「喂，老頭子……」

「真生病了？」

隔空聽他低沉變聲了的音調，夏擎在蜀地餐館的天井下，笑了一聲道：「應該多鍛鍊身體，要不然，就會在這種關鍵時候掉鏈子。要想成為一名麟廚師、龍廚師，體魄必須異於常人！」

「我體魄不差的！」

夏羽不服氣，同時又在暗罵了——那啥啥疫病術真是不講道理！

「不差？」

老爺子帶著點戲謔道：「你的依仗……是在所謂的美食細胞嗎？我講的鍛鍊，是鍛鍊自己，所謂天行健君子以自強不息。鍛鍊自身遠比外物靠譜。」

「不說這個了！」

又拾紙巾解決一通鼻涕，夏羽瞟一眼灶臺上的8口砂鍋，估摸著時間還久，便起步到封閉廚房外的走廊，拉開窗戶，遠眺夜色中的山景。

「第二輪題目，有訊息了吧？」老頭子問。

「你還挺關心，的確出來了，題目是「上善、若水」！」

夏羽回答。

「上善、若水？」

那頭吃驚不小：「這是《老子》中的一組詞語，我們中華界廚師還能理解，神原的東瀛參賽團也沒問題，可是美食會的兩支參賽團……」

說著，自己轉而發出爽朗笑聲。

「也是！」

夏擎吐氣道：「出題者，是那群愛看熱鬧的傢伙，說起來那四位我都算認識，有交情。」

「上善若水……」夏羽微微眯眼，「這是指一種境界，轉換到廚藝上面，就是對美食之「意」的限制。我倒是覺得，這個題目很妙，廚師不必拘泥於料理的形式，不管西餐、中餐，無論燒餅炒飯或是女王餐桌上的珍饈，只要能賦予它們上善、若水的意境，都算是符合題目的！」

啪，啪，啪！

電話中傳出清脆的鼓掌聲。

「看來你腦袋還沒被鼻涕堵糊塗嘛，今天題目剛出，你就有了自己的破題思路，很不錯！」老頭子讚道。

夏羽臉一黑，「什麼叫腦袋被鼻涕堵糊塗？」

說著，狠狠一個吸溜清了清鼻子，夏羽主動轉移話題道：「喂，我說老頭子，札幌賽事後我想回國一陣子……」

「回國？」

那頭失卻笑聲。

「回來幹什麼？」夏擎聲音中，罕見有一絲質問。

「回去幫你啊！」夏羽理所當然道。

聞言，蜀地餐館天井下的老者，剛繃緊的面孔陡然緩和，他聲音再次帶了笑聲：「想回來？你還差了一些，回來也只是添亂，給我拖後腿。難道你想當一個啃老族？」

夏羽額頭冒青筋：「我說認真的！」

「我也說認真的！別回來，至少不是現在！」

夏擎警告說。

「這樣吧……」他唔了一聲，「麟級！」

「等你晉階麟級，成為一名真正的麟廚師，到那時，你就算不肯回國，也會有許多人去東瀛找你。因為，到了「麟」這個境界，你在他們眼中已經具備了威脅。」

一番通話，到此結尾。

夏羽隨手鎖屏手機，喃喃道：「想回國看看還不成了？」