在銀髯老者命令之下，又有六名劍手衝入房中。可煞作怪，進去的，如石沉大海，連半絲聲息都沒有。
外面的有些頭皮發麻。
銀髯老者一看情況不妙，栗聲大喝道：「蔣尉民，你當真龜縮不出麼？」
房內有了回應；「閣下報個名！」
「‘五方教’總壇武士統領尹超！」
「意欲何為？」
「奉教主之命，請朋友到敝教一行。」
「是如此請法麼？」
「朋友爽快些，出來吧！」
「如果區區不願出見呢？」
「‘鬼屋’將被夷為平地！」
「閣下能辦得到麼？」
「無妨等著瞧！」
「今夜一共勞駕多少朋友？」
「不多，武士百名！」
「少了！」
「什麼意思？」
「區區既開殺戒，百名之數嫌少了！」
銀髯老者嘿嘿一聲怪笑道：「蔣尉民，少逞口舌之利，你如再不現身，本統領要下令火攻了？」
「姓尹的，你認定區區是蔣尉民麼？」
銀髯老者一窒，道：「別仗易容之術蒙人，決無差錯！」
「如此你認認區區的手法……」
話聲中，只見原先衝入房中的八名武士，魚貫而出，到了院中，突地一個接一個地栽了下去，死了。
這情景，使所有在院中的「五方教」人等亡魂大冒。
銀髯老者略一檢視，突地駭呼道：「‘摧心劇毒’！」
房內傳出一聲不屑的冷哼，道：「尹超，你居然也會辨認這奇毒！」
「你……到底是誰？」
「何不進來一敘？」
銀髯老者愣了片刻，栗聲道：「別弄玄虛，老夫忍耐力有限！」
「你不能忍耐又待如何？」
「把你一家舉行火葬！」
「你試試看？」
「準備！」
人影閃晃中，齊齊退後三丈，每人手中多了一個黑乎乎的圓球。
銀髯老者撮口一聲厲哨，四周立起應和。
「做個樣子給他看！」
一名武士脫手把黑球擲向一叢花樹，「轟」的一聲，翠綠的花樹熊熊而燃，照得全院一片通明。
原來這黑球是火種，如果對方將黑球齊擲，這座「鬼屋」勢必變成灰燼。
「手段夠辣！」
喝話聲中，一條人影閃現門中。
驚呼之聲，響成了一片：「‘地獄書生！’」
銀髯老者老臉全變了色，目中盡是駭芒，厲聲道：「原來是你！」
徐文冷冷地道：「尹超，今夜你得留下！」
身形似電，撲向銀髯老者。
銀髯老者心知無法與「地獄書生」抗衡，早存戒心，當徐文一撲之際，他已極快地隱入黑暗之中。徐文一著撲空，恨得牙癢癢的，那批手下劍上卻遭了殃，出手之間，已有三人栽了下去。
也就在這混亂當口，「轟！轟！」連聲，火勢熊熊而起，一間小院，登時陷入火海之中。
徐文氣得七奔冒煙，身形似魅，來往穿梭，見人便殺。
這批武士，較之使者級的要差一籌，連逃命的餘地都沒有。
慘號！
暴喝！
加上房舍燃燒的譁剝聲，交織成了一首恐怖的樂章。
在徐文搜殺之下，多數的已是見機而遁，那逃不及時悉數喪命。
「大哥！」
徐文赤紅的雙目一掃，小寶已到了身邊，當下焦灼萬狀地道：「寶兄弟，令尊他們……」
「不妨事，他們藏身之處燒上三年也燒不到。」
「總不能讓火勢蔓延開來，這是城裡呀？」
「至多燒掉這小院，三面是空地，還有風火牆阻隔倒是後面有間閣樓與這院只一條小巷之隔，必須切斷才行。」
「在哪裡？」
「請隨小弟來。」
轉到房後，赤紅的火舌已伸向丈許之隔的閣樓。
徐文大叫一聲：「當心！」舉掌便朝廊柱劈去。這些房舍年久失修，早已蛀得搖搖欲墜，怎經得起徐文的如山掌力，三掌過處，嘩啦啦坍了下來。
