火焰圖案

那個象徵邪惡的惡魔徽章，那個昨晚不止一次出現在眾人面前的它，出處原來就在這裡。

金田一耕助忽然感到十分掃興，不過沒多久，他又打起精神，目光炯炯地逼視著新宮利彥的左肩，看著那塊胎記，心底升起一陣戰慄感。

只見他那沒有光澤的肌膚上，清楚浮現出淡粉紅色的火焰圖案。

沉默的氣氛凍結了整個客廳，每個人的手心都撥出了汗水。

「啊！真要命！」

等等力警官笨拙地假咳了幾聲，然後才以一種十分困難的語氣說：

「好了，好了，請穿好襯衫吧！」

新宮利彥這才不情願地在太太華子的幫忙下，把襯衫穿好，重重地坐在椅子上。

「原來如此，這個記號真奇怪，是不是一出生就有了呢？」

等等力警官接著問道。

也許是激動的情緒經過剛才的發洩已經略為平靜的關係，新宮利彥此時露出一副鬥敗公雞的神情，點著頭說：

「是啊！真的很奇怪，平常只是淺淺地隱藏在皮膚下面，幾乎看不出來，可是隻要一喝酒、泡澡，皮膚充血後，就會像現在這樣清楚地呈現出來。」

「啊！這麼說來……」金田一耕助看著新宮利彥，「你剛才喝了酒？」

「嗯，是的。不過這也是不得已的呀！發生了那麼可怕的事，如果不喝點酒壯壯膽，我會受不了嘛！無論如何，這件案子還是儘早偵破比較好。」

「舅舅老是這樣，‘在家是老虎，出門像豆腐’，都一把年紀了，還怕見生人。」

金田一耕助突然想起昨晚美彌子說的話，不由地想到膽小的新宮利彥如果不靠著酒來壯膽，恐怕沒有膽量接受盤問。

「新宮太太，你知道你先生的身上有這個胎記嗎？」

金田一耕助突然轉向華子提問，讓她顯得有些慌亂。

「這個嘛，我……」

「我們是夫妻，她當然知道呀！別忘了，她是我老婆，這事麼可能瞞得了她？真是多此一問！」

新宮利彥看到華子吞吞吐吐的樣子．便搶著回答。

「我明白了．那麼除了你太太？還有誰知滿你身上有這個胎記？」

「因為一出生就有了，所以家裡除了年輕的一輩不大清楚外，其他人大概都曉得。」

「信乃也知道嗎？」

「她當然知道啊！咦？她是不是說了什麼？」

新宮利彥說到這裡，突然想到某些事情，先看看等等力警官，又看看金田一耕助，然後狐疑地追問：

「她究竟對你們說了些什麼？」

「嗯，沒說什麼。我們問她是否知道火焰圖案的意思時，她完全否認知情。」

新宮利彥非常吃驚地看看華子，他那張蒼白的臉上倏地罩上一層陰影。

「警官，金田一先生！」

新宮利彥扳著手指，突然一副手足無措的樣子。

「我很不喜歡這樣，這件事為什麼要瞞著大家呢？雖然我並不以此為榮，但也不覺得那是個見不得人的秘密。雖然我不會到處宣揚，但是至少不會在意這碼事，那些人幹嘛要……」

新宮利彥以激動、充滿怒氣的眼神望向金田一耕助，繼續說：

「你應該還記得昨晚卜沙卦的情景吧！當沙盤上出現和這個胎記形狀相同的圖案時，大家那種驚異的表情，想必你十分清楚吧！那時我確實相當驚訝，華子也很不解，為什麼會有這個符號出現？但奇怪的是，那些人為什麼不把這件事說出來？他們幹嘛不乾脆說：‘這和利彥身上的胎記完全相同’呢？」

金田一耕助也正在想相同的問題，所以當他聽到新宮利彥的質問，便一語不發地點點頭。

新宮利彥則醉眼迷濛地輪流看著等等力警官和金田一耕助。

「事實上，當時我一直在等待，看誰會把這件事說出來，如果有人說了，我馬上就可以找到表白的機會，結果竟然沒有人說出來！大家都嚇得不敢開口，似乎只要誰一開口，就會遭到大禍似的。我也搞不清楚，那些人幹嘛害怕我身上的胎記，幹嘛要隱瞞這件事呢？我真的搞不清楚這些人是怎麼回事？我身上有這個胎記大家都知道的呀！」

金田一耕助悄悄看了新宮利彥一眼．問：

「是不是你自己也不願意提這件事呢？」

「我並不打算隱瞞，再說，我也沒有理由要隱瞞呀！」

在新宮利彥病態的眼眸中，一股焦躁的神色燃燒著，清亮的嗓子一下子變成乾啞的嘶喊聲。

「當時我還確實是被嚇著了，不過，這並不只是因為沙上出現那個圖案，而是其他人的恐懼與驚異影響到我。現在想來，與其說我被嚇著，不如說是被震懾住……遺憾的是，這件事我始終沒有機會說出來，因為後來就聽到笛聲傳來了。」

金田一耕助點點頭。

「那麼為什麼玉蟲伯爵被殺之後，你想用沙掩蓋掉那個圖案呢？」

「事實上，那時候我已經被弄得神志不清了，你想想看，在殺人現場中，竟然出現和我身上的胎記相同形狀的血徽章！我不知道為什麼會這樣，就算到現在我還是搞不清楚，不過，我仍然忍不住想要去掩蓋它。現在想想，我不得不承認自己當時的行為非常愚蠢。」

金田一耕助沉默地站了起來，雙手叉在腰上，在屋內踱步。

「但是，我們在椿英輔的屍體，喔不，應該說是在被認為是椿英輔的屍體身上找到一本日記，日記中畫有和你身上胎記一模一樣的圖案，旁邊還寫著‘惡魔的徽章’字樣，你應該也知道這件事吧？」

新宮利彥用充滿憎恨的眼神看著金田一耕助，過了一會兒，才不情願地點點頭。

「請說明一下你對這件事的看法。」

「我……我……我真的不知道。」

新宮利彥劇烈地咳著，像要把喉頭中的痰吐出來似的，過了好久才說：

「椿英輔那傢伙準是發瘋了，不知為什麼，他老是把我看成惡魔的化身！」

新宮利彥說完，立即發出一串自嘲的笑聲，笑著笑著，卻又變成略帶哭腔的哼哼的聲音。

金田一耕助迅速瞧了等等力警官一眼。

「你知不知道椿子爵為什麼對你有敵意？」

新宮利彥的臉上燃起熊熊怒意。

「只要隨便問這個家中的任何人，大家都會告訴你，我和他之間處得相當不好，我討厭那個男人……我想，你應該知道了。」

「為什麼？」