楊天池心想：我要幫助義父，此刻已是時候了！便立住不動，同他義父說道：「一逃跑，就輸給瀏陽人了！孩兒可助殺一陣！你老人家且在此等，孩兒殺上前去！」萬二呆子聽了大驚，待喊住不放，楊天池已一躍去了十多丈。

楊天池本想施出練成的飛劍來，忽然心裡一動，顧念：這些上陣的瀏陽人，全是作山種地的蠻漢；其中雖也有些練過一會拳腳的，然終是血肉之軀，那有甚麼內功？如何經得起我的飛劍！刈草一般的，把他們全體刈了，未免太傷天地好生之德：不如用梅花針，只將他們一個一個的戳傷，不能追趕那邊的人，也就罷了！思量已畢，看看追趕的到了跟前：忙揭起長袍，從腰間百寶囊裡掏出一大把梅花針來。

這種梅花針，是用鋼屑煉就的，厲害無比！和頭髮一般粗細，每枝長不過叄分。使用的時候，全仗內功到家，可以打到百步開外，無微不人！那怕你穿極厚的衣，一粘身就鑽進皮肉裡面去了！在心術狠毒的人，修煉這種梅花針，多用極毒的藥水煮過；見血即不能醫治！這也是暗器中的一種。

笆肅、陝四一帶的練氣士，發明這種暗器，為的是好殺狼群。在幾百年以前，甘肅、陝西的狼，動輒是千百成群；沒有這種可以多殺的暗器，不容易制服狼群！流傳下來，便成了練劍的一種附屬武器。

當時楊天池掏出梅花針，朝追趕的瀏陽人撒去；只聽得數百人，同時叫一聲哎呀！有中了要害的，即倒地掙扎爬不起！不曾中要害的，也疼痛得住了腳，不能追趕！

一時呼痛號哭的聲音，驚天震地！那些逃跑的乎江人，忽見追趕的紛紛倒地，不倒地的也伏身子呼痛：還疑心是瀏陽人用詐。有膽大的，回頭殺傷了幾個，不見瀏陽人反抗；才大家折轉身來，復奮勇向瀏陽人殺去。楊天他一看，不好！使瀏陽人是這般駢首就戮，不是和用劍術殺他們的一樣嗎？我師父是個仁德君子；聽了我這舉動，必然責備我殘忍。我得從速將他們止住才好！只是上陣的人多，一字兒排開的陣線，長有數里；楊天池又不是平江隊裡的頭目，如何能夠止住他們呢？

他一時急中生智，見一面紅旗底下有一個人在那裡擂鼓催進；鼓聲越急，反攻的人越奮勇；掌紅旗的，雙手舉旗，一起一伏的搖動。離紅旗十來丈遠近，有一面綠旗；旗下也是一個人，提一面大鑼；舉旗的立不動。楊天池心想，這鑼聲，必是令退的；我惟有急將鑼搶過來，用力敲打一會，看是如何？再作計較！真是小說上面所說的：說時遲，那時快！天他身手，何等疾捷！只將兩腳一墊，已經到了綠旗之下；隨手搶過鑼來，也來不及搶鑼槌，就握箸拳頭，敲得那鑼震天價響。

反攻的人，一聞鑼聲，同時止了腳步：然瀏陽隊裡被殺死的、被打傷的，已有十之五人。

楊天池見大眾停了手腳，即大聲喊道：「窮寇勿追！這回且饒恕了他們的性命罷！」眾人得轉敗為勝，也不知道原故；見瀏陽人都瞑目待死，一些兒也不抵抗，正是殺得高興；忽然聽得鑼聲，雖則齊把手腳停了，但是心裡都疑惑，怎麼會金鼓齊鳴呢？一個個迴轉頭來看，聽了楊天池的喊聲，卻沒一個認識楊天池。

平江隊裡為首的人，姓羅名傳賢，是一個在農人中很有貲資產的人。當洪秀全、楊秀清經過湖南的時候，羅傳賢還只二十多歲，就充當團練軍的小頭目，略略知道些臨陣的方法。拳棒工夫，也可以打得開十來個蠻漢。此時已有五十多歲了，只因他家世代業農，薄薄約有些祖業，所以不願認真投身行伍。不然，那時由行伍中發跡的，十分容易；有了他這種資格，早已是提鎮的地位了！如何能得他在這裡，當這種全無名義的首領呢？

這時羅傳賢，見自己的隊伍，敗退下來；正無法阻止，得也跟往後退。陡然見一蚌文人裝束的少年，從老弱隊中，一躍十多丈，到了陣前：將長袍一揭，隨左臂一揚，便見無數火星相似的東西，撒開來向瀏陽人身上射去。

瀏陽人正奮勇追趕，一遇邪些火星，頓時一個個受了重傷。羅傅賢心中好生詫異！

才招呼自己人，回身殺去。又見那少年，搶鑼打，心裡更是驚訝：楊天他高聲喊了幾句話。羅傳賢忙跑過來，對楊天他拱手，問道：「足下是那裡來的？為何不乘勝追殺，反敲鑼停止進攻呢？」