火路算是被阻截了。
寶兒倒是十分鎮靜，毫無驚慌之容，一拉徐文的衣袖道：「大哥，見我爹去！」
「現場呢？」
「由它燒吧。」
「便宜了那批魔爪子……」
「來吧。」
寶兒帶著徐文，七轉八拐，最後鑽入一座假山之中，開了秘門，進入地室。地室內別有一番天地，佈置得美奐美崙。
徐文至此才明白真正的秘室，該是地下，這兒只是一層掩護而已。
去沒多遠，蔣尉民已迎了出來，後面緊跟著蔣明珠。
蔣尉民仍是那長髯齊胸的裝扮，哈哈一陣洪笑道：「賢侄，我算你該來了！」
徐文赧然遭：「世叔，可惜小侄無能，讓為首的走脫了！」
「管他！」
蔣明珠略顯憔悴，只是秀眸清澈如水，粉腮上掛著一抹嬌羞，福了一福，道：「世兄，久違了！」
徐文面上一熱，還了一禮，道：「世妹好！」
蔣尉民一擺手，道：「裡間再談吧。」
甬道極寬，可容三人並肩而行，蔣尉民牽著寶兒在前與徐文一路，蔣明珠落後數步跟隨，顧盼間，來到一問堂皇的大廳之內。
徐文一眼瞥見坐在椅上的大母「空谷蘭蘇媛」，心裡登時升起一種異樣的感覺，雙方之間的關係，的確十分尷尬。她是大母，但也是父親的仇人。
禮不可失，他上前一禮，道：「大母好……」
「空谷蘭蘇媛」冰聲道；「上次我說過稱我前輩就好。」
徐文一窒，改口道。「見過蘇前輩！」
「請坐！」
「請坐！」
一室坐定後，空氣變為冷寂，由於蘇媛的關係，誰都覺得難以開口。
蔣尉民乾咳一聲，打破了難堪的沉默，道：「賢侄此來有所遇否？」
「曾與‘五萬教主’相碰於淆山，但被他兔脫了。」
「哦！」
「小侄已得悉家父下落。」
「空谷蘭蘇媛」粉腮倏變。
蔣尉民皺了皺眉，道：「令尊在何處？」
「與家母同被劫持在‘五萬教’中。」
「是‘五方教主’透露的麼？」
「是的。」
「對方的企圖是什麼？」
「目前還不知道，只是……對方提出了條件。」
「什麼條件？」
「要小侄以‘衛道會主’上官宏夫妻的人頭，交換人質！」
「哦！……這是借刀殺人之計，‘五方教主’居心叵測！」
「你準備履合條件麼？」
「不一定！」
「目前唯一的要事，是先查明‘五方教主’的來歷……」
「這恐怕很難。」
「我已布了一著棋，不久便可見分曉。」
蔣尉民再次提到了這一著棋，是一著什麼棋呢？徐文很想問個明白，但見對方諱莫如深的樣子，他只好憋住不開口。
「空谷蘭蘇媛」幽幽地道：「義兄，徐英風既然在世，你不阻我向他討債吧？」
這「義兄」之稱，徐文是第一次聽到，她顯然是有意完全否定徐英風與蔣尉民之間的關係，徐文聽來既尷尬又刺耳。
蔣尉民望了徐文一眼，沉吟不語。
徐文心中早已瞭然，在「鬼湖」與蔣尉民的一席談話中，蔣對父親的為人，似乎很不齒，而且有悔於當初結交之意，自己此刻的處境，的確十分尷尬。
突地，他想起了「橫天一劍」魏漢文，對方既然不死，且曾血洗了「七星堡」，而大母怨毒已深，但她終與自己父親有過夫妻之義，將來血腥相見，會是什麼了局？
心念之間，目注蔣尉民道：「世叔，小侄已找到血洗‘七星堡’的兇手！」
「空谷蘭蘇媛」眸子突然放光。
蔣尉民驚聲道：「誰？」
徐文一字一頓地道：「‘橫天一劍’魏漢文！」
這話，像巨雷震撼了在座的人：「空谷蘭蘇媛」一躍而起，瞪目張口，嬌軀在發顫；蔣明珠吃驚地望望徐文，又望望蘇媛；蔣尉民也離座而起，栗聲道：「你說誰？」
