報答？劉三金並不是只在口頭說說，她硬著手進行起來。

她這幾天，覺得很忙，忙著做鞋面，忙著做帽條子。在雲集棧的時候很少，在興順號同蔡大嫂一塊商量的時候多。有時到下午回來，兩頰吃得紅馥馥的，兩眼帶著微醺，知是又同蔡大嫂共飲了來。

有時邀約羅歪嘴一同去，估著他到紅鍋飯館去炒菜，不過總沒有暢暢快快的吃一臺，不是張佔魁等找了來，就是旁的事情將他找了去。

直到冬月二十一夜裡，眾人都散了，房間裡只有他們兩個人。

入冬以來，這一夜算是有點寒意，窗子外吹著北風，乾的樹葉，吹得譁喇譁喇的響。上官房裡住了幾個由省回家的老陝，高聲談笑，笑聲一陣陣的被風吹過牆來。

羅歪嘴穿了件羊皮袍，倒在煙盤邊，拿著本新刻的八仙圖在唸。劉三金雙腳盤坐在床邊上，一個邛州竹烘籠放在懷中，手上抱著白銅水菸袋。因為怕冷，拿了一角繡花手巾將菸袋套子包著。

她吃煙時，連連拿眼睛去看羅歪嘴，他依然定睛看著書，低低的打著調子在唸，心裡好象平靜得了不得，為平常夜裡所無有的。

她吃到第五袋煙，實在忍不住了，喚著羅歪嘴道：「喂！說一句話罷！盡看些啥子？」

羅歪嘴把書一放，看著她笑道：「說嘛！有啥子話？我聽著在！」

「我想著，我也要走了，你哩，又是離不開女人的人，我走後，你找那個呢？」

羅歪嘴瞪著兩眼，簡直答應不出。她把眉頭蹙起，微微嘆了一聲道：「一個人總也要打打自己的主意呀！我遇合的人，也不算少，活到三十歲快四十歲象你這樣瀟灑的，真不多見！你待我也太好了，我曉得，倒也不是專對我一個人才這樣；別的人我不管他，只就我一個人說，我是感激你的。任憑你咋個，我總要替你打個主意，你若是稍為聽我幾句，我走了也才放心！」

他不禁笑了笑，也坐了起來道：「有話哩，請說！何必這樣的繞彎子？」

「那麼，我還是要問你：我走後，你到底打算找那個？」

「這個，如何能說？你難道不曉得天回鎮上除了你還有第二個不成？」

「你說沒有第二個，是說沒有第二個做生意的嗎？還是說沒有第二個比我好的？」

「自然兩樣都是。」

她搖了搖頭道：「不見得罷？做生意的，我就曉得，明做的沒有，暗做的就不少，用不著我說，你是曉得的；不過我也留心看來，那都不是你的對子。若說天回鎮上沒有第二個比我好的女人，這你又說冤枉話了，眼面前明明放著一個，你未必是瞎子？」