冷寧芳說，「那你就打比方。」

白雪嵐又是半晌的沉寂，才開口說，「比方一個女子，鬼迷心竅，誤入歧途，把自己賣到妓院裡去。」

冷寧芳忍不住道，「這比方打到哪裡去了，再糊塗的女子，也不能做這種糊塗事。」

白雪嵐恨恨道，「她自己瞎了眼，有什麼法子。」

接著剛才的話，往下繼續打他的比方。

「這女子到了妓院，不消說是失去清白，蒙受了奇恥大辱。她痛極而醒，憤然離開，把從前一一割斷，想著從此再也不想別的，含混過了這輩子就算了。沒想到，她遇上一個極好的人。那人並不知道她從前有過那樣一段遭遇，和她相愛相守。她自從見過這人一眼，也是一顆心都放在這人身上，對旁人不看一眼。然而有一日，她從前的事讓那人知道了，而且拿到了鐵證。她從前的有眼無珠，鬼迷心竅，愚蠢無知，還有不貞和奇恥大辱，都落在她最在乎的人眼裡。碰上這樣的難題，該怎麼辦？」

冷寧芳因為自己從前的事，聽見不貞二字，心便有些亂，可看白雪嵐的凝重神色，也知道他並沒有想到這事上面，可見他實在是為自己的難題在苦惱。

冷寧芳說，「你這比方，我不十分明白，到底指著何事。你再給我一些線索。」

白雪嵐把手裡捏得發皺的筆記本遞了給她。

冷寧芳開啟一看，見到思燕的落款，瞭然道，「原來宣副官知道了她。這是許久之前的事，你當時才一丁點大，又懂什麼。你把事情原委和宣副官解釋清楚，有什麼難題解決不了？你剛才那個比方，把我嚇了一跳，又是妓院，又是奇恥大辱，就算秦小姐入了火坑，失了清白，也不是你之過，你為什麼如此放在心上？你越放在心上，反而越不好，倒讓宣副官以為你把他以外的人看得很重了。」

白雪嵐磨牙道，「你以為我打的比方，說的是她嗎？我說的是我自己。我把自己的清白丟了，偏偏又是我自己有眼無珠，看上那樣一個人，是真正的咎由自取，憑誰也知道我是自取其辱。這是我這輩子最難堪的事。別人如何看我，我並不在乎，我只想在他眼裡，做一個極好的白雪嵐，偏偏卻讓他找到這個筆記本，偏偏是他親眼見了這些字，這落款。」

一邊說著，一邊氣恨極了，拳頭在木桌上重重一擂。

冷寧芳說，「你剛才已經提了兩次清白，我看你實在把事情說得過於嚴重。你和那位小姐當初做朋友，並沒有出格的舉動，她到了廖家後，你們又絕沒有來往。這還能有什麼不清白的？」

白雪嵐嚴肅地說，「我們男子的清白，和女子的清白不是一個概念。我曾經動過心，這心就不清白了。我若不如此愚蠢，遇見懷風時，便是一顆天然無瑕的心。他現在知道，他並不是我這輩子的唯一，我從前是遭人騙過，沒了心之清白的。我在他面前，真要自責而自漸形穢。」

冷寧芳微笑道，「這越說越到邊上去了。若都照你這樣苛刻的要求，一個人經歷了一段感情上的挫折，就沒有資格再找真心相愛的人，那天下遍地都是怨偶了。我且問你，宣副官在你之前，就沒有喜歡過的好朋友嗎？」

白雪嵐說，「有是有一個，所以我一想起來，便恨得厲害。以己度人，現在懷風知道我從前也有一個，想必他也恨極。這兩日我見他生的很大的氣，一直不明白緣故，現在才知道，他這涵養真是極好。換到別人身上，不知早如何雷霆閃電的爆發了。他把這筆記本的鐵證對我一亮，我就是一個證實了罪行的罪犯，無地自容，不敢再站在他面前。」

他這樣深重的自愧，是冷寧芳也始料不及的，不禁暗暗嘆息，原來情之一字面前，連她這精明能幹的十三弟也不可自拔，總要鑽到牛角尖去。

冷寧芳說，「他既然已經知道，你再懊惱自責也無用。還是去找他好好談談，且不論那些不可挽回的舊事，至少你如今對那位小姐是如何一個態度，對他又是怎樣的一心一意，也該讓他明白。」

白雪嵐嘆道，「我自知道世上有他，對他就是一心一意。但因為有那一段舊事，我這個人，這一生一世中，每一分每一刻，沒有全都清清白白的給他一個人，這是我對不住他。」

冷寧芳心忖，這樣鑽到牛角尖去，一時如何拔得出來，便勸道，「你現在心亂，遠是不要多想。天也晚了，你先去睡一覺，等太陽出來，心裡也清明，頭緒自然能理清。那時你總能想出一個好辦法來。還是先回去罷。」

白雪嵐搖頭說，「我今晚不能回那邊，倘若碰了面，說錯一個兩個字，更要惹他生氣。」

冷寧芳說，「你說得也有道理，最怕越忙越亂。你在舅母那裡歇一個晚上也好。」

白雪嵐苦澀地一笑，「他剛在母親那裡睡過一晚，現在他回去了，我又要去睡一晚，這個年真是不讓人好過。」

說罷，站起來告辭，走出門外去了。

冷寧芳回想他剛才所愁所愧，一番痴傻執性之語，細細感嘆一番，又覺有了倦意。正想換了睡衣，上床休息，忽見白雪嵐又腳步沉重地走了進來。

冷寧芳問，「怎麼回來了？是舅母責備你？」