廖翰飛索性跳過前面，一氣翻到後面幾頁，竟是一篇對宣白義彩的讚美，「社會公義」、「扶助弱小」、「慈善創舉」云云，誇得天花亂墜，還詳細介紹了下注的方法，廖翰飛忍不住罵道，「混帳王八蛋！什麼義彩，說白了還不是賭？誰又比誰高明？」

他撐著文明杖，咄咄地走過馬路。

一進賭場，瞅著滿場寂寥，更是滿肚子氣。咬著牙想，這一宣一白狼狽為奸，可惡透頂，等我以後翻了身，把那姓宣的弄上手時，非要白雪嵐拿繩子綁了，逼他在旁邊看著，讓白雪嵐跪著哭求我給他一個痛快。

這樣想著，心裡才有一點快意，憶起剛才宣懷風對自己高傲冷淡的俊俏眉眼，以後若能對他這般那般的折辱報復，越發產生一種莫名的痛快。而且這種痛快是此刻不由就刺激起來了，便打算回家去，找自己那幾位嬌俏的姨太太洩洩火。

公冶雄見他回來了，卻只站在門口不動，一會咬牙切齒，一會撇著嘴冷笑，不知發生了什麼事，這時又見他彷彿有急事似的轉身要走，忙過來問，「大少爺，是不是有什麼事？」

廖翰飛把手一擺說，「對面和我們打擂臺，實在可惡，我先回家想想主意。這裡你好好看顧著。」

公冶雄在這賭場幹了許多年，早把這看成自己安身立命之處，見到如今的局面，比自己家產出了事還著急，忙叫道，「等等，我還有一句話請示。」

他走到廖翰飛面前，看看左右，兩道半白的眉毛緊緊皺著，把聲音壓低了說，「大少爺，您吩咐賭桌上作的那些手段，我看，不如停了。十盤裡輸八九盤，連我們十來年的老客都罵娘了。而且我聽說，對面還出了一本書，專門說我們賭場如何騙人，把賠率都算得清清楚楚。這樣下去，就算到了初十，對面攤子收起來，不再和我們打擂臺，也再沒有客人肯上我們的門了。」

廖翰飛掃一眼賭場，原本還有十來個客人，這會已經只有六七個了，看那模樣，都是常年上了癮，一挨賭桌就忘乎所以的老賭鬼。

廖翰飛嘆氣道，「家裡壓艙銀缺了九十萬，初八前必須籌足，全指望著賭場了。就算按你說的，手段都停了，那也不濟事。對面姓白的在搗鬼，客人都被他們搶了去。剩下這些客人，必須繼續用手段，能榨多少是多少。」

公冶雄吃驚道，「壓艙銀不夠？這可了不得。您別怪我說得直，廖議長怎麼讓這種事發生呢？」予一惜一湍一兌。

廖翰飛沉著臉，「事情到了這個地步，就別追究前因了。你趕緊想想辦法，怎麼湊錢。」

公冶雄想了想，苦惱地搖頭，「要是從前，年節時候要賺九十萬也不是不可能，下多點本錢，搗鼓幾個大賭局，成功的可能性很大。可現在……對面開的五百萬的賭局，我們能開出比他更大的嗎？這幾天您把賭場的錢都抽到萬金銀行取了，別說五百萬，就算五十萬，我們現在也拿不出這麼多鈔票。」

廖翰飛說，「拿不出鈔票，也許可以開支票。賭場的信譽總值一大筆錢。只要我們緩過來，多少錢都能賺回來，支票自然也能兌付。」

公冶雄說，「若是從前您開支票，自然他們是相信的。可您開的支票，一定是萬金銀行的。銀行這幾天都關門，初八才開，賭客在這時候本來就不願收支票，怕夜長夢多。現在萬金銀行的信譽不好，他們只怕更不願意。若我們做出宣傳，要開一個大局，卻沒人願意來賭，豈不自取其辱？」

廖翰飛想來想去，也覺得無計可施，跺著文明杖罵，「白雪嵐那畜生，算計得是真狠，把我們所有的路都堵絕了。」

這時，幾輛汽車叭叭地響著喇叭，在賭場門口停下。賭場的夥計見終於來了客人，忙把手裡蒼蠅拍子放了，綻出滿臉笑容，跑到大門，給汽車開門。豈料車上下來，只有一個穿黑長袍的男人，其餘都是打扮得花枝招展的女子。六七輛車，總共有二十來個女子，聚在一起，就有脂粉的濃濃香氣四溢開來。她們本是談笑著的，進了賭場，發覺如此冷清，不由都停下說話，頓時成了一片奇怪的安靜。

那黑長袍的男人作為脂粉隊伍的領頭，是認識廖翰飛他們的，便走過去，麻溜地對廖翰飛請了一箇舊式禮，笑道，「廖少爺，人我都給您帶過來的。按您的吩咐，都挑的最好的姑娘，包管您的客人滿意。」

