阿蘭若攜了一籃子自制的蒸糕煮糕煎糕安穩坐在竹舍外頭的敞地上，侯著息澤調息完畢，開門會客。沉曄冷冷瞧了她身邊的籃子一眼，沒說什麼，攜著文恬先去山中採石去了。

息澤調息至正午，方才開門，打著哈欠白衣飄飄地依著籬笆牆：“你倒來得快。啊，給我帶糕了？”

阿蘭若提著籃子迎過去，“你既來信告知捕到了犬因首助我練弓，就該曉得我最遲不過今明兩日便要造訪，閉門半日，我還當你是不想見我。”話是這麼說，臉上卻燃起十二分的興致，“犬因現在何處？”

息澤接過籃子朝外頭走了幾步：“你方才那模樣半死不活，嚇我一跳，自然不能放你進門將晦氣過給我，此時人總算新鮮過來，早這樣新鮮多好，難得來看我一眼，就該這麼新鮮。”

阿蘭若嘆道：“這些日精神是不大好，可也當不上半死不活吧，你讓我在屋外熬半日的日頭，就為將我曬出些活氣？”

息澤拈了塊糕入口，“不為這個為什麼？”抬頭一劃，所向處霧霾漸開，呈出一片石林。林中怪石疊嶂，上頭籠著圈紫光，隱隱傳出異獸的咆哮。大約覺得這個聲兒挺賞心悅目，聽了好一會兒才道：“這頭犬因為禍多年，花了我好些力氣才捕到，所有異獸中，身形最活的是它，且沒有痛覺，最合你練弓。若你能射中犬因，梵音谷中便沒有射不到的東西。”

阿蘭若從袖中化出弓來，笑道：“讓我去會會它。”

犬因獸乃一頭四角的上古遺獸，習性也對得起它猙獰的長相，就一個猛字。阿蘭若祭出戩時弓，飛身入石陣。犬因獸被息澤餓了幾天，聞到人味很激動，儘管身上力氣被餓得不大足，爪子卻比平時更利，身形也比平時更活，為一口食幾乎豁出老命，怪難得。

阿蘭若藉著石陣的阻擋，凝神同犬因獸拉開距離，無羽箭破空疾飛，但未近它身就被靈巧躲開。息澤在外頭慢悠悠道：“你瞄準了射它是射不中的，你從前射的那些東西沒一個比你的箭快，但犬因卻永遠能快過你的箭，不如算算你箭的速度，再算算它移動的速度，往偏裡射。”

息澤說得未嘗不是道理，但著實不大容易，這就意味著阿蘭若需做三件事，一是躲著犬因謹防被它逮住一口吞了，二是立刻在心中做出一個精確算籌，三還需花大力氣觀察把握住它的習慣動向陣中激戰了半個時辰，誰也沒討著誰的便宜，美食在前卻不能享用，可想犬因獸有多麼憤怒。

息澤立在石林旁，邊喝茶邊道：“你差不多該出來了吧，個吧時辰內射不中它很正常，若因疲累被它吞了我如何向你師父交代。”

話音剛落地，陣中響起犬因獸一聲狂怒的咆哮。

紅衣少女方才借力在石柱上，騰至半空放出精心算計的一箭，正中四角獸胸腹，妙極，極準。她沉靜的眼中現出一絲飛揚之色，欲落地急退出陣。悲劇，卻就在這個時刻發生了。

落地的一剎那，沒留神地上一堆枇杷核，腳底一個不穩，直直摔下來，前額正磕在近旁的一截石筍上。

而說時遲那時快，狂怒的犬因獸已作勢要猛撲而來。

羽翼真空之聲乍然響起，玄色的翼副似片濃雲遮蔽天日，疾撲而來的犬因獸被一柄長劍當胸刺過釘入一旁的石柱。一切只在瞬息間發生。玄衣的青年目沉似水，手中封起印伽，銀光之中，林中怪石轟然而動，犬因掙脫長劍的舒服，嘶吼著欲穿過石陣。

