這間書房簡直是個博物館。一切礦石標本都在這裡，非常整齊地貼著標籤，分作可燃燒的、金屬的和岩石的三大類。

我多麼熟悉這些礦石學的玩意兒！我常常不去跟我同歲的小孩子們玩耍，而去欣賞撫摩那些石墨、石炭、黑煤、木煤、土煤！還有那些土瀝青、松香、有機鹽類，它們都不能沾上一點點灰塵！還有那些金屬礦石，從鐵到黃金，它們的相對價值在科學標本的絕對平等面前消失了！還有那一大堆岩石，足夠重蓋一所我們這樣的住宅，還可以多蓋一間好房子，那就對我很合適了！

可是，當我走進這間書房的時候，我的心卻不在這些寶貝上面。我全部精神集中在我叔父那裡，他坐在那「烏特烈絨」的大靠椅上，手裡拿著一本書，正帶著非常欣賞的表情研究它。

「真了不起啊，真了不起啊！」他喊著說。

他的話使我想到黎登布洛克教授在他餘暇時也是一個書呆子；可是在他看來，一本古書的價值只在於它的難得找到或者難於辨認。

「怎麼樣，」他對我說，「你沒看見這本書嗎？這是一件無價之寶，是我今天早晨在那猶太人海維流斯的書攤上找到的。」

「真好阿！」我勉強裝著興奮的樣子回答。

說實在的，一本舊書有什麼值得大驚小怪？書的封面同書脊都是粗牛皮作的，書已經舊得變成黃色，還垂著一條變了顏色的書籤。

這時教授那又驚又喜的呼喊卻還沒有停止下來。

「你看啊，」他說，他一面自己發問，又一面自己回答，「它漂亮不漂亮？是啊，真了不起！你看那裝幀！這本書容易開啟嗎？是啊，在任何一頁開啟來都不會動！它關的嚴嗎？是啊，它的封皮同里頁緊緊合在一起，任何一處都不會張開。而且它的書脊過了六百年還沒有一點裂痕！啊，這本書的裝幀就是伯結連、克洛斯或者蒲爾閣1也會感覺驕傲的。」

1這三個人都是精於書籍裝幀的行家。

我叔父自言自語的時候，不停地把這本古書關上又開啟。我不能不問問他這本書的內容是什麼，雖然我對它一點興趣也沒有。

「這本了不起的書叫什麼名字呢？」我帶著假裝有興趣的口氣問他，雖然我的表情有些過火。

「這本書嗎？」我叔父興奮地答道，「這是斯諾爾-圖勒森的王紀，他是十二世紀的著名冰島作家，這是統治冰島的挪威族諸王的編年史。」

「真的嗎？」我表示有興趣，「當然，這是譯成德文的了？」

「哼！」教授熱烈地回答說，「翻譯！我要你的翻譯有什麼用？翻譯算什麼！這是冰島文的原本，這種奇妙的語言是又豐富又簡單，它的文法構造是變化最多的，它的詞彙合義也是最豐富的！」

「那就象德文一樣了，」我高興地說。「是的，」我叔父聳了聳肩膀，「只不過有這點分別，就是冰島文象希臘文一樣有三種性別，又象拉丁文一樣，名詞可以變化。」

「啊，」我有點吃驚了，「這本書的字型漂亮嗎？」

「字型！你說的是什麼，糊塗的阿克賽啊！字型可真好啊！啊，你以為這是一本鉛字印出來的書！可是，糊塗人，這是個手抄本啊，而且是盧尼文的手抄本！……」

「盧尼文？」

「是啊，你現在要問我這個名詞的意義了吧？」