當初那位需要他傳授《芙蓉蟹肉蛋》食譜，才通過遠月插班生考試的少女，已經真正成長起來了。

咯噔！

聽到白色飯糰，竟蘊含這麼多秘密，愛麗絲的笑容維繫不下去了。

心一沉。

只聽薙切仙左衛門繼續說：「九月，食慾之秋，涼爽絢麗的秋天可令人胃口大開，再搭配秋季的食材……這是要和自己愛慕之人，共同分享時令的秘密嗎？」

他笑了，蒼老的面孔，線條如此柔和。

五位評審繼續嘗配菜。

鹽煮的西蘭花，乃至雕刻成菊花狀的胡蘿蔔，都帶來蔬菜的風味。

「咔」

齊齊開啟食盒第二層。

幾樣佐餐小菜，斜間隔排列，表面灑著細碎的花末。

火焰三文魚配秋葵。

三文魚在東瀛的9月至11月，格外的美味，屬於典型的秋季海鮮，它因此也有另一種稱呼——

秋鮭。

第二種小菜是甜蝦凍豆腐。

值得注意的是，豆腐做成了好看的菊花狀，有著淺淺的雪花紋理。

「這是……霜降凍豆腐？」五位評審吃驚。

從四月，到九月，「霜降豆腐」得以在東瀛境內推廣開來，有些中底層民眾甚至吃上了相關的菜品。

比如，夏氏本店和分店的銷售資料中，用到「霜降豆腐」的麻婆菜品，賣得很好。只能說不愧是得到霓虹人一致好評的中華菜。

第二種幻想食材了！

愛麗絲俏臉已微微泛著蒼白。

「還有，這是義大利麵？」堂島銀指著第三份小菜。

繼承了日式料理一貫的作風，餐盒中，三樣小菜份量其實都很少。

大概半碗的焗義大利麵，裝在盒裡，拌著秘製的莎拉醬汁，表層是切開成一瓣一瓣的新鮮水果。

「檸檬桃，香蕉黃瓜……」

改用叉子，一口氣將日式做法的義大利麵吃完，五位評審沉默了。

「等等，還有最後一層哦！」

森田真希說。

五位評審揭開食盒底層，咦！

一群人瞪大了眼睛，剛剛好像有光芒一閃而逝，是眼花了嗎？

末席的夏羽卻是一怔，表情微妙起來。

底部是白味噌湯雜煮，平平淡淡。

眾人喝下去，濃郁中帶著甘甜，隨後舌尖又有一絲芥末的微辣，可心脾在這瞬間變得暖洋洋的。

……

午後下課鈴聲。

深秋，天氣漸漸變得涼了，教學樓的屋頂。

坐在鐵絲網護欄前的少年，聽到背後的腳步聲，不禁回過頭，旋即露出了笑容。

「真希，你來了啊。」

「嗯，你的便當我帶來了。」

少女細心帶了一張墊布鋪在地面，於是，少年和少女對坐，面前是兩個食盒。

咚！咚！

心跳劇烈！

正在吃飯的少年，猛然抬頭，看看自己縮小一圈的身體，哭笑不得。

「啊，回到了過去！」

「什麼？」

已經長得亭亭玉立的森田真希歪頭看他。

指著食盒，夏羽說：「原來這時候，你已經會做大熊貓便當了！」

說著，他坐下來，熟練地開啟食盒底層，取出白味噌雜煮，送到嘴巴，輕輕啜飲一口，微寒的身體頓時暖和起來。

「怎麼樣？」森田真希緊張問。

「嗯……」

「嗯是什麼意思？」

「這個嘛，有點青澀，以後的味道比較圓潤，不過兩種我都喜歡，哈哈！」

笑著笑著，夏羽摸向悸動的心口。

說起來，自己已經很久沒有被料理打動了吧。

就是這種味道。

森田真希個人的味道。

……

現實。

裸身的薙切仙左衛門，持握一支超大的狼豪筆，在地面的白色卷軸，寫下勝利者的名字——

森田真希！

金秋九月，當之無愧的勝者！

「果然是她啊！」

千俵織江小聲笑道：「她的便當，太犯規了。」

這回，她姐姐千俵夏芽居然深有同感，點了點頭：「心意，加上對應時令的食材搭配……還有對幻想食材的應用……無敵的組合拳！不留一絲戰敗的可能！」

她目光泛著感興趣的色彩。

「要不要試著簽下她呢？」千俵夏芽想。

當薙切仙左衛門書寫時，退出回憶的夏羽，突然收到系統的提示：

「【玉之世代的秋季選拔】條件2已達成。」

「……」

眨眨眼，反應過來，夏羽勉強把驚叫壓抑在肚子裡。

準特級菜品，在八進四比賽上，居然就出現了？

意外之喜！