房連長說，「宣副官，我今天的任務是保護你，既然到了藏身的秘密地方，就不能再往外派人，這是規矩。」

宣懷風說，「你不知道這事的嚴重，白家和美國人合作兵工廠，這位安德魯先生是美國人的代表，如果他出了事，那可比我出了事還要緊。」

房連長一聽兵工廠，就明白非同小可，想了想，叫了兩個信得過計程車兵過來，命令他說，「金龍大飯店有一個叫安德魯的客人，你們去把他保護起來。人不必往這裡帶，直接帶回營房，免得被人跟蹤到這裡。」

兩個士兵應一聲是，馬上就去了。

眾人都進了公館的小客廳，在那裡等訊息。宣懷風和安德魯經歷過鄭家窩之變，算是共過患難的朋友，想著他才受傷不久，難道又要遭一次難？心裡頗為放不下，孫副官泡了熱茶給他，他只捧在手裡，並不往嘴邊送，對孫副官說，「我完全不知道，以為他還在醫院裡。何時又回金龍大飯店住了？」

孫副官說，「外國人體格強壯，他傷得又不重，尋常人誰耐煩一直住在醫院裡，前天就堅持要回去了。」

宣懷風問，「總長也知道他是個關鍵人物，難道不對他做一些保護措施嗎？」

孫副官嘆口氣說，「總長當然派人保護他了。我如今就是擔心，那些要對付安德魯的人，是見他身邊有人保護，無法下手，所以才一不做二不休，用上炸藥這種暴力手段。」

宣懷風一顆心，不免沉了沉。

孫副官說，「先不要自己嚇唬自己，把情況弄清楚再說。一來，剛才在街上只是匆匆一瞥，爆炸究竟是不是在金龍大飯店，還不能肯定。二來，哪怕就是金龍大飯店，也不能確定是炸彈，保不準是廚子不小心炸了廚房。就算是炸彈，飯店裡住著許多達官貴人，未必就是衝著安德魯去的。」

他這些話，也只是安慰之言，並沒有多大用處。三人在客廳裡捧茶乾坐，都覺無味，可要說聊些什麼，又沒有心緒，只是沉默。乾等了半個鐘頭左右，電話聲驀地響起來，把三人都從沉默中驚醒。

房連長兩三步走到電話機前，拿著話筒聽了片刻，只說了三個字，「知道了。」

便掛上電話。

宣懷風看他的臉色，知道事情不妙，問，「怎麼？爆炸真的發生在金龍大飯店？」

房連長沉著臉說，「不但發生在金龍大飯店，而且多半是衝著那美國人去的。炸彈應該是藏在飯店的番菜館裡，那美國人去吃早餐時爆炸了。不但他死了，連保護他的人，也炸死了三四個。其他缺胳膊斷腿的，傷亡很多，也不必說啦。」

宣孫兩人的臉色，頓時都鐵青起來。

宣懷風沉默了一會，說，「不管誰下的手，這件事必須追究。」

孫副官說，「誰下的手，都能猜到，但這是無法追究的。譬如上次日本商會的爆炸，五司令那位公子也捱了一點池魚之災，誰又追究出一個結果？這種事，誰家不準備幾個洗手的銀盆，替罪的羔羊？」

宣懷風想著安德魯的為人，實在算個不錯的朋友，心裡又難過又氣憤，繼而想起小豆子，甚至那曾對白雪嵐不住的秦姑娘，一筆一筆，都是血債。明知兇手是誰，竟是無可奈何，還有比這更憤懣的事嗎？他一屁股坐在沙發裡，咬著下唇沉默。

孫副官比較考慮實務，嘆氣說，「兵工廠這個計劃，好不容易才和美國人談成細節。現在安德魯一死，許多敲定的事恐怕又要重來。這也罷了，我更擔心這陣子山東地界局勢叵測，許多人等著看風頭，做牆頭草。美國合作伙伴被炸死的訊息一傳出去，一些已經傾向白家的人，怕會回過頭來，投向廖家。」