「‘橫天一劍’魏漢文！」
「這……這……怎麼可能？」
「當年他並沒有死……」
「他……仍在世間？」
「就是新近歸附‘衛道會’的那老秀才！」
「啊！太出人意外了！」
「空谷蘭蘇媛」語不成聲地道：「你……把他怎樣了？」
徐文冷冷地道：「我沒有殺他，他還活著，現在‘衛道會’中。」
「是真的？」
「這沒有說謊的必要。」
「你怎知他是血洗‘七星堡’的兇手？」
「他本人自己承認的。」
「空谷蘭蘇媛」淚水盈眶，似乎這太過於意外的喜訊使她激動得不勝負荷。她倒回椅中，喘息有聲。有頃，忽又站了起來，顫聲向蔣尉民道：「這些年來，多承義兄收留，大思不言謝，今世不能報答，來世定當結草銜環……」
蔣尉民驚聲道：「義妹，你說這話……」
「小妹就此告辭！」
「你要去哪裡？」
「找魏漢文！」
「義妹，冷靜些，凡事從長計議……」
「小妹方寸已亂，一刻也不能留了！」
小寶上前牽住她的衣角，悲聲道：「您不要小寶了？
「空谷蘭蘇媛」淚流滿面地道：「寶兒，我們再見了你大了，有姐姐和父親會陪伴你！」
「你不能不走嗎？」
「是的，我必須走！」
蔣明珠也悽然下淚，道：「義母真的一刻也不能留了？」
「明珠，我該走了……」
徐文手足無措，不知該說什麼好。事實上他什麼也不能說。
蔣尉民黯然道：「義妹，多年相處，有若一家人，小寶是你一手撫養大的，我不知該如何感謝你。不過，有句話我想說……」
「義兄有何指教，但清明言。」
「冤家直解不宜結，當義妹與漢文兄重圓之後，可否放棄……」
「義兄，你知道這是辦不到的！」
蔣尉民望了徐文一眼，接著道：「義妹，往者已矣……」
「空谷蘭蘇媛」淒厲地一笑道：「我已是殘花敗柳之身，怎能談得上與漢文破鏡重圓……他既然活著，我不能不去與他謀上一面，此後……唉！義兄，明珠，小寶，我走了！」
聲落，甩開了小寶牽衣的手，電奔而去。
小寶在抽泣！
明珠在垂淚！
蔣尉民頓足長嘆！
徐文面色鐵青，瞪目無語。
場面陷入一片難以言喻的複雜氣氛中。
蔣尉民突地一拉寶兒的手，道：「‘五方教’爪牙可能尚未撤離，走，送你義母一程！」
父子倆疾步離去。蔣尉民臨去深深地望了徐文一眼室中，剩下了徐文與蔣明珠相對。
蔣尉民臨去的那一眼，是一種暗示。徐文心中雪亮所謂送「空谷蘭蘇媛」一程，只是藉口，目的是給徐文與蔣明珠單獨晤談的機會，因為在「鬼湖」時，徐文曾答應親自向蔣明珠解釋關於終身之事。
他有些惶然無主，如何啟齒呢？
醜媳婦難免見公婆，這問題勢必談清楚不可。
徐文硬起頭皮道：「世妹，愚兄有幾句不知進退的話……」
說了一半，頓住了，他不知該如何接下去。
蔣明珠沒有抬頭，羞怯怯地道：「世死有話坦講無妨！」
「承賢妹錯愛，愚兄衷心銘感，但以一身恩仇牽纏將來的遭遇如何，未可逆料，是以希望世妹能諒解，別謀幸福的歸宿……」
蔣明珠募一抬頭，滿目幽怨羞憤之色，冷笑了一聲道：「徐文，我沒有說過非嫁給你不可！」
徐文一窒，面紅筋漲，說不出話來。
場面尷尬而冷僵。
蔣明珠拂袖而起，眸中淚光瑩然，姍姍向房外行去徐文想叫住她，但嘴唇僵硬不聽使喚，張口無聲。他知道她芳心的感受，然而他無法向現實妥協。「天台魔姬」情深似海，義重如山，他說什麼也不能辜負她。
