白雪嵐揮灑自如，哄了各位長輩一輪，又說，「可惜今天人不齊，怎麼不見二伯父和五叔？」

大司令說，「他們原在的。你沒得到訊息嗎？天賜受傷了，在醫院裡呢。老二和老五放心不下，在那裡守著。」

白雪嵐說，「聽是聽說了，只不知道傷得嚴重不嚴重。」

大太太說，「幸虧那炸藥不是專為著對付他的，只是他不湊巧撞上，又有護兵在前頭擋著，只損傷了點皮肉。不然，我們豈能這時候就回來？」

三司令哼道，「早警告過他，不要和那些日本人走太近，就是不聽！如今怎麼樣？那個什麼松田，一定是邪事做太多，被仇家找上門了。天賜今天要不去文明公司找他，也不會遇上這檔子破事。幸而炸藥爆炸的時候，他還沒走進門，要是走進去才爆炸，他就給那日本人當陪葬了。」

大司令皺起眉，沉聲說，「濟南城裡放炸彈，這王八蛋膽子夠大的，都不把白家放眼裡了。此案一定要嚴查到底！」

三司令說，「當然要查。市巡捕房的暗探都動作起來了，幾個大家族也會做佈置。他孃的！連我們白家的人都敢動，等抓到那王八蛋，不要一槍了事，零碎切了，看哪個以後還敢吃豹子膽。」

白雪嵐正將一把瓜子嗑完，把瓜子皮往空碟裡一灑，隨口笑道，「各位長輩知道韓旗勝到城裡了嗎？四大家裡，獨他是不常來到濟南的，偏一來，就有人炸死了松田，還把堂兄也炸傷了。這是不是有點湊巧？」

宣懷風端著茶碗輕啜，聞言心裡一跳，目光微斜到白雪嵐臉上。

白雪嵐心知宣懷風在看自己，也把眼睛往宣懷風處一轉，露出潔白的牙齒笑了笑。他一臉問心無愧的模樣，倒是宣懷風怕被人看出行跡，忙不迭低下頭，假裝喝茶。

三司令想起上次和兒子吵嘴的起因，冷笑著對白雪嵐說，「少在你老子面前耍小聰明，韓旗勝和日本人並沒有大仇，他幹嘛要去炸日本人？你母親看中韓家小姐，想要她當媳婦，你心裡不願意，就想扣個屎盆子在韓家頭上，是不是？」

大司令說，「老三，你怎麼知道韓家和日本人沒有仇？他們底下那些勾搭，誰說得清？依我看，雪嵐的話不無道理，韓旗勝大冬天的不在家享福，為什麼跑到濟南城來？這就是一個問題。他一來，城裡就出了爆炸案，天底下哪有那麼湊巧的事？還有，老五在電話裡和我提過，韓家對我們那兵工廠，可是虎視眈眈呀。」

大司令都開了口，三司令不由得沉吟著想了想，臉上也露出一絲狐疑來，好一會，沉聲說，「好，韓家那頭，也去查檢視。要是真金，總不怕紅爐火燒的。」

男人們一說起公務上的事，白家的女人們俱都安靜，只在一旁靜靜品茶，連咳嗽都不發一聲。三太太站起走到門邊，正想叫聽差再送些茶點來，讓爺們邊吃邊聊，卻見管家快步到了跟前，小聲地報告，「太太，祠堂那邊桌子擺好了，菜餚也備好了，只等著端上桌。那些想不花錢吃席的人多，都在那等著，要是等得太久，恐怕要起鬨的。您看，是不是請司令他們早一些過去？」

三太太笑道，「都是大嫂，嘴皮子上下一動，鬧的動靜更大了。也罷，了結這件事，這一天就算熬過去了。」

便回身到客廳裡，邀眾人一起動身往祠堂去。

一行車馬，又是浩浩蕩蕩地出發，到了祠堂，果然見外頭街上已經擺上許多圓桌子，早有人伸長了脖子，只等開席了。白家的人自然是不同那些外人一道吃，另在內院擺了幾桌上等八珍席。

那內院裡的八珍席，頭一桌自然是大司令、大太太等有身分的坐了，剩下一些不要緊的白姓宗親，都安排了別桌。白雪嵐是三房嫡子，又是獨一個，跟著他父母自然坐在頭桌，便理所當然把宣懷風一扯，讓他坐在自己身邊，說，「今天不許你自謙，擺這麼一場酒，不就為你進了我白家嗎？」

且不說外面那哄哄嚷嚷的熱鬧，就這院子裡，三太太一聲吩咐，菜餚流水一般地送上來。國人聚在一起吃喝，甚少不和杜康君打交道的，拿槍的烈性軍人，尤喜烈酒。一開席，先向祠堂裡的祖宗共敬三杯，這是應有的規矩。略吃了兩口菜，白雪嵐很自覺地端起杯子，把各位長輩輪流敬了一圈。

大司令喝完了杯裡的，命人再斟上，拿著酒杯笑道，「雪嵐很痛快，是我們白家的意思。不過今晚的主角，也該表現一下。」

宣懷風知道今晚是無論如何避不過的，便也端了酒杯站起來。

白雪嵐忙央告道，「他酒量不好，長輩們憐惜著他，允他只敬一杯罷。」

宣懷風規規矩矩地敬了眾人一杯，喝得一滴不剩。白雪嵐唯恐旁人又給他斟上新酒來，趕緊把他的酒杯翻過來蓋在桌上，以示宣懷風不會再喝，豪氣地宣佈，「今晚但凡給他的酒，我都替他擋了。」