宣懷風靜靜想了一會，忽然身體一震，抬頭說，「既然是衝著兵工廠來，他們知道了安德魯，只怕也能調查到合宜兄。」

孫副官說，「江先生那頭，總長也安排了人保護……」

說到一半就停了。他必然也醒覺到，安德魯在保護中被人炸死了，保不定相同的手段，也要用在江合宜身上。

宣懷風臉色大變，不等他再說，衝到電話機前，接通了線，馬上問，「是衡園飯店嗎？快給我接三十三號房。」

心急如焚的等了片刻，電話似乎接通到客房裡，一個男人在電話裡問，‘喂，找誰？’

宣懷風聽見熟悉的聲音，松一了一口氣說，「合宜兄，是我。」

江合宜在電話裡笑道，‘是你呀，我正要向你恭喜呢。今天的早報看見了你的大名，義彩這樁事，功德不小呀。’

宣懷風不等他往下說，著急地問，「合宜兄，你現在身邊，是不是有白總長派去保護你的人？」

江合宜說，‘是有兩個大兵，在門外當門神，說是白家的。至於是總長還是司令派來的，我就不清楚了。’

宣懷風說，「那好，請你趕緊收拾一下行李，和他們一起離開衡園飯店，到…….」

孫副官生怕他把公館地址暴露出來，忙在一旁提醒，「叫他們到加強連的營地，那裡很安全。」

宣懷風並不知道加強連的營地在哪，但他腦子轉得極快，知道白家派去的人，自然知道地方，因此也不需再問房連長，對電話裡說，「叫門外保護你的白家兵，趕緊將你護送到加強連的營地。你就說是白總長，不，就說是房連長的意思。」

江合宜不解地問，‘飯店裡住得好好的，怎麼要住到兵營去？大過年的，你不是開我一個玩笑吧？’

宣懷風提了提嗓門，「絕不是玩笑。剛才金龍大飯店爆炸，把安德魯先生炸死了，你的處境很危險。」

江合宜嚇了一大跳，這才知道事情不好，聲音也繃緊了，果斷地說，‘好，我立即走。行李也沒什麼，不必收拾。’

宣懷風說，「這樣更好。」

掛了電話，和孫副官面面相覷。

半晌，宣懷風又想起來說，「我們應該給總長傳個訊息。」

孫副官搖頭說，「這麼大的事，總長應該早知道了。現在我們自己保重，就是給他省事。我看你這臉色，昨晚也是沒睡好，樓上有兩個房間，被褥是乾淨的，你上去躺躺。」

宣懷風擔心外面的局勢，並不想去休息，無奈被孫副官再三勸說，又親自過來攙著他的胳膊往樓梯去，只好上樓到房間裡去了。

這邊房連長仍留在客廳裡，一個人無趣地喝著茶。忽然，電話又響起來。房連長接了電話，卻是剛才他派出去打探安德魯訊息的那個心腹士兵打過來的，電話裡的聲音有些緊張地說，‘連長，副連長剛才將我叫了去，再三打聽你的下落，又問我，知不知道宣副官在哪。’

房連長目光一厲，問，「你怎麼回答？」

那士兵說，‘我說我不知道。但副連長看來不買帳，說我對長官隱瞞，把我關在營房裡。我老半天才從窗戶裡爬出來，偷偷來打這個電話。連長，恐怕副連長是已經知道，我今天跟著你往衡園飯店見軍長了。’

房連長生氣地說，「知道就知道，怕他個球！老子遵照軍長的命令列事，輪得著誰來監督我的行動？今天我且守著宣副官，以後軍長自然是要發話的。對了，你告訴那邊，有一個姓江的先生，和兵工廠很有干係，我請他到營房裡接受保護。你千萬把人家招待好了。」

