那是對進步、對新食材新世界的飢渴。

……

轟隆。

航班在錦官城機場降落。

年後，隨著時間向正月十五的元宵節推移，葉飛舟便遵從師命，由帝都來，並準備在劉氏主家的大宅下榻，代師主持今年劉氏族內的經營權遴選。

劉氏一族，幾乎召集所有人員，舉辦隆重的歡迎宴會，歡迎葉飛舟這位「天王儲君」。

主宅張燈結綵，當今劉氏一族主家的老族長，拿柺杖，親自在宅門等候，見一位白衣翩翩郎君下車，臉上堆笑道：「葉首席大駕光臨，貴腳踏於賤地，蓬蓽生輝啊！」

「劉老太公客氣了！」

葉飛舟上臺階，攙扶老族長，禮節擺的十分到位，並不會因為自己的身份、劉氏一族隱隱的諂媚，變得趾高氣揚。

「請——」

旁邊，劉嵐作了個請的手勢。

老族長轉身前，視線往周圍一圈眷屬掃去，皺了皺眉。

劉嵐一家子全在，劉封、劉母一家子雖是旁支，但故去的劉櫻父親，好歹是上一代菊下樓的東家，這一家地位並不低，和大宅主支眷屬們站在一塊。

「劉櫻呢？」老族長語氣低沉，面孔寫著威嚴，「我不是說了嗎，誰也不得缺席！」

劉母心咯噔一下，見一雙雙眼睛，或冷漠，或幸災樂禍瞧過來，她只得出列，硬著頭皮道：「小櫻在跟她師父學藝……」

一片竊笑聲。

「小櫻那孩子連學堂都不上，還學廚藝呢？」

「她是不可能成為廚師的。」

聽得出來，劉氏族內一群人，叔叔嬸嬸，乃至一群同齡孩子，都對劉櫻的宅和孤僻有所耳聞，且對她這個人評價很低。

劉封臉上有怒色，正要站出來，當代菊下樓東主劉嵐沉聲道：「在貴客面前，有這麼貶低自己氏族孩子的嗎？」

葉飛舟依然是一副溫文爾雅的笑容。

只是心下，不免為這漸漸淪落到黃昏境地快要被世人遺忘的廚神一脈，感到幾分蕭瑟。

就此在劉氏大宅落腳。

一間獨居的小院，葉飛舟在玩手機。

嘟嘟！

某個聊天軟體，響起資訊聲，一個‘五秀論劍交流群’，前段時間新增3名成員，一共八人，今天大家都冒泡聊得正熱鬧。

被群管理強制改為「大魔王」備註名片的傢伙：

「……什麼，我們第一席到楚地了？」

後面附了個震驚臉表情。

不知什麼時候，把自己名片改為「第一席」的許可權狗李翰，不滿地道：「喂喂，第一席在這呢！你是說前第一席吧，元宵節快到了，他肯定是受師命去蜀地錦官城，給劉氏一族站臺並主持菊下樓經營權的遴選。」

「聊他幹什麼啊！」

暱稱為‘轉龍壺雜役’的唐玉瓊，冒泡就發出一個短影片，背景是廚房，桌上有一盤冒熱氣的料理佳作，她就對鏡頭俏皮眨眼，「快來隔空鑑賞我的新作！」

其餘几席，趙真、吳瑩瑩，還有兩個新人陳央和唐玉瓊，也都冒頭參與討論。

葉飛舟悄悄地看，見那個「大魔王」提及自己，臉色一繃。

這時，院外有劉氏族人喊他，要他去參與今年遴選的題目討論，實際上，每年遴選的題目都要受上面稽核，這裡的上面，是帝都，就算葉飛舟沒來，那位龍頭也會指派其他心腹過來。

「嘟！」

鎖屏前一秒，一條私聊訊息突然彈出：

「葉兄，今年劉氏族內遴選，題目大概什麼方向？」

群內的‘大魔王’如此問。

葉飛舟愣了一下，他當然知曉‘大魔王’是誰，想到他都佩服不已的一名同輩廚師居然關心劉氏一族的遴選，大為驚訝的同時，也沒多想和隱瞞，「具體題目未定，但方才劉老太公向我提起，出題方向大概在麵點領域，現在我正要過去和劉氏長老們商討細節……」

搞定！

夏氏老宅，夏羽在天井處，叉腰發出了笑聲，「這刺探情報我給滿分！」

不遠處，由於新作慘不忍睹剛被訓斥的劉櫻，懵懵地抬頭。