顧天成陸茂林之在茶鋪碰頭，而打招呼，而坐在一處吃茶，其初次沒有甚麼意味，只不過兩個都是在人海中的鄉下人，兩個都帶一點流蕩的感覺，兩個都需要找一個相熟的人談談往事而已。而尤其好的，就在兩個人的經過彼此都不知道。

陸茂林同人講談，不到十句，就要談到劉三金。這已引起了顧天成對他的同情。他們兩個都是愛過她，又都吃過她的虧，現刻心裡又都在恨這個人。於是兩個人的談風，很是投合，而所談的又彼此都能瞭解。先談到劉三金的好處，長的好，活動，妖嬈，渾身肌膚又白又細，乃至那件事上的工夫，兩個人談到會心之處，不禁彼此相視而笑。繼談到她的無情無義，只認得錢，以及她那陰狠的行為，顧天成不由桌上一拍道：「陸哥，你可曉得，我那幾天，光是花在她身上的錢，是多少？只因為她親口答應了我，不管我家務個，都願跟著我回去的，所以我再輸錢，心裡老不在乎。那曉得後來她才那樣的丟我！」他的聲音雖然很高，但是一般吃茶談天的聲音都高，並且在茶鋪中談話的人們，大抵都有點旁若無人，彷彿茶鋪便是自己家裡的密室一樣的態度，任憑你說得如何的慷慨激昂，卻很少有人注意你的，這是一種習慣。

陸茂林把他手膀一拍，意思叫他注意來聽，這也是在茶鋪中談話應有的舉動。顧天成果然注了意，他才眯著眼睛說道：「至今你恐怕還在鼓裡呢？我是旁觀者清，告訴了你，你可不能向別人說呀！……你還不曉得，劉三金之來籠絡你，全是羅歪嘴張佔魁他們支使的。他們大概曉得你喜歡女人，才故意叫劉三金把你纏著，他們才好做你的手腳。你那千數的銀子，那裡當真是在寶上賭輸的！……」顧天成真就激動了道：「這一點，我老實說沒有想到。吵架時，雖這樣吵出來過，但我還只恨他們不但不幫我的忙，並且把我轟走，打我！……陸哥，這倒要請你詳細告訴我！」

陸茂林好象失悔不應該揭破別人秘密似的，又好象與顧天成的交情格外不同，不能不把秘密告訴他似的，於是，半吞半吐把他知道的，以及從劉三金口裡聽來的，照一般人談話習慣，加入許多烘染之詞，活靈活現的告訴了他。

顧天成真壓抑不住了，面紅筋脹的咬著牙巴說道：「哦！還這樣的鴆我嗎？對對對！羅歪嘴，你是對的！等著罷！老子不要你的狗命，老子不姓顧了！……」

陸茂林忙向他搖搖手道：「三貢爺，留心點，他們這些人是心狠手辣的，說得出做得出，不要著他們聽見了不好！」

他鼓著兩眼道：「你怕他們嗎？你怕，我是不怕的！你曉得我現在是啥子人不？告訴你，我已奉了教了！」

「！你奉了洋教？」他忙眯著眼向四面一溜，才道：「三貢爺，我是為你的好，現在不是正在鬧啥子義和團嗎？我親耳聽見羅歪嘴他們正商量要趁這時候，打教堂，殺奉教的。你又是他的仇人，他若曉得你也奉了教，……」

顧天成果然也有點膽怯起來，便低下頭去，不象剛才這樣武勇了。不過，仍不肯示弱，便說道：「陸哥，你放心，打教堂的話，只怕是亂說的。洋人說過，洋兵快要打進北京城了，只要把光緒皇帝一捉住，十八省都是他們的，四川制臺一定是史洋人做，我們奉教的都是官，只要我做了官，你看，還怕羅歪嘴他們嗎？」

陸茂林也欣然道：「洋人的話，曉得靠得住不？」

「個靠不住？他還當著菩薩賭過咒的！」

他又拍拍他手膀道：「那麼，三貢爺，你的仇一定可以報了，我們相好一場，只求你一樁事！」說著，他站了起來道：「話還長哩，我們找個飯鋪吃飯去，吃了飯再到煙館裡細說罷！」

顧天成也站了起來道：「你不迴天回鎮去了嗎？現刻已下午一會了！」

「迴天回鎮？……我還沒告訴你，我眼前正在打流，等你做了官，我才能回去。我求你的，就是這一樁。」

街上不好談話，飯鋪裡也不好談話，直到煙館裡，雖然每鋪床上都有人，但是靠著枕頭，只要把聲音放低一點，卻是頂好傾露肺腑，商量大事的地方。

陸茂林先說到他為甚麼打流，不禁慨然嘆道：「也只怪我的命運不好！遇著一個劉三金，無情無意的婊子！遇著一個蔡大嫂，倒是有情有義哩，偏偏又著羅歪嘴霸住了！……」