幸平創真吃驚。

咚咚！

心跳加速。

剛睡醒的慵懶，都因為這股香料旋風，變得雀躍活潑了起來。

很熟悉的心情。

反應過來，幸平創真順著源頭方向望去，見到在安安靜靜攪拌餡料的少女，吐出一口氣道：「果然是森田啊……」

捂住心口的手掌，清晰感受到胸腔內澎湃有力的心跳。

相較以前，幸平創真發現了，自己對這股情緒的抵抗力越來越弱……

不對！

他心中默默地搖頭。

不是他抵抗力變弱了，而是，森田真希的下藥手法更強悍，更非人了！

抬頭掃視周圍。

一位位參賽者用自己的熱情，用自己的鬥志，好不容易共同營造而出的廝殺氣氛，就在森田真希的香料旋風對沖下，消弭於無形。

「是她！」

「是真希！」

「她的香料氣味，同樣帶有強烈的個人印記啊！」

不止幸平創真，其他人，榊涼子、伊武崎峻，乃至在烹調自己菜品的葉山亮，都對森田真希投以驚豔的目光。

「果然是一個值得認真對待的強敵！」

葉山亮暗暗道。

……

時間飛速流逝。

從學生各自調配香料，到即將完成的收尾階段，不知不覺又一個小時過去。

烹調環節有3個小時的時間限制。

但2小時出頭，便有學生陸續完成了菜品。

排隊等待審查的學生越來越多。

眼熟的女主持川島麗被分派到b組會場，於是a組會場這邊，換了一位姿色出眾的少女，叫佐佐木由愛，她熱情洋溢的聲音響徹場館：

「接下來就是審查階段！」

「審查員一共有5位，每一位都擁有20分的評判資格，也就是說，菜品的總評分為5位審查員的評分相加，總計100分！得分前四的參賽者，就能晉級八強淘汰賽！」

「那麼，第一位是——」

鏡頭適時給到第一位端上菜品的男生。

這位男生嚥了咽口水，顯然十分緊張，他把菜品端上審查席並揭開蓋子，鏡頭給了菜品長時間的特寫。

嘉賓席，一群老師已經點頭。

一盤很精緻的咖哩飯，完成度不錯，色澤飽滿。

千俵夏芽抱胸坐著，冷漠地嗅了嗅鼻子，就說道：「這是北印度極具代表性的咖哩，以‘酸性雞肉咖哩’框架為基礎，完成度也就普普通通。如果遠月學生都是這個水準，我可能就要失望而歸了。」

她坐著不動，沒有一絲的食慾。

其他四位評審依次拿起湯匙，舀起了一瓢咖哩，拌飯送入口。

咀嚼！

會場轉為鴉雀無聲。

上空的螢幕，只有四位評審大快朵頤的畫面。

「沒想到還不錯！」一位老者讚道，「混合偏重酸味的特製恰瑪薩拉香料，引發出迷人的芬芳！而且，雞肉並非做成坦都裡烤雞的形式，而是提卡咖哩雞！」

著名美食家的香田茂之進點頭，目視站在席前的男生，道：「這位同學，你對菜品的研究精細入味，而且還考慮到了品嚐者的方便性！」

「不愧是遠月的學生啊！」

四位評審一致的好評。

「謝、謝謝誇獎！」男生一副狂喜之色，連連鞠躬。

見狀，女主持抬手道：「那麼就請諸位評審打分，讓我們看看第一位參賽者的分數！」

「喔——」

女主持從5倒數到0，當話音落下時，評審臺前的分數面板，閃爍一下，便不約而同浮現5個分數。

「評分出來了！」

「5分，3分，5分，5分……啊，千俵小姐給了0分，那麼總分是18分！」女主持一口氣說完，自己都被驚住。