楊天池放下銅鑼，也拱手答道：「敵人已死傷得不少。上天有好生之德，君子不欲多傷人！豈可盡情殺戮？小子便是十年前的義拾兒：今日路過此地，特來相助我義案一臂之刀，並非有仇於瀏陽人！死傷過多，仇恨更深；迴圈報復，更無了時！老先生此時，即可將大眾遣散。小子就此告別了。」

楊天池復拱了拱手，折身見自己義父，就立在後面。

原來萬二呆子，急義拾兒像個文弱書生，如何能和別人打架：自己不曾拉住，很放心不下！自己的眼睛，又看不見多遠：楊天他施放悔花針、瀏陽人受傷，以及平江人反攻上去的種種動作，萬二呆子眼裡，都不曾看得清楚。只聽得旁邊的人，忽然加倍的吶喊；又聽得大家歡呼之聲。問同伴的，才知道義拾兒在綠旗底下，和羅傳賢說話；瀏陽人已是大敗虧輸。方將一顆老糊塗心放下，急忙走到綠旗跟前來。他原是一蚌極忠厚的人，見自己的首領在這裡，還不敢上去，就立在背後等。

楊天池攙扶箸他的胳膊說道：「扶你老人家回家，看義母病得怎樣了？」萬二呆子點了點頭，說道：「好可是好！但是我還得向羅先生告假，才能帶你回去。這是有辨則的！不然，就算是臨陣脫逃，得罰我五串錢！」

楊天池道：「甚麼羅先生？他在那裡呢？孩兒去替你老人家告假，你老人家隻立在這裡不動。」

萬二呆子搖頭道：「這是便不得的！不論是誰，都不能託人告假；我是要親去的！罷和你說話的，便是羅先生。」

羅傳賢還沒走開，萬二呆子的話，聽得明白。即過來說道：「萬二爺！只管回去罷！我遣散了大眾，還要到你家來，和他談話呢。」說時，用手指楊天池。萬二呆子聽了，歡喜不盡。

在萬二呆子的心目中，以為羅傳賢是個大有身分的人；能得他來家一趟，真是蓬蓽主輝！

慌忙鞠躬致敬的，連稱不敢當！暢天他懶得多說，攙扶了萬二呆子就走。回到萬家楊天池與他義母，自有一番安慰，萬二呆子自有一番問長問短，這都不必敘他。

且說瀏陽人方面，有五六百人都受了楊天池的梅花針；被平江人殺死的也有一百多名；打傷者有二叄百。只被梅花針刺了，沒被打被殺的，倒容易恢復了原狀。原來，楊天他的梅花針上面，沒有毒藥；受刺的不至有性命之！往常兩方打架，照例是打輸了的，就即時各散五方；這年認了輸，且待次年再打；然從來死傷到一百人的時候很少！

這回瀏陽人木已打勝了，卻來了楊大池助陣；反將勝的打得一敗塗地，死傷如此之多！

瀏陽隊中首領姓陸，名鳳陽，是瀏陽一縣中，財力最雄厚的農人。雖是不曾讀書，為人卻甚是精明幹練；爭了趙家坪，於他家農務上的益處極大。所以瀏陽人奉他為爭趙家坪的首領。

這回因是打勝了，陸鳳陽領大眾，爭先追殺。不提防他受了楊天他一梅花針，又被平江人在他肩頭上，打了一鐵鋤頭：還虧了一鋤就打得昏死過去了，平江人以為是已經死了，才沒打第二下。平江人退後，方慚慚轉過氣來。

陸家住在一個小市鎮上。陸鳳陽的跟人，將陸鳳陽抬回家醫治；剛抬到那市鎮上，一個跛腳叫化，正低頭，迎面一偏一點的走來。抬陸鳳陽的人，因走得太快，跛腳叫化避讓不及，竹竿尾子正巧在跛腳叫化的額角上撞了一下。叫化城了一聲哎呀！雙手將竹竿扭住，罵道：「你們瞎了眼嗎？充軍到煙瘴地方去嗎？怎麼是這般亂衝亂撞的？」

陸鳳陽的跟人，在那時有甚好氣！朝邪叫化臉上，啐了一口凝唾沫，也回罵道：「你不是瞎了眼，如何不早些讓開？你真是個不睜眼的東西！也不去打聽打聽，看我們抬的是誰？」

那叫化被這一回罵，倒軟下來了！反笑晃了晃腦袋，說道：「我確是個不睜眼的！不知道是誰！倒要看看你們抬的，可是一個叄頭六臂的人物？」

陸鳳陽肩上雖受了重傷，心裡卻還明白。起初聽得自己跟人在和人拌嘴，以為無意的撞人一下，算不了甚麼事！便懶得張眼去看。及聽這叫化說出來的話，既不是本地的口音，又不像尋常叫化的口氣；見說要看看可是叄頭六臂的人物，即張眼一看，不由得心裡大為詫異！

不知陸鳳陽為甚麼詫異？那跛腳叫化是誰？且待下回再說。