事無兩全之道，他深長地嘆了一口氣。
「賢侄，談得如何？」
蔣尉民跨步入室，但卻不見小寶隨行，看來被支開了。
徐文苦苦一笑道：「世妹不諒解！」
蔣尉民眉頭一蹙，道：「她表面溫馴，但個性很強，我這做父親的無法說服她。然終身大事，非同兒戲，希望賢侄能再加考慮！」
徐文無可奈何地道：「小侄會好好考慮！」
蔣明珠再度出現，粉腮冷得如罩寒霜，幽幽地道：「爹，何必強人所難……」
蔣尉民溫和地道：「明珠，別太任性！」
「爹，女兒並非低三下四之輩，他要黃師兄送回翠玉耳墜，便已表明了態度……」
「立身武林，本有許多不為人道的難處。」
「女兒不想再提此事！」
徐文訕訕地道：「世妹，愚兄負疚良深……」
「不必，世兄忒謙了。」
蔣尉民一擺手道：「到此為止，別說了，用飯吧！」
徐文處在這尷尬的局面下，本待辭去，但又覺不妥，這樣將表示不夠氣度，同時雙方的關係不能也不會斷絕，如果拂袖一走，以後見面將更難堪，而且對方父女對自己的情義豈能抹煞。
當下點了頭，隨著離房。
這地下室重門疊戶，佈置得十分考究，充分顯示蔣尉民的匠心經營。
到了別室，酒菜早已齊備，雖非山珍海味，但也十分精緻。
席間的空氣十分沉悶，彼此都很少說話，連小寶也緘口了，倒是蔣尉民東一搭西一搭地說些江湖軼聞，企圖緩和這不調和的氣氛。
徐文無心去聽那些，腦海一直盤旋著如何應付這辣手的問題？
突地
一條人影閃現席前，赫然是一個面如冠玉的錦衣美少年。
徐文栗喝一聲：「五方使者！」
陡地離席而起。
錦衣少年向蔣尉民恭施一禮，道：「見過師父！」
徐文一聽對方聲音，不由大感赧然，來的是「閃電客」黃明。他實在弄不清楚黃明的真正面目到底是什麼，這一對難師難徒，作風完全一樣，化身無數。
黃明先向蔣明珠與小寶問了好，才轉向徐文道：「賢弟，‘鬼湖’之行辛苦了！」
徐文一側身道：「沒什麼。大哥，坐下喝一杯，慢慢再談。」
「對不起，我沒時間。」
蔣尉民沉重地道：「情況進展如何？」
「尚無頭緒，不過……」
「怎麼樣？」
「有一點十分可疑！」
「對方易容之術。似與本門同源……」
「這不足為奇，天下三大派易容之術，大同小異，主要是揭穿對方面目，或探出對方出身來歷。」
「實在很棘手，對方老奸巨滑，弟子以使者身分，尚無法在總壇內暢行。」
「棘手也得辦。」
「是的。」
徐文聽出端倪來了，黃明在自己赴「鬼湖」之前，所謂要辦的急事，原來是到「五方教」中臥底。蔣尉民所謂的一著棋，大概也就是指此而言了。
當下插口道：「大哥現在是‘五方使者’？」
「不錯！」
「身分不低，大哥真有能耐……」
黃明以手指面道：「完全憑這副面孔。」
徐文訝然道：「此話怎講？」
「‘五方教’遴選使者的條件第一是人才好，第二是年紀輕，第三才是武功。」
「哦！不過，哪裡去找這麼多年青高手？」
「只要根基好，由教主親授武功，一月速成。」
「大哥至今尚不知教主的真面目？」
「不知道。我想恐怕沒有幾人知道，連高地位的人在內。」
「何故如此神秘？」
「這便是正與邪的分野。正派人士，講的是光明磊落；邪門人物，只求目的，不擇手段，處處講詭秘、奸詐。」
「小弟提供大哥一點線索！」
