「媽，我想不得！……想起就傷心！……他前年來多好呀！一個月要在這裡睡二十來夜，……自從去年十月就變了，……我記得清清楚楚，……十月來睡過五夜，白天還來過七回，……冬月只來睡過兩夜，藉口說事情忙，……臘月連白天都不來了！……我為啥不傷心？……我聽了他的話，硬是一心一意的想跟他一輩子，……為他，我得罪了多少人，結下了多少仇！……胖挨刀的，難道不曉得？……牛老三至今還在恨我哩！……嗚嗚嗚！」

老婦人拍著她大腿嘆道：「王女，你倒要想開些，痴心女子負心漢，戲上有，世上有！我以前不是勸過你，不要太痴了，在外頭包女人的漢子，那一個是死心蹋地的？那一個不是一年半載就掉了頭的？」

少婦漸漸住了哭道：「媽，你光是這樣說，你就不曉得，人是知好歹的；你看他，平日對人家多好，那樣的溫存體貼，你叫人家個不痴心呢？那曉得全是假心腸，隔不多久，又找新鮮的去了！……挨刀的男人家，都不是他媽的一個好東西！吃虧的只有我們女人家！」

老婦人道：「也怪你太任性了，總不聽我說。我不是說過多少回嗎？人是爭著的香！你若不把牛老三吳金廷他們連根丟掉，把他們留在身邊，弄點法門，讓他們三個搶著巴結你，討你的好，你看，至今你在他們三個眼睛裡，恐怕還是鮮花一樣，紅鼕鼕，香撲撲的哩！要是病了，醫生早上了門，三個人總一定跟孝子樣，走馬燈似的在床邊轉，那裡還會害得我打起燈籠火把，低聲下氣的去找人呢？」

兩個人好半會都沒有做聲。床上兩個小孩子，倒睡得呼呀呼的，房子外隨時都有些犬吠。

燈芯短了，吃不住油，漸漸暗了下去。老婦人起身，在一個抽屜裡，另選了一根燈草加上。回頭向著她媳婦說道：「王女，你還該曉得：人無千日好，花無百日紅！人生一世，那裡有常常好的。你自己還不很覺得，你今年已趕不到去年了，再經這回病痛，你人一定要吃大虧；還不趁著沒有衰敗時候，好生耍耍，多掙幾個錢。把這幾年一過，就不會有啥子好日子了，我不會誑你的，王女，你看我，就是一個榜樣。所以我要勸你，仍然把牛老三吳金廷弄過來，不要太任性子，弄得自己吃虧，何苦哩！」

少婦長嘆了一聲道：「媽，你又不曉得，我當初是害怕他們爭風吃醋，弄到象張二姐的結果，拉上城牆，挖腸破肚的，才犯不著哩！」

老婦人道：「你能象張二姐那樣笨嗎？這些都不說了，事非經過不知難！如今只要你先把胖子丟開，不要牢牢的貼在心上，再好生吃藥養病，等你好了，我們又從頭來過。說不定，照我說的做去，胖子重新又會眼紅的。……」

「讓他狗日的眼紅，那個還去睬他！……只是，媽，我吃的都是些貴重藥，他盡不送錢來，我這病個會好呢？」

老婦人站起來，扁著嘴一笑道：「你放寬心，何必還等胖子的錢？我今夜撿的這個，不就是錢嗎？」

少婦恍然一笑道：「哦！不錯，去年李大娘曾託過你。只是，你不怕人家找著嗎？」

「你還沒聽出她的口腔嗎？一定是南路人，一定是她老子帶進城來看燈掉了的。娃兒的嘴又笨，盤問起來，只會說姓古叫招弟。老子叫啥名子，不曉得，只曉得叫三貢爺。鄉壩裡頭的三貢爺四貢爺，多得很，只要一家裡頭出了個貢爺，全家都叫貢爺。她老子做啥事的？也不曉得，在城裡住在那條街？也不曉得，象這樣大海里的針，那裡就撈得到！」

少婦點點頭道：「那倒是的，再朝大公館裡一送，永遠不得出大門，要找也沒處找了！」

老婦人兩手把大腿一拍，躬著身道：「就找到，又個？我又不是拐來的，象那幾回！……只是，要好生調教幾天！」

「看樣子還不很蠢，都還容易調教，大約有十幾歲了。」

「她自己說十二歲，照身子看，不止一點。我們明天就教她說十三歲，多一歲，也好賣點。你看五兩銀子好撿不？」

「我看，好嗎落得到三兩幾。李大娘也要使幾百哩！」

「三兩也好，你的藥錢總有了！……怕要打三更了！你脫了衣睡罷！我要去睡了！」