省，轉輾調任了十多次知縣。未了在嘉魚縣任上，拿了一名大盜叫孫全福；依律應處死罪。

但是論那孫全福的本領，像嘉魚縣那種不牢實的監獄，要越獄圖逃，直是易如反掌的事！不過他一進牢監，就向同牢的囚犯，及牢頭禁卒宣言道：「我犯的本是死罪！惟我此時尚不願死，也不屑衝監逃走，然不衝監逃走，便沒法能免一死！假若有人能救我從正牢門出去，我自願將我平生的道法本領，完全傳授給他。他不能開正牢門放我，我是不出去的！」

這時周敦秉正隨任讀書，年已二十歲了。生性極是不羈，雖是在縣衙裡讀書，卻終日歡喜與三教九流的人廝混。周尚綱初因溺戀，不加禁阻；後來禁阻不住了！

孫全福宣言的這派話，傳到了周敦秉耳裡，立時到孫全福耳裡，試探孫全福有些甚麼道法？甚麼本領？兩人見面談論之下，異常投合。周敦秉甘願冒大不韙，偷偷的開啟正牢門，把孫全福放出來，自己跟著逃走。等到看管監獄的報知周尚綱，派人追緝時，早已逃得無影無形，不知去向了！周尚綱就因這案，把前程誤了！

此時周尚綱已有六十歲，丟官倒不放在心上。就為自己心愛的兒子，竟跟著強盜逃走了，不由得憂忿成疾！下任沒多時，便嗚呼死了！周敦秉一去六年，毫無訊息！他母親終日憂煎哭泣，兩眼已哭瞎了，加以老病不能起床，家裡人都以為老太太去死不遠了，忙著準備後事。周敦秉忽然走了回來。

不知周敦秉怎生醫治他老母？且待第二十八回再說。

施評

冰廬主人評曰：朱復能繼承父志，以光復祖物為懷，繼訓之身雖死，繼訓之志末泯。魂魄有知，亦當含笑九泉矣。

和尚飲酒食肉，確犯五戒。然吾見近世茹素禮佛之南和子，表面雖循循然謹守佛訓，其實作奸犯科，或有甚於飲酒食肉之和尚者焉？則和尚之真假，豈在食肉輿不食肉而分哉！

周敦秉以一時好弄，開罪排客，迨至身受七星釘，無法解救，方才大哭。然哭已晚矣！智遠正色對朱復說，你年輕人，須記這回所見的事，便是好多事的報應。吾謂讀「江湖奇俠傳」之年輕人，亦應記著，方不負作者一番苦心也。

周敦秉喜與三教九流的人廝混，周尚綱初因溺愛不加禁阻，後來便禁阻不住。是乃不善教子者之通病。世家子弟淪入下流，亦為初因溺愛，不加禁阻而致。為家長者當三復斯言。

jycy掃描xmwjwocr，舊雨樓獨家連載