廖翰飛正沒好氣，見到這樣一個沒眼色的，悻悻地反問，「你自己瞧瞧，我這場子裡還有幾個客人，要這些妓女招待什麼？」

黑長袍白捱了一句，心裡不是滋味，只是不敢發作，把腰往下再低了低，還是笑著，「現在雖然客人不多，可這不是還沒到晚上嗎？再說，我們來幫您招攬生意，總也不錯。」

廖翰飛說，「幫我招攬生意？你是幫你的妓女招攬生意。你在女人皮肉上，倒很會賺錢，從我這裡撈一筆出場費，在我的場子裡找到客人，另再賺一筆過夜費。今天本少爺不耐煩，沒生意給你做，快帶著這些妓女走，別在這裡礙眼。我還有正事呢。」

黑長袍當著自己管的妓女們的面，被這樣侮辱，相當不痛快。其實做他們這一行，常要看人臉色，不痛快也勉強可以接受。然而廖翰飛的話，明顯那筆出場費是不打算給了，這倒不能不問。於是擠著笑容道，「大少爺不耐煩我們，我們當然不敢再打擾。就是今天的條子錢，麻煩大少爺給我們結一結。」

廖翰飛哼道，「我又沒睡你的人，結什麼條子錢？」

黑長袍的笑容露得頗為勉強了，咧著金牙說，「您也常去我那樓子裡玩的，怎麼和我開起玩笑來了。是您叫姑娘們到這來，我人都帶過來了，至少要拿條子錢，還有，租汽車的錢，您當時打電話說得豪氣，也是隻管問您要。」

廖翰飛罵道，「別和老子說錢。老子還缺錢呢，誰又白送我個幾十萬？」

黑長袍終於是擠不出笑來了，板著臉說，「廖少爺，快過年的日子，樓子裡生意很好，我看您的面子，連自己樓子裡客人的生意都不做了，帶著姑娘們來給您捧場。誰不知道叫姑娘條子，就要給條子錢，人來了，買賣成交，就要給錢。不是我敢對您不敬，只是我黑老三在這一行做了二十多年，要是連這點規矩都不懂，以後不能在同行們面前抬頭，也不能對跟我吃飯的這些姑娘交代。」

廖翰飛不屑道，「你一個吃女人皮肉飯的活王八，敢說我不懂規矩？好，今天看看是你規矩大，還是我廖家規矩大。」

說著一揮手。他帶的一個護兵走上來，反拿著長槍，把槍柄往黑老三肚子上重重一擂，黑老三便如蝦米一樣蜷著倒在地上。那護兵又用穿著軍用皮鞋的腳狠狠地踹。一眾妓女嚇得花容失色。

黑老三被踹得在地上打滾，連連央求，「我不敢了！廖大爺，饒了我！哎呀，打死我了！」

廖翰飛哼道，「不給你點厲害瞧瞧，你不知道馬王爺有三隻眼。給我滾出去！」

那護兵聽他這樣說，才停了腳，往後退了兩步。

黑老三哼哼唧唧，捂著肚子半日爬不起來，兩個妓女哆哆嗦嗦地過來幫忙，才把他攙起來。眾人走出賭場，都是滿臉晦氣，白走一趟，除了受一場驚嚇，一個子也得不到，還要倒賠汽車錢。

妓女出賣皮肉，為的是錢，如果要倒賠錢，那簡直可以歸入被客人嫌棄的下等妓女行列了。世人總以為妓女不要臉，其實妓女和妓女之間，也講究面子。黑老三手下這批妓女，在濟南城算是上等妓女，她們一想到同行們知道今天的事，也許要譏諷她們是要不到條子錢的下等娼，就忍不住又氣又惱地埋怨，「三哥知道廖家不是好主顧，就不要貪他們的生意。說是大生意，不見一個子。耽擱我們半天工夫也罷了，三哥還要挨一頓打。」

黑老三氣不打一處來，反罵道，「沒良心的小賤貨，我替你們捱了打，還說風涼話。回去你等著，我得罪不起廖家，我還得罪不起你嗎？」

另一個妓女見他發狠，忙打圓場道，「別在大街上站了，許多人瞧呢。快上汽車吧。」

黑老三拉著臉說，「快過年，該死的汽車行漲了兩倍價錢。巳經賠了一筆汽車費，我不能再賠一筆。不坐汽車了，走著回去。你們誰實在走不了，就叫人拉個黃包車。」

妓女們聽了，更是跺腳的跺腳，撇嘴的撇嘴。

白雪嵐因宣懷風答應了讓自己晚上飽餐一頓，把宣白義彩的事情交託給孫副官，便要去找吃晚飯的地方。這時他把宣懷風從人群裡拉出來，正要上車，忽然瞥見對面馬路上一群鶯鶯燕燕，愁苦著臉，對著廖家賭場指指點點，便猜到裡頭必有新聞。