話說洪起鵬受了向樂山一陣奚落。只氣得要將向樂山吞吃了才甘心！見向樂山提起腳就走，竟不來和自己交手，這一氣更把肝都氣炸了！也顧不得緊守門戶，以逸待勞了；拔步趕將上去。

洪起鵬練的是一種硬門功夫，不會縱跳，腳底下追人很慢。向樂山從小就喜操練溜步，能一溜兩丈遠近；洪起鵬如何追趕的上？但向樂山並不往大路上跑，只在青草坪裡，一溜到東邊，一溜到西邊；見洪起鵬追的吃力，便立住腳，望？？洪起鵬嘻嘻的笑。洪起鵬舉？？一條鐵也似的臂膊，一上一下的，對向樂山劈去。

向樂山溜了幾次，卻不溜了；見洪起鵬一上一下的逼攏來，即一步一步的往後退，背後相離不過叄五尺遠，就是一睹高牆擋住。洪起鵬心裡高興，暗想：看你返到那裡去？沒地方給你躲閃，還怕打不過你嗎？

周敦五見向樂山露出驚慌的樣子，洪起鵬就精神陡長；很替向樂山？？急十分！。想喊一句：「背後有牆！」又恐怕開罪了洪起鵬；並且洪起鵬和向樂山動手，是藉口給自己出氣，不便再幫向樂山的忙！

叄五尺遠，不夠退兩叄步，便抵靠？？不能退了！向樂山已露出手慌腳亂的樣子來：洪起鵬大喝一聲，直搶過去。向樂山故意大叫一聲：「不好！」將身體往左邊一轉，辮尾和一條馬鞭相似，同洪起鵬臉上拂過來。洪起鵬提防拂？？自己的眼睛，順手將辮尾撈在手裡，綰了一綰；正待用力往懷中一帶。想不到那辮竟像有千百斤重，一下沒帶動；自己的身體，卻似上了釣鉤，被那辮子牽？？，兩腳離了草地。

向樂山往前直跑，洪起鵬懸在辮尾上。就如大風吹起一面旗於，凌空飄蕩；向樂山越跑的緊，洪起鵬便越飄得起！向樂山有意往山岩上跑，洪起鵬那敢鬆手呢？低得哀求道：「好漢饒了我這瞎了眼的人罷！我佩服好漢的本領了！」

向樂山旋跑旋答道：「我仍舊迭你回草坪裡去。在這裡放下你，你準得跌死！你從此還敢目空一切麼？」洪起鵬道：「不敢了，不敢了！」向樂山一口氣跑回草坪。

陶守儀兄弟正和周敦五在草坪中議論，讚歎向樂山的本領。向樂山已拖？？洪起鵬，飛奔回來。洪起鵬打算：一？？地，就揀向樂山的要害處猛一下毒手，出出胸中羞憤之氣！以為向樂山腦後不曾長？？眼睛，又在跑得筋疲力竭的時候，不提防下此毒手；不愁他能躲閃的了！主意打定，只等向樂山停腳。

誰知向樂山更是乖覺，腳還沒停，便將頭往前一點，洪起鵬己身不由己的，摜到了向樂山前面；拍的一聲響，仰面朝天的躺在草地上；兩手握住辮尾，仍不肯放。向樂山提起腳尖，對準洪起鵬的頭頂道：「再不放手，真要找死嗎？」說了一遍，不見答應，兩手還是不放。

原來洪起鵬氣忿得太厲害。被剛？？這一摜，摜得昏過去，不省人事了！向樂山一看他的臉色不對，料知是旨厥過去了！忙撥開握辮尾的兩手，在周身穴道上，按摩了一會；洪起鵬哇的一聲，咳出一口凝痰來；口中叫了個：「哎呀！」已悠悠的活轉餅來了。

向樂山知道沒有性命之？？了，即對陶守儀、周敦五二人拱手告別。二人定要挽留。

向樂山道：「洪矮牯眼有兇光，便被人打死也是不服輸的！我離了這裡便罷，在這裡一日，他一日要想方設計的來圖報復！並非我怕了他，我單身出門，原為尋師訪友：這裡既沒有本領高似我的人，本已用不？？逗留；何況在這裡得懸心吊膽呢！」陶守儀再想強留。向樂山已抱拳說道：「後會有期！」

向樂山離了陶家，在瀏陽尋訪了半月，連趕得上洪、週二人那般本領的，都不曾遇見。聽說萬載有個姓羅名新冀的，年紀已有了六十七八歲；練了一身驚人的本領。乎生沒收一個徒弟；也沒人敢和他交手。家中很是富有，江湖中人去拜望他的，他一百八十的送盤川；若做功夫給他看，求他指點，他倒不客氣，說出怎麼怎麼的毛病來。受他指點的，沒一個不是心悅誠服的；說他好眼力，說他是苦口婆心。

