劉三金躺在他對面燒煙時，這樣把他的外表端詳了一番，又不深不淺的同他談了一會，問了他一些話，遂完全把他這個人看清楚了：土氣，務外，好高，膽小，並且沒見識，不知趣；而可取的，就是愛嫖，捨得花錢；比如才稍稍得了她一點甜頭，在羅歪嘴等老手看來，不過是應有的過場，而他竟有點顛倒起來。劉三金遂又看出他嫖得也不高超，並且頂容易著迷。

那夜，一場賭博下來，是顧天成做莊，贏了五十幾兩。在三更以後要安宿時，——鄉場上的場合，不比城內廳子上，是無明無夜的，頂晏在三更時分，就收了場。——劉三金特為到他床上來道喜，兩個人狂了一會，不但得了他兩個大錠，並且還許了他，要是真心愛她，明天再商量，她可以跟他走的。

第二天，又賭，又做莊。輸了，不多，不過三百多兩，還沒有傷老本。到夜裡，給了劉三金一隻銀手釧。她不要，說是：「你今天輸了，我個還好意思要你的東西！」這是不見外的表示，使他覺得劉三金的心腸太好。當夜要求她來陪個通宵，她又不肯，說：「將來日子長哩！我現在還是別個的人。」因又同他談起家常與身世來，好親密！

三天之後，顧天成輸了個精光，不算甚麼，是手氣不好。向片官書押畫字借了五百兩，依然輸了。甚至如何輸的，他也不知道，心中所盤旋的，只在劉三金跟他回去之後，如何的過日子。

有錢上場，沒錢下場，這是規矩，顧天成是懂規矩的，便單獨來找劉三金。劉三金滿臉苦相的告訴他：她在內江時，欠了一筆大債，因為還不起，才逼出來跑碼頭。昨天，那債主打聽著趕到此地，若是還不出，只好打官司。好大的債呢？不多，連本帶利六百多兩。

「！六百多兩，你為啥前幾天不說？」

「我說你是蠢人，真真蠢得出不贏氣！我前幾天就料得到債主會來嗎？那我不是諸葛亮未來先知了？」

顧天成蹙起眉頭想道：「那又個辦呢？看著你去打官司嗎？」

「你就再也弄不到六百多兩了麼？」

「說得好不容易！那一筆以二十畝田押借來的銀子，你不是看見輸光了，不夠，還借了片官二百兩？這又得拚著幾畝田不算，才押借得出！如今算來，不過剩三十來畝地方了，那夠呢？」

劉三金咬著嘴皮一笑道：「作興就夠，你替我把帳還了，你一家人又吃啥子呢？你還想我跟著你去，跟你去餓飯嗎？」

顧天成竟象著了催眠術一樣，睜著眼，哆著嘴，說不出話來。

劉三金又正顏正色的道：「算了罷！我看你也替我想不出啥子法來，要吊頸只好找大樹子。算了罷！你走你的陽關道，我過我的獨木橋，……」

顧天成抓住她的手道：「那你是不想跟我了！……你前天不是明明白白的答應過我，……不管樣也願意跟我，……今天就翻悔了！……那不行！……那不行！……」

她把手摔開，也大聲說道：「你這人才橫哩！我答應跟你，寫過啥子約據嗎！象你這蠢東西，你就立時立刻拿出六百兩銀子，我也不會同你一樣的蠢，跟著你去受活罪啦！……」

場合上的人，便也吆喝起來：「是啥東西？撒豪撒到老子們眼皮底下來了！」

顧天成原有幾分渾的，牛性一發，也不顧一切，衝著場合吵了起來。因為口頭不乾淨，說場合不硬錚，耍了手腳，燙了他的毛子；一面又夾七夾八的把劉三金拉扯在裡頭罵。