「讓我看看，」我說，「我們得登上斯奈弗。好。我們還得由火山的陷口下去。好。別的人這樣做了而且能儲存生命。然而並不完全如此。如果我們能發現一條小路通到地球的內部，如果倒霉的薩克奴姍說了真話，我們就要死在火山的地下坑道中。我們如何能肯定斯奈弗是熄滅著的呢？誰能證明不會發生爆炸？如果說那位巨魔自從1229年就已睡著，是不是說他永遠就不會再醒了呢？假定他醒來的話，我們便會怎麼樣呢？」

看來這是個需要考慮的題目，而且我也真的考慮了。我一合上眼就夢到爆炸，我不能隨隨便便只從一方面著想。

最後我忍無可忍，終於跑去找叔父，我把這件事當作最不可能的假設，可是我和叔父之間仍保持一段相當的距離，以免他突然發作。

「對，我也正在那樣想，」他簡單地回答。

難道他真的能開始聽我講道理，並且放棄他那瘋狂的計劃嗎？要真是這樣那不是太好了嗎？他靜默了幾分鐘，我不敢打斷他，最後繼續說道：

「我已經想過了。我們一到斯丹畢，我就注意你剛才對我談到的這個嚴重的問題了。我們不能魯莽。」

「不能，」我強調說。

「斯奈弗已經靜止了六百年，但它也可能會醒的。爆炸總是先呈露很明顯的現象；我已經問過當地層民，也已檢查過地面，我能向你保證，阿克賽，它不會發生爆炸。」

一聽到這句話，我可楞住了，我說不出話來。

「你不相信我的話嗎？」叔父說，「好，你跟我來！」

我機械地聽從了。他把我帶入一條通向內部的小徑，夾道都是由火成岩、玄武岩、花崗石和其他火成物質組成的大岩石。我到處見到有氣往空中噴。冰島人稱為reykir的一行行白氣從熱流中升起，這種狀況說明了此地火山活動的情形。看來這證明了我的恐懼，所以我嚇了一大跳，這時候叔父說：

「你看見這些煙了，阿克賽，很好。它們證明我們不用擔心火山爆發！」

「這是怎麼說？」我大聲嚷著。

「你記住，」教授說，「快爆發的時候，這些煙會加倍活動，然後全部消失，因為被關住的氣體一旦失去壓力都從陷口逃走了，而不會利用這些裂口。那時候這些蒸汽如果情況正常，如果它們的能量不增加，而且你如果注意到風和雨並沒有被一種低沉而靜止的空氣所代替，那麼你可以斷定不會發生爆炸。」

「可是——」

「別說了。科學的結論我們就應該聽從。」

我帶著這句刺耳朵的話回到牧師家裡；我現在的一個希望就是不要有路通到下面的陷口，那天晚上我做了一場可怕的惡夢，夢見我正陷於火山深處，我又象一塊爆炸出來的岩石似的從火山裡被射到星際空間。

翌日是6月23日，漢恩斯和他那些身上裝滿了糧食、工具和儀器的夥伴們已經為我們準備就緒。兩根包鐵的杆子、兩支槍和子彈帶是留給叔父和我的。小心仔細的漢恩斯還給我們準備了一個皮袋，加上我們那隻水瓶，足夠我們一星期喝的。

這是早晨九點鐘。牧師和他那位身材很高的潑婦正在門口等我們，無疑是主人要和旅客道別。可是這次道別所採取的形式是一張甚麼也沒有漏掉的龐大的賬單。叔父沒有講價就付了錢，一個要往地心去的人是不會太注重那幾塊錢的。

賬單付清以後，漢恩斯表示要走了，於是不到一兩分鐘我們已經離開了斯丹畢。