「比利，你真的是處男嗎？」

他臉紅了。

「你沒和女生做過愛嗎？」

他並不知道菲利浦曾在醫院裡和女孩之間的事，因此他搖搖頭。

「或許他曾在農場裡和動物做過愛呢！」

「比利，你是不是在農場裡和動物雜交呀？」

在他還不清楚是怎麼回事前，早已被推到牆邊了。她們脫下他的褲子，他順勢滑坐在地上，試著拉回褲子。但來不及了，女孩們一鬨而散，留下他一人穿著內褲坐在廁所裡。他開始哭了。

一位女老師走進來看見他，然後出去了；不一會，她拿著他的褲子回來。

「比利，那些女孩真該鞭打受罰。」女老師說。

「我想她們只是好玩的吧！」比利回答道。

「你個兒這麼大又強壯，而且還是男生，」她說，「怎麼會讓她們得逞呢？」

他聳聳肩，「我不可以欺負女孩子。」然後走出廁所，自忖從今以後再也不敢正眼去看班上的女孩了。他在走廊上閒逛，心想，活著已經沒什麼意義了。然後抬頭看了一下，發現校工忘了將通往屋頂的門鎖上。他慢慢走過長廊，登上階梯，通過門，爬上屋頂。天氣好冷。他坐下來，在書本寫下自己的遺言：「再見了，很抱歉，我已經無法再忍受了。」

他將書本放下，向後退了幾步，準備往前衝。他準備好了，深呼吸一口氣，開始衝……

就快衝出去時，雷根讓他跌倒了。

「好險，就差那麼一點點！」亞瑟小聲說道。

「該怎麼處理他呢？」雷根問道，「放任他這樣遊蕩太危險了！」

「對我們每個人而言，他都是危險人物。只要情緒陷入低潮，他就很可能會自殺。」

「有什麼辦法可以制止？」

「讓他睡覺！」

「怎麼睡？」

「從現在開始，我們不可以讓比利清醒過來。」

「誰能控制得住？」

「你或是我呀！由我們兩人分擔責任。我會把話傳達下去，不準任何人讓他清醒過來。如果外面的世界一切都很平順，就由我負責管理。如果我們身處危險的環境，那就由你接手管理。一切都由我們兩人協議誰可以或誰不可以清醒。」

「我同意。」雷根說道，然後看了一下比利在書中寫下的遺言。他將那一頁撕下來揉成碎片，隨風而逝。「今後我就是保護者，」他說，「絕不可讓比利危害到其他孩子的性命。」

雷根思考了一會兒之後，說道：「由誰發言呢？別人一聽到我的口音就會笑我，也會笑你。」

亞瑟點點頭，「我也想過這件事。正如愛爾蘭人說的，亞倫『吻過布拉尼的石頭』。他口齒伶俐，可以代表我們說話。只要我們能控制整個局面，同時守住所有秘密，我們就可以活下去。」

亞瑟先將所有的情形解釋給亞倫聽，然後再向孩子們解釋，試著讓他們瞭解發生了什麼事。

「想一想，」亞瑟說，「這就如同我們──包括許多你們還未見過的人──都在同一間黑屋子裡．屋子中間地板上有一束光線，不論是誰走進那束光線，那個人就可以保持清醒，直接與外面的實際世界接觸。他的一切言行，就是外面那些人所看到的。這時候，我們其他人可以去做自己有興趣的工作。例如：學習、睡覺、聊天或是玩耍。但是，保持清醒的人必須很小心，絕不可向外界透露我們存在的秘密。這是我們這個大家庭的機密。」

孩子們都瞭解了。

「好了，」亞瑟繼續說，「亞倫，你回教室去。」

亞倫出來了，拾起書本走下樓梯。

「但是，比利在哪裡？」克麗斯汀問道。其他人也等著亞瑟的回答。

亞瑟神情嚴肅地搖搖頭，食指豎在嘴前，小聲說道：「不可叫醒比利，他正在睡覺。」