有一天早晨，老檸檬獄卒給洋蔥頭送湯、麵包和水來。他把鍋子放在地上，留神地瞧瞧洋蔥頭，說：「你爸爸病得很厲害。」

爸爸到底出了什麼事，洋蔥頭很想知道得詳細些，可是老檸檬就說老洋蔥不能走出監牢散步。他又加上兩句：「當心，不要對別人說是我告訴你的。要不然我會丟了差使，可是我一家大小人多得很呢。」

洋蔥頭一句話也不回答，心裡想：單靠一套制服，還不能使人成為獄卒，這個老頭兒樣子那麼氣呼呼的，在牢裡做事只為了要養家餬口。

不久，犯人們出去散步，他們在老檸檬獄卒的指揮下，在監牢的院子裡無精打采地邁步。

「一……二！……一……二！……」老檸檬嚷。

「一……二！……」洋蔥頭心裡想。「蜘蛛郵遞員不見回來。已經過了十天，看來蜘蛛不會回來了，自然不會了，他一定出了什麼事情，所以沒把信送到。要不然，田鼠已經到這兒來了。一……二！……爸爸生了病，逃走的希望沒有了。怎麼辦呢？怎麼救爸爸呢？」

這天散步好像比以往更沉悶。犯人們一步一步走，彎著腰，甚至於不高興像平常那樣說兩句話。大家夢想著自由，可是自由好像很遠很遠……它比此刻藏在烏雲後面的太陽還遠呢，遠得多了。天下著雨，可是犯人們還是繼續團團轉地走，因為照監牢裡的規矩，什麼天氣都要散步。

洋蔥頭忽然聽見很輕的聲音：「下一圈放慢腳步！」

「田鼠！」洋蔥頭勉強忍住微笑，暗暗說了一聲。「你來了！你在這兒！」

他巴不得馬上又走到聽見田鼠聲音的地點，於是急急忙忙的，踢到了前面一個犯人的腳後跟。那人生氣地回過頭來：「走路小心點，瞧你踏到哪兒去了。」

洋蔥頭低聲對他說：「別生氣。你一個個傳過去，就說過一刻鐘咱們大家都要自由了。」

「你瘋了嗎！」

「我請你轉告一聲，好讓大家有個準備，咱們要在散步時間裡逃走。」

那犯人想了一下：就轉告別的人這一句話，又會損失什麼呢。於是犯人們一圈還沒走完，腳步就帶勁了，有力了。大家的胸挺起來了。

洋蔥頭來到剛才聽見朋友說話聲音的地點，放慢了腳步。田鼠的聲音又傳來了：「路挖好了，窟窿就在左面，在離你一步遠的地方。你只要一跳，地面就跟著你的腳陷下去，因為我們在地道上只留了很薄的一層土。」

洋蔥頭說：「我們從下一圈開始。」

洋蔥頭又踩了前面那個犯人的後跟一腳，低聲說：「下一圈只要我一踩你的後跟，你就往左跳一步。」

必須轉移獄卒的注意。囚犯們在圈裡談起話來了，過了一會兒，當中有人叫了兩聲：「唉呀，唉呀！……」

老檸檬大叫：「什麼事？」

一個犯人抱怨說：「我給踩了腳跟。」

老檸檬跟這人說話的時候，院子另一頭的犯人們已經走到那秘密的地點。

洋蔥頭用腳碰碰前面一個犯人。那人往左一跳，落到地裡去了。洋蔥頭沿著圈圈傳話過去，說每回來到這個地點，讓他的腳碰到的犯人就要往左跳。

他們就那麼辦，犯人們一個個落到窟窿裡去不見了。

為了不叫老檸檬發現秘密，老是有人叫：「唉呀，唉呀！……」

獄卒大叫：「什麼事？」

每回都抱怨地說：「踩了我的腳跟！」

「今天你們老是踩腳跟。要小心點！……」