大司令笑道，「你這就喝糊塗了，忘了他比你大些？原該他護著你，怎麼反要你護著他？老三，你兒子像你，一樣的護短呢。」

三司令對白雪嵐維護宣懷風的行徑，卻大不以為然，哼了一聲，正要開口，恰好三太太一筷子火腿肉，溫柔殷勤地夾到他嘴裡，聲音沒發出來，倒吃了一個肉香四溢。

白六小姐由著身邊的女兒為自己佈菜，也拿了一杯酒，很小一口地緩緩啜著，對大司令說，「大哥，這孩子剛從醫院出來，身上傷還沒好呢。」

三太太也不緊不慢地笑道，「就是。就算雪嵐不說，我這做乾孃的，也不許他多喝。」

便吩咐一個聽差，「把懷風的酒杯收了去，換一杯熱茶上來。」

有了白雪嵐一番宣佈，再加三太太這個表態，果然再沒有人用喝酒撩撥宣懷風。只是白雪嵐既然說出替酒的壯語，眾人都知道他是能喝的，就都不肯放過了。

大司令千里迢迢趕回來，生恐目睹一場家變，如今不曾家變，心裡頗為歡喜。然而看著老三的親兒子年輕英武，又收了一個不錯的乾兒，未免又想起自己死去的那幾個嫡子來。心中悲喜交加，不免逼著白雪嵐狠狠喝了幾杯。

白雪嵐一邊伺候大伯，一邊也瞅見父親臉上露著不痛快，心忖，為了宣懷風在白家將來的日子，很該奉承奉承這一家之主。幸而以他的身分，在三司令面前，永遠是得天獨厚的。一個總是無法無天，撒潑任性的兒子，忽然變得乖巧恭順，再三地端著酒杯奉請父親，做父親的人，縱使繃著臉，心裡也是歡喜的。再加上三太太在旁說些好話，漸漸地連那張繃著的臉，也逸出了一絲笑容。

酒席上，白雪嵐一改往日放肆散漫的態度，口綻蓮花，只撿著長輩們愛聽的話說，又喝得極豪邁，把兩位司令的興致都喝出來了，直嚷嚷著划拳斗酒。其他桌上的白姓宗親，平日不得和這些掌握了白家命脈的大人物親近，這樣一個難得的機會，誰也不願錯過，一個個都蹩到這桌上，鬧著要敬酒。兩位司令和司令太太，那是不好鬧的，便都找上了瀟灑爽快的十三少。

宣懷風見白雪嵐來者不拒，喝酒彷彿倒水似的，有些擔心，暗暗扯了白雪嵐的衣袖幾次，意思讓他不要多喝。白雪嵐卻沒多大反應。

他今晚的興致，高得令人驚訝，不管認識的，不認識的，只要來向他敬酒，竟是仰頭就喝，大有不醉不休的意思。

酒席吃了大半，五司令匆匆趕來了。

大太太見他忽然過來，吃了一驚，以為醫院有什麼變故，忙問，「老五，你怎麼來了？天賜怎麼樣了？」

五司令鼻子哼哼著說，「擦傷兩塊皮，叫得震天響，不知道的，還以為他被炸斷兩條腿呢。剛才上藥，他忍不住疼，遷怒到護士小姑娘身上，把人家踹了一個心窩腳。我才教訓一句，他那娘就跳出來護犢子了，哭著喊著心肝肉的。連二哥也派我的不是，說受了傷的人，要教訓也不能這時候教訓。那兩塊皮，算他孃的哪門子傷啊？我越想越不自在，索性不待在醫院了。這不是三哥收了宣副官做乾兒嗎？我還不如來喝一杯賀酒。」

大太太放了心，笑道，「你做父親的人，倒是想得開。這兩位正嫌划拳的人少呢，快坐過來，陪你大哥、三哥樂一樂。」

三太太忙叫人備好一套乾淨碗筷，為五司令倒酒。五司令端了酒，先不找大司令他們，卻徑直走到宣懷風面前，哈哈笑道，「宣副官，這可是山不轉水轉，轉到龍王廟裡做親戚了。你如今認了我三哥做乾爹，兵工廠的事，你還給我推脫嗎？」

宣懷風尚未開口，白雪嵐搶在前頭，笑著問，「五叔，下回還到我院子去大抄檢嗎？」

五司令老臉一紅，笑罵道，「兔崽子，還和你五叔秋後算帳？我幾十歲的老東西的，弄一個兵工廠，是為了抱著進棺材暖和嗎？還不是想為白家存點家底，讓你們這些小兔崽子以後可著勁揮霍。說起來，這都是你的錯。你不和你父親混鬧，也沒有這些亂七八糟的事。」

白雪嵐爽朗地笑起來，「不錯，都是我的錯。我今天已經向大伯和父親賠了許多不是，現在再向五叔也賠一個罷。」

朝五司令一舉杯。

五司令哂道，「滾一邊去，我特意來找宣副官喝呢。」

白雪嵐說，「他傷還沒好，母親說不許他喝。這一杯我替他喝。不然，他喝了酒，生起病來，又要耽擱兵工廠的進度。」

五司令本想駁回白雪嵐的話，聽了後頭一句，倒深以為然。前頭為著那無關緊要的房裡私事，宣副官捱了兩腳，已經把事情耽擱了許久，急得他白頭髮都冒了兩茬，這次可不能再因小失大。

五司令說，「好，你替他喝。不過，要喝就喝三杯。三杯喝完，從前那些狗皮倒灶，咱們叔侄也就別再計較了。」

白雪嵐依他的話，痛痛快快地幹了三杯，腹腸裡一陣燒熱，想是烈酒喝得太多，要吃點東西壓一壓胃，便拿起筷子，要夾一塊燒肉來吃。

不料身子一轉，只覺得天上的星星彷彿一下子到了眼前打轉，腳下失力，幾乎栽在宣懷風身上。