「‘五方教主’便是曾對小弟下過手，以詭計奪‘佛心’的‘過路人’！」
「好！」
蔣尉民接言道：「小子，別多呆敗露馬腳，有什麼事趕快說完上路吧。」
黃明目注徐文道：「是關於賢弟的！」
徐文一震，道：「關於小弟？」
黃明期期艾艾地道：「是的……」
「什麼事？」
「你先看看這個再說。」
說完，遞過一個紙包。徐文驚疑地接了過來，打了開來，俊面登時大變，雙手開始發顫，一種不祥的預感爬上心頭。
紙裡包著的，是一綹烏溜溜的青絲。
「大哥……這……怎麼回事？」
黃明以黯然的聲調道：「是‘天台魔姬’送給賢弟的！」
徐文身形晃了兩晃，栗聲道：「她……送給我？」
「是的！」
「大哥見到她了？」
「嗯！」
「她……好嗎？」
黃明目光一垂，悽然道：「賢弟，她……死了！」
徐文恍若被焦雷轟頂，「砰」地一聲坐回椅上，面上的肌肉起了急遽的抽搐，雙目如鈴，眼珠似要脫眶而出，歇斯底里地叫道：「她……死了！」
蔣尉民、蔣明珠、寶兒，無不面上失色。
黃明上前，用手撫著徐文的肩頭，聲音中充滿同情地道：‘資弟，人死不能復生，你該節哀順變！」
徐文陡地站起身來，一把捉住黃明的手腕，厲聲道：「她是如何死的？」
由於過分激動，用力過猛，黃明痛得做牙咧嘴，苦著臉道：「她是自殺的！」
「自殺，為什麼？」
「因為她的身體已經為‘五方教主’玷汙！」
徐文狂吼一聲；「該殺！」
目眥盡裂，血水，淚水，順臉頰而下，那份慘厲悲憤之情，令人不敢直視。
黃明手腕被捏，「哎喲」出聲，徐文似有所覺，趕忙鬆了手。
蔣明珠螓首直垂到胸前，寶兒小口合不攏來，稚氣的臉上，也塗上了激憤之色。
蔣尉民長嘆了一聲道：「賢侄，冷靜些！」
徐文顫抖的手，捧著那綹髮絲，淚流如泉。
他的心，在剎那間被殘酷的現實撕碎了，靈魂像是被活生生地剝離了軀殼。過度的悲憤，使他的腦海呈現麻木的空白。
情未酬！
恩未報！
她竟然死了，而且是死在屈辱之中，她能瞑目嗎？
一綹青絲，代表了萬千情意。她死了，留在愛人心裡的，只有這一點。她唯一期望的，是與他結髮，而他也自誓不辜負她，然而，一切都幻滅了。她懷著多深的恨、多大的痛苦而結束瞭如花似錦的生命！
空氣，死寂的悲慘。
這一刻，誰也沒有開口說話。
久久，徐文木然抬頭嘶聲向黃明道：「大哥，經過的詳情如何？」
黃明以低沉的聲音應道：「數天前，恰值教主外出我第一次被派中院警戒，設法弄醉了同伴，摸入內院，聽見一個女子悲切的哭聲，一看，竟然是她……」
「以後呢？」
「我表明了身分。於是她剪下了青絲，交給我，說‘寄語郎君，今生不成連理，但求來生結為並蒂……’」
「她還說什麼？」
「‘請你珍重。這綹青絲，算是留給你的唯一遺物。’並且說，她的心雖死不變，那一份情，將伴她進入墳墓。然後，她……自斷心脈而亡！」
徐文眼角又滲出了淚，瘋狂地吼道：「你沒有阻止她自殺？」
「她說，齷齪之身，不足殘存。她之所以偷生，就是等待機會訊息。她望你為她師徒報仇！」
「我說你為何不阻止她？」
「來不及了！」
「你自私！」
黃明噔地退了一步，激動地道：「賢弟何出此言，愚兄是這樣的人麼？」
徐文一句話出口，覺得木妥，這對黃明與蔣尉民父女，是一種人格上的侮辱，但要收回，已來不及了。