不過他有一種古怪脾氣：想去見他的人，須將名刺交給他的下人，或把姓名籍貫，同他下人說了；下人進裡面通報，經過一時半刻，他說可見，下人就出來引人進去；他若說不見，任憑如何要求，也是不能見的！問他討些盤川倒使得。

向樂山既訪得是這麼一個人物，如何能不去求見呢？只是這羅新冀的家，住在萬山層巒之中；行走極不容易。這時又正是七月間天氣，白晝炎熱非常，坐在家中不動，都得汗出如雨了在樹林中行，那崎嶇的山路，縱有二十分的勇氣，地敬不過那般炎熱。

向樂山求師的心切，？？得趁夜間涼爽的時候行走，白天就在火鋪裡睡覺。行到第二夜，樹林中蓄了白天的熱氣，因夜間沒有風，仍是熱的難受。向樂山走出了一身大汗，嫌溼衣黏在身上不舒服，即將衣脫下來，挑在傘把土十赤箸膊走，倒也覺得爽快了許多。又走了一會，還嫌溼褲穿在腿上，又難過，又不好走。心想：這深山沒有人跡，又在夜間，何妨連褲都脫了，赤條條一絲不掛，豈不更加爽快？遂絕不躊躇的褪下褲來，和衣一同掛在傘把上，用肩挑？？走。

衍了四十多里，不但不曾遇？？行人，連獸類都不曾見過。

天光漸漸要亮了，曉風吹來，頗有涼意，向樂山揀一月石頭坐下休息，打算拿衣褲穿上，不多幾里路，就要到羅家了。從肩上放下傘來，就迷濛的星光一看：只有一件罩衣，掛在傘把土；那條褲，已是不知去向了！還想不起是何時掉落的？不由得心裡慌急起來！暗想：天光快完了；下身不穿褲子，成個甚麼模樣呢？偏巧把褲子掉落了；沒有上衣，倒還不大要緊，這卻如何是好了呢！心裡正自？？急，忽聽得山後有雞叫的聲音。

遂立起身壅吾道：「既有了人家，就有法可設了！暫時做一回偷兒應應急，也說不得了！」

當下將上衣穿了，跟？？雞聲尋去。轉過山坡，果見一所茅屋。看那茅屋的形式，料如是一個種地的小小農戶。又有些不忍進去，偷這樣窮人的衣服。想下去敲門，同他家借一條褲子穿穿；等到了羅家，問羅新冀借了褲，再來還給他。只因自己光？？兩條腿，實在不好意思下去敲門，立在茅屋的後山上，遲疑不決。

夭光亮起來極快，聽得茅屋裡面，已有人說話的聲音了。冉看那茅簷底下，一根丈來長的竹篙，穿了一條褲、一件衣，靠牆晾？？。向樂山即時下了一個決心道：「我這種模樣，他們如何借衣服給我？於今既有這麼湊巧，恰好涼了一條褲在房簷下；再不動手，更待何時？」喜得出坳不高，憑空一躍，已到了房簷下；兩腳才一落地，就見一條黑狗，從牆根跳起，箭也似的躥過來。

向樂山一提腳，便把那狗踢去丈多遠，撞在山坳石上，滾下來汪汪的叫。向樂山那敢怠慢！

慌忙從竹篙上，捋下那條褲來，幸是乾的，往身上一套。即聽得房裡有男子的聲音問道：「甚麼人打我的狗呢？」接？？又有一個女子的聲音喊道：「不好了！竹篙響；我涼了一套衣褲，在後簷下；？？怕是偷衣的賊來了：你們還不快去看看？」

向樂山本不會縱跳，從山坳上往下跳容易，往上跳就難了！那條褲於穿在腿上，又嫌太短了些：不好作勢，？？得靠山坳往前跑。跑不上幾箭路，後面已有叄四個男子，追趕上來。

向樂山心裡好笑，怎麼這一點大的茅屋，倒有叄四個男子？難道是安排了與我為難的嗎？

一面向前跑，一面回頭看追的，又加了叄四個；越追越緊了，口裡都大聲喊捉賊。

向樂山思量：這條褲子，偷的不妙！他們一時那來的這麼多人？這不是奇了嗎？此時天光已是大亮，我在前面跑，他們在後面追，我路道又不熟，何能跑的了？不如立在這裡，等他們來；料想也沒有大本領的人在內，隨即掉轉身來站住，對那些追來的人問道：「你們追趕甚麼？」

追來的共有七個，都是壯健漢子。內中有叄個年約二十多歲的，每人手中提一條扁擔；圍上前來答道：「你還裝佯嗎？就是追這偷小夜的賊！」旋說旋舉扁擔打來。向樂山見來的都像是安分的農夫；看他們拿扁擔的手法，就知道沒一個是會把勢的人。若動手將他們打傷了，也太覺可憐，並且這偷褲子的事，算是自己無禮；怎好偷了人家的東西，再把人打傷咧？見叄人的扁擔打來，連忙讓開說道：「你們看錯了人麼？我何時偷了你們甚麼小夜？這做賊的事，不好是這麼胡亂賴人的！你們知道麼？」