陣法因被沉曄做了調動，不像方才那樣懶散鬆垮，犬因獸一靜一動皆被牽制，但他二人出陣也不像方才那樣便宜，他只在離犬因獸最遠的西南方留了一段薄弱小口，容二人相擁滾過去。

阿蘭若捂著額頭上流血的傷口模糊地看著他，像是沒搞清楚他怎麼會突然出現。此等危急時刻，豈容有什麼別的思慮。沉曄一把抱住阿蘭若，一隻手將她受傷的頭按在胸口護住，黑色的羽翼緊緊覆住二人，在犬因掙扎著穿過最近的怪石前，擦身滾過那道薄弱的結界小縫。待他們滾出陣外，息澤已將結界再做了一次加固，目光落在沉曄身上，讚賞道：“幾年不見，你臨戰倒是越發冷靜了。”又道：“小時候就愛冷著一張臉不理人，大了怎麼一點長進沒有？”

沉曄面無表情道：“犬因獸如此兇險，你讓她去同犬因對戰？”

息澤道：“她不是射中了嗎，要不是突然摔了一跤，”撓著頭愧疚道：“啊，也怪我，昨天去陣中溜達，剝了幾個枇杷……”但又立刻正色道：“但真正的戰場也是如此，可不會有人幫她清掃枇杷核，全靠自己操心，我這個也正是為了警醒她。”

阿蘭若躺在沉曄的懷中，悠悠插話道：“我覺得，戰場上可能不會有人吃枇杷，所以我不用操這個心。”

沉曄瞧著息澤，眼光裡沒有一絲溫度：“她身處險境時你在做什麼，她是你髮妻。”

息澤立刻又很愧疚地道：“我在吃她帶給我的糕，沒怎麼留意……”但又馬上正色道：“拜了堂就是夫妻嗎，這就是你們的陋見了，我同阿蘭若可都不這麼覺得。再說，你不是快我一步救到她了，我出手豈不多餘？”

沉曄的面色沉得像塊寒冰，“我若不快一步，她已被犬因咬斷了胳膊。”

息澤奇道：“可能被咬斷胳膊的是她，她都沒有質問我，你為何質問我？”

沉曄的手還覆在阿蘭若流血的額頭上，她臉上亦出現好奇的神色，附聲道：“啊，這是個好問題。我也想知道。”

沉曄第一次低頭看她，她額頭的血沾在他手上，他曾經輕蔑地說這些東西不乾淨，此時卻任由它們汙了他的手指。他沒有將手拿開，眼神中有類似掙扎的情緒一閃而過。

阿蘭若輕聲問：“沉曄，你是不是喜歡上我了？”

他道：“你怎麼敢……”

她撥開他壓住她額頭的手指，他聲音中含著一絲怒意，“安分些。”

她笑起來：“你真的喜歡我，沉曄。”

他的手指重壓上她的額頭，緊抿著唇沒有說話，但沉曄眸色中，卻僅容她的影子。她的模樣那樣闖進他嚴重，像某個世外之人闖進一座塵封的雪城平原，除開她的笑，背後仍是千年不變，有飛雪漫天。

但這已經夠難得了。

她就高興起來，伸手挑起他的下巴，“不承認也沒什麼，我頭痛，你笑一個給我看看。”

他仍抱著她，順著她的手抬高下巴，卻微垂著眼看她：“你找死。”

她似笑非笑，“有誰曾像我這樣捏著你的下巴調戲你嗎？”

他仍那麼看著她，等著她將手收回去，“你說呢？”照理說該含著怒意，語聲中卻並無怒意。

文恬趕過來送絲帕的手僵在半空，臉色發白，息澤往口裡又送了一塊糕，看了眼天色，咳了一聲總結道：“該挪到床上去躺著的趕緊挪，該做飯的趕緊做飯去，都在這裡杵著算是怎麼回事？”

沉曄是否喜歡阿蘭若，雖然在聽陌少講這個故事的前半段，鳳九著實在心中捏了把冷汗，此時卻譬如一座大石猛然沉入深谷，砰一聲巨響後頭，升起的是她一顆輕飄飄的信。她覺得欣然，且釋然。

確然，在聽陌少提及犬因獸時，她也想過，為了唱好同此時這個沉曄的這臺戲，她是否也需要去岐南後山會一會傳說中的犬因獸。

她想到這個時，頭皮也的確是麻了一麻。

但對阿蘭若同沉曄終成眷屬的感動，悄然淹沒了先前的一絲隱憂。她命中對情字犯煞，情路走得不太平。因她由衷地心上阿蘭若，故而希望她的情路好歹比自己順一些，這個結局倒令她滿意。

她提起一隻杯子灌茶，蘇陌葉瞟了她一眼，似笑非笑的神色咱上頹唐面容，那笑意一瞬冷進骨子裡，鳳九打了個哆嗦，想起來對面坐的這位仁兄有個雅號叫做千面神君。

千面神君蘇陌葉手指輕敲了兩下桌子：“我知你在想什麼，可覺得這個是好結局？”遠目湖中道：“這可不是什麼結局，而後還有許多事，算得上好的，卻只那麼一件。”停了一停，道：“息澤為人頗仗義，這樁婚事雖於他無意義，多年來他從未上表提和離之事，卻是憐憫阿蘭若是個身份尷尬的公主，頂著他髮妻的名頭，日子總算好過些。自岐南後山那一日，沉曄同阿蘭若在一起兩年，他們有些什麼我不大清楚，那時我回了西海，只知兩年中，沉曄仍被困在阿蘭若府中。”

鳳九暗忖，陌少說他回西海乃是因西海有事，保不準是個託詞，興許那時他總算明白過來阿蘭若於他而言是什麼，可嘆佳人已另覓良人，陌少他是因傷情才回了西海。既然琢磨明白這一層，鳳九自覺說話時應躲著這一處些，道：“連你都不曉得的事，不提也無妨，只是你方才說還有許多不好之事，卻不曉得是哪幾樁？”

蘇陌葉怔了一怔，良久，道：“史書載兩年後，上君相里闕病逝，太子相里賀即位，即位日七月二十四，正是龍樹菩薩聖誕日。即位不過七天，臨族夜梟族痛斥比翼鳥族縱容邊民越境狩獵，發兵出戰。相里賀御駕親征，將夜梟族拒於思行河外，八月十七，相里賀戰死。相里賀無子，按王位承繼的次序，若橘諾未被貶為庶民，便是她即位，再則阿蘭若，再則嫦棣。八月十九，卻是流放的橘諾被迎回王都即位，次日，阿蘭若自縊身死，”

鳳九震驚。

蘇陌葉續道：“或許因阿蘭若魂飛魄散，而於比翼鳥言，自縊確是能致人魂飛魄散的好法子，他們才敢拿這個來誆我。”

鳳九平穩了片刻心緒，蹙眉道：“我曾聽聞，阿蘭若故去後，時任的那位女君即刻便下令將她的名字列為了禁語。此時我卻有些疑惑，橘諾越阿蘭若即位，宗族竟允了？且他們鐵口要定阿蘭若自縊，便沒給你一個她自縊的理由嗎？而橘諾她又為何要將阿蘭若三字列為禁語？”

蘇陌葉面無表情道：“有傳聞說，上君並非病逝，而是被阿蘭若毒殺。”

他撤回目光看向鳳九：“自然，若是這個理由，你提的問題便不再難解，但你信這個傳聞嗎？”

鳳九本能搖了搖頭，忽想起來道：“此時沉曄呢？”

蘇陌葉冷笑道：“沉曄？那則傳聞說上君死後，他被重迎回岐南神宮，阿蘭若因上君之死被關，他曾上表……”

鳳九心中沒來由一沉，“表上寫了什麼？”

冰冷的笑意在蘇陌葉眼中描出一幅冰川，“表中請求將阿蘭若之案移給神宮，道她既犯了如此重罪，理應由神宮親自將其處死。”停頓良久，道：“次日，阿蘭若便自盡了。”