但，這一絲侮意，隨即又被無邊的悲憤所掩去，淒厲地道：「你明知她會走這條路，為什麼來不及？」
黃明發急道；「賢弟，要愚兄剖心相示麼？」
「用不著！」
「賢弟我知道你此刻的心情，我不怪你……」
徐文咬了咬牙，道；「她的遺體呢？」
「埋葬了。」
「葬在何處？」
「總壇之後的林中。」
「總壇在何處？」
「嵩山後峰第三道洞口，有三株虯松品字排列，入澗，通過一個山洞，便到了。」
蔣尉民黯然道：「賢侄，我心裡也很難過，沒有什麼好說，只希望你冷靜。
‘天台魔姬’很不幸，但武林中比她遭遇更慘的所在多是。」
徐文木然地點了點頭，仍注視著黃明道：「大哥，可有家父母的訊息？」
黃明瞠目道：「令尊也在該教之中？」
「是的，‘五方教主’親口透露。」
「我回去後，盡力探查就是。」
蔣尉民一揮手道：「你可以走了，別誤了大事！」
「是的。」
黃明先向他師父行了禮，然後誠摯地向徐文道：「賢弟，你責備得是，我該早防她這-
步的，但沒有防到，這一點，愚兄將負疚終生。不過，請賢弟諒解，愚兄決非有意坐視這悲劇發生！」
「大哥言重了！」
「我走了，你珍重，愚兄將以行動來贖罪……」
「大哥這一說，小弟無地自容了。」
「再見了！」
話聲中，轉身疾掠而去。
蔣明珠到此才開了口，以異樣的音調道：「世兄對‘天台魔姬’用情很深？」
徐文瞟了她一眼，泫然欲泣地道：「我受之於她的太多，而我卻絲毫也沒有報答過她……」
「她很愛你？」
「是的。無言的愛，完全奉獻的愛，犧牲自我的愛。而我起先對她不屑，以後，我發覺了她的不平凡，可是……唉！一切都完了，遲了！她不該死的，她……為什麼要這樣？即使她被惡魔玷汙了，她的靈魂仍是聖潔的，我豈會計較這些……」
「她能得到你如此的愛，雖死也當瞑目了！」
「世妹，她不知道的，她不知道我……的心，我沒有向她表示過，她只是片面地愛我。
我們最後一次分手並不愉快，誰知……一別永訣……」
徐文用手絞扭自己的頭髮，希望藉肉體的痛苦，減輕些心靈的負荷。
蔣明珠芳心有些酸楚，她又何嘗不是痴心地愛他！
「世妹，沒有她我不會活到今天！」
「為什麼？」
「第一次，我被‘五方教主’冒充家父形象下毒手，她用她的血救了我……」」
「血？」
「是的。她曾服食過‘石龍血漿’，血中含有護生聖品，因此之故，我無數次死而復生……」
「啊！」
「啊！」
蔣尉民父母驚撥出聲，這的確是武林中前所未聞的珍聞。蔣尉民見多識廣，「石龍血漿」為何物，他當然知道，不禁連連點頭，充滿諒解與同情地道：「賢侄，我完全明白你的心情了！」
蔣明珠也深受感動，但女孩面薄，同時也喜歡矜持所以沒有作聲，但那心意，已從面上的表情流露了出來
徐文激憤的非止一端，父母被質，愛人受辱而死，罪魁禍首，卻是本門叛徒，這使他有口難言。
「世叔，小侄想立即告辭……」
「你到何處去？」
「‘五方教’總壇！」
「何不謀而後動？」
「小侄分秒難耐！」
「‘五方教’高手如雲，賢侄隻身闖虎穴……」
「小侄自會小心在意。」
「好吧！我與你一道……」
「不！」
徐文斷然地一搖頭。
驀在此刻
一條人影蹌踉奔入，「砰」地一聲，栽倒地上，血從地面漫了開來。小寶尖叫一聲，蔣尉民父女與徐文無不大驚失色。