湯鍋內，別有洞天！

薙切宗衛視野中，除開沸騰翻滾的水，霧氣間，居然還有一個小型的鍋子，起起伏伏。

「這小號鍋子，是什麼時候塞進來的？」

噔噔噔。

忍不住掉頭轉身，回到外室的茶桌位置，薙切宗衛這時候，改坐為站，才得以縱覽整個內室的情況，之前坐著聊天，視野有死角，打破腦袋仔細回想，也只是捕捉到夏羽抬鍋子上灶臺的畫面。

所以，湯鍋裡，突然有了另外一個鍋子，簡直就是魔法。

一開始薙切宗衛嚇得不輕，再由外室到內室，站在冒熱浪的鍋爐前，怦怦心跳漸漸趨於平緩。

好歹是著名的分子美食學者，他總算冷靜下來了。

「這鍋子，和火候有什麼關係嗎？」

薙切宗衛複雜地問。

「你們這些研究者，喜歡以科學邏輯說火候，剛才你也說過你所認為的火候了，那麼，我現在想問的是，火候可直接作用在食材上面嗎？」

仙左衛門緩緩地問。

「當然不是！」

不假思索地應答，薙切宗衛道：「火候有介質，簡單說，就是加熱食物、煮熟食物，需要用到油和水。油，指油炸，炒這種烹調方式也需要藉助油來進行。水的話，比油溫柔多了，因此水煮、水燙、水燴的食物，口感和酥脆根本毫無關係，更多的，是綿軟，柔順。」

聽到這，仙左衛門不動聲色，指向沸騰的湯鍋：「那這個鍋裡，火候以什麼東西，作用在食材上呢？」

「嗯？」

不復剛剛一口氣的流暢，薙切宗衛頓住，繼續看在湯鍋裡，沉浮的小鍋子。

「應該是通過水燉吧。」

很不確定。

「錯了！」

「不是燉？」薙切宗衛費解。

「是蒸汽！蒸！」

「蒸？」

眼睛睜大，薙切宗衛仔細看湯鍋中的小砂煲，見到這個煲鍋，包括蓋子處，都封得死緊，只有小小的孔洞。

而且，這孔洞還在水面上，夏羽就用一米多長的鍋鏟，始終在支撐砂鍋，讓鍋子不至於沉進水裡，被水淹沒，水漫金山。

氣！

突然，薙切宗衛瞳孔一縮，盯住砂鍋那外露的小孔洞，四溢的蒸汽正從這，一絲一縷鑽進去。

雖然這個變化很微弱，卻被謹小慎微的分子食物研究者，觀察得一清二楚。

「這、這湯，是蒸出來的？」他目露震驚地喃喃。

「給我搬一桶溫水——」

這時候，一直維持砂鍋平衡的夏羽，也沒抬頭，就這麼悶頭的吩咐。

薙切宗衛還在皺眉思考，老人卻轉身，去到灶臺，把閥門關掉了，輕鬆地雙手搬起一個超大煮鍋，鍋子裡是滿滿的熱水！

「譁——」

熱水注入灶臺的高湯鍋，本來迅速減少的水，得到了補充。

於是，夏羽繼續自己的烹調節奏，也沒空去看是誰幫他提水、倒水的。

半小時。

一個小時。

「這、這是第六桶水了吧？」

期間，繪里奈、愛麗絲和薙切宗衛夫婦，就看夏羽石頭雕像般，在灶爐前一動不動，而‘食之魔王’仙左衛門則化身忙碌的搬運小工，來回地提水、倒水。

眼看第六桶水就要燒乾，薙切宗衛滿頭汗，低聲問站在身側的老父親：「這「蒸」，也太耗時間了！」

豈料仙左衛門酷酷地道：「這才一個小時。尋常中華餐館，若要以這種蒸餾方式，得到一砂鍋湯，就要做好通宵熬一夜的打算。」

要熬一夜？