剛掛上電話，一個守崗哨計程車兵從外面快步進來，報告說，「連長，副連長來了。」

房連長大為詫異，這公館為著保密，連江合宜都不敢告知地址，怎麼副連長卻嗅到氣味，找到這來了？不過我是他的長官，就算找來了，我也不必怕他。

房連長便吩咐，「叫他進來。」

士兵出去不一會，蔣副連長走了進來。

房連長打量他這樣全副武裝，有點來勢洶洶的意思，臉頓時黑下來，語氣很不好的問，「蔣雲正，你怎麼找到這？派人盯我的梢嗎？」

蔣副連長說，「不敢盯梢。連長派回去兩個士兵，不肯和我說實話。我查到他們在營房裡打過電話，找話務局查了號碼，才找到這條巷子裡來。」

房連長這才知道，自己疏忽在哪裡，冷哼著問，「我今早走的時候，還要你看好營房，你來這幹什麼？完全不把軍令放眼裡。」

蔣副連長受了責問，並沒有解釋的話，反而問，「連長，軍長那位姓宣的副官，是不是在這？」

房連長把臉一甩，「這事輪不到你管。」

蔣副連長說，「我猜他必然和連長在一起。我已經去過衡園飯店一趟，門房說他和幾個穿軍服的人走了，坐的轎車的號碼牌，門房還記得住。那正是我們加強連轎車的號碼。」

他舉出這樣確鑿的證據來，房連長也不能迴避了，態度強硬起來，「不錯，他和我一道，而且他此刻就在這公館裡，你敢怎麼樣？」

蔣副連長說，「人就在公館，那可很好，麻煩連長請他出來。」

房連長問，「請出來，然後呢？」

蔣副連長說，「自然他是要跟我走。」

房連長罵道，「放屁！他是軍長交給我保護的人，倘若他跟你走了，我怎麼向軍長交代？我是你的長官，我現在命令你，馬上回營地。」

轉頭吩咐身後一個士兵說，「你跟著副連長一道回去，都不許亂走，只在營地裡原地待命。誰要是不聽軍令，你以我的命令，馬上拘捕起來。」

蔣副連長不等那士兵走近過來，說，「和我提軍令，那更好辦了。我是接了總督的命令，過來找人的。我只問連長，你難不成連總督的軍令也要違反？」

房連長見他親自前來，態度並不畏縮，已猜到三分，可猜是一回事，當面說出來又是另一回事。房連長領了白家的餉銀許多年，白老爺子再老，也是他們這些大頭兵心裡的一尊神，聞言沉默了一下，「我這邊，是實實在在領了軍長的命令。至於你在總督那領了什麼軍令，我並不知道。總之，你要把人帶走，辦不到。」

話音剛落，一個房連長的心腹士兵從外面跑進來，向他大聲報到，「連長，我們被包圍了！兄弟幾個勉強抵著大門，可只怕守不住！」

房連長氣得問，「抵門做什麼？為什麼不開槍？」

那士兵一臉難色，「都是自己人，還真開槍嗎？」

正說話間，外面一陣喧譁，似乎大門已經被撞開了。十來個全副武裝計程車兵呼啦啦走進來，把客廳也圍了起來。

房連長一看，都是自己加強連計程車兵，破口大罵，「王八羔子，你們都瞎了眼啦？包圍自己的連長？」

那些士兵只是聽副連長的命令而來，並不清楚怎麼回事，忽然發現自己包圍了連長，都露出不解神色，望望連長，又望望副連長。

蔣副連長說，「我已經說得很明白，我是奉總督的命令列事。宣懷風，我必須帶走。」

房連長不願和他說話，只罵自己計程車兵們，「你他孃的還站著幹什麼？都給我滾！滾遠點！」

士兵們被他淫威鎮服，猶豫著要出去，蔣副連長卻強硬地命令，「都站住！我們在執行總督的軍令，誰現在走，以逃兵論處，一律槍斃！」

說著，又對著房連長問，「連長，你是不是白家的兵？白家老爺子下達的命令，你到底遵守不遵守？」

房連長雖然在這些人之中，是官階最大的那一個，但自己吃的是白家這碗飯，無論如何也不能說出不遵守白老爺子命令的話。而且客廳裡那些下屬士兵，望著自己的目光，也漸漸多了幾分疑惑。

房連長哼了一聲，對蔣副連長說，「你少拿著雞毛當令箭。老爺子的意思，你有手令？軍長的命令，我是面領的。你無憑無據，要從我這裡要人，沒這個道理。不過，我也知道你不是胡扯的人，大概這件事裡，老爺子和軍長有一些小糾紛。你我都是打仗的人，何必摻和別人的家務事。不如這樣，反正宣副官人就在樓上，他走不了的，大傢伙暫時等一等。讓軍長去見老爺子，他們爺孫倆討論出一個結果，我們再執行命令。」