出川刑警回來的時候已經是晚上九點多了。坐了一夜火車，再加上一整天的查訪，連一向精力旺盛的出川刑警也感到精疲力竭。

看到出川刑警拉長著一張臉進來，金田一耕助連忙說幾句安慰話：

「真辛苦，累壞了吧？」

「是啊！人生地不熟的，花了許多冤枉時間。」

出川刑警苦笑著說。

「對呀！真是難為你了。」

一旁的老闆娘也安慰他兩句。

「你吃過飯了嗎？」

「嗯，吃過了。」

「那就先去洗個澡，再喝一杯茶，待會兒好睡覺。」

「還是老闆娘想得周到，那就麻煩你了。」

趁出川刑警洗澡的時候，老闆娘趕緊叫服務生準備好睡前酒。

老闆娘是個吃軟不吃硬的人，一旦被人讚美兩句，馬上會感到飄飄然，更何況讚美她的是個年輕有為的小夥子呢！她當然更要好好表現一下。

出川刑警洗完澡後，神清氣爽地來到大廳。

「哇！太棒了，夜光美酒，還有這麼多下酒的小菜。我可不能辜負老闆娘的好意啊！」

「哪裡，沒什麼好招待的，倒是這條鯽魚，可是我特地請明石的漁夫幫我釣來的喲！」

一聽到明石的漁夫，金田一耕助忍不住瞄了老闆娘一眼。過了一會兒，他才神色平靜地問：

「對了，出川先生，今天是不是有什麼新發現？」

「哎！別提了，本來還有點眉目，卻都在中途就斷了線。我想，大概是我和大家不熟悉，所以他們才不願多說吧！」

「那麼，我先告辭了。」

老闆娘聽到他們在談公事，十分識趣地準備離開，金田一耕助卻趕緊阻止她。

「幄！老闆娘，別急，還得請你助我們一臂之力呢！對不對，出川先生？」

「是呀！我們在這裡人生地不熟的，又不想驚動這邊的警方，所以一切只能仰仗你了。」

這句話真是說到老闆娘的心坎裡了，她馬上又坐了下來。

「兩位實在太看得起我了，我能幫什麼忙呢？對了！植辰那邊有什麼訊息嗎？」

「有是有，不過……」

出川刑警喝了一口酒後，看看金田一耕助，又看看老闆娘，才以十分平緩的聲音說：

「聽說植辰死了。」

「你說什麼？他的身體那麼壯……」

「聽說好像是空襲時候被炸死的。植辰那天喝得大醉，外面正在空襲，他卻穿著一條內褲衝出來，還在街上大叫：‘再來，再來呀！’這時，炸彈果真落下來，把他給炸得粉碎。」

「啊！怎麼會有這種事？我一點都不知道……不過，聽你這麼說，還真像植辰的性格。」

「哈哈！植松也這麼說。」

「那麼，植辰這條線索就這樣斷掉了？」

「那倒不見得，聽說植辰死的時候，正和一個叫阿玉的酒店女人同居呢！」

「這些大概都是植松告訴你的吧！」

「是呀。」

老闆娘點點頭。

「對了，有沒有阿駒和小夜子的訊息？」

金田一耕助仔細問道。

「啊！這又說來話長了。」

出川刑警夾了一塊生魚片送進嘴中，仔細品嚐一番才回答：

「植辰死的時候，阿玉剛好在植松那裡躲避空襲，所以逃過一劫。植松後來聽到植辰被炸死的訊息，頗感難過。但由於到處都是殘垣斷壁，一片混亂，已經沒有辦法找到植辰的屍骨，只好象徵性地為植辰舉辦了一個葬禮。植辰在這個世界上最親的人，就屬他的女兒阿駒和小老婆所生的兒子治雄，然而治雄被軍隊徵召入伍，植松和阿駒又早已失去聯絡，所以植松本來很煩惱，沒想到阿玉居然找到了阿駒，只不過阿駒已經變得非常蒼老、憔悴了。」

「唉！真可憐。她以前可是個大美人呢！我想，她一定吃了不少苦。那麼阿源和小夜子呢？」

老闆娘十分感傷地問。

「就像你說的，阿源去神戶做木工，不過後來得重病死了。還有，阿駒說不定也得了同樣的病，因為植松說她的臉色很差。」

「怎麼會變成這樣呢？真是太可憐了。那麼，小夜子呢？這孩子應該已經是個亭亭玉立的大姑娘了吧？」

「別提了，聽說小夜子也死了。」

「什麼？小夜子也……」

「是呀！不過植松覺得這件事有點蹊蹺。因為當他問到小夜子的事時，阿駒只輕描淡寫地說死了，絕口不提她是在什麼時候。什麼地方死的。」

金田一耕助聞言，默默地思考了一會兒才問：

「植松最後一次見到小夜子是什麼時候？」

「好像是小夜子十一二歲的時候吧！聽說她也是個美人胚子喲！」

出川刑警邊說邊舉起酒杯，意味深長地盯著金田一耕助。

金田一耕助明白出川刑警的意思。

因為小夜子如果還活著，應該是個二十三四歲的小姑娘，而這次事件中正好有個這樣年紀的女孩。

金田一耕助的腦海中立刻浮現出一張臉孔，但是，他很快便甩甩頭，企圖把這個念頭甩出去。

（不行，在還沒有確定小夜子的生死之前，絕對不可以有這種先入為主的想法。）

「阿駒現在怎麼樣呢？丈夫死了，女兒也沒了。」

「聽植松說，她好像在蘆屋還是吉那一帶替一戶有錢人家看家。不過植松並不清楚那戶人家姓什麼，而阿駒也不肯說。也許是因為她不想和知道她過去的人有所牽連吧！而植松也瞭解這一點，因此並沒有多問。植辰葬禮結束後，阿駒就走了。她究竟是繼續幫人看家呢，還是到別的地方謀生，植松完全不清楚。」

「唉！人生如夢，世事無常啊！都怪這個戰亂的年代，如果沒有戰爭，大家也不會妻離子散，家破人亡了。」

老闆娘語帶悲憤地說。

（是啊！也因為戰亂，才使得這次的調查更加困難重重。）

金田一耕助心想。

「對了，那個叫阿玉的女人不是知道阿駒住在哪裡嗎？」

金田一耕助忽然抬起頭向出川刑警。

「自從植辰死後，阿玉也不想拖累植松，就說要到烏了縣找親戚，之後就再也沒有訊息了。」

「幄！這麼說，這條線索也